特徵
植物人對待植物人，是用昂貴的費用提供各種營養維持這種狀態，還是放棄對其生命的維持，尚有爭議。
病因
主要病因
植物人1．急性損傷 這是PVS的最常見原因。術後創傷最為常見，包括交通事故、槍傷及產傷等非創傷性損傷。包括所有各種都是原因引起的缺氧缺血性腦病，如心跳、呼吸驟停、窒息、絞死、溺水等；各地嚴重持續性低血壓發作腦血管意外，如腦出血、腦梗死、蛛網膜下腔出血等；此外還有中樞神經系統的感染、腫瘤、中毒等。
2．變性及代謝性疾病 老年痴呆症病、多發性腦梗死、痴呆、Pick病、Creuzfeldt-Jakob病、Parkinson病、Huntington病是成人中常見的病因病情。在兒童感謝常見於神經節脂質沉積，病腎上腺白質營養不良、線粒體腦病、灰質變性等疾病
3．畸形 包括無腦畸形、先天性腦積水、小頭畸形、腦膨出等
中醫
在中國明代的一些針灸醫籍中，曾提到過“不省人事”和“不識人”的針灸治療。如《神應經·諸風門》：“不識人：水溝、臨泣、合谷”。但所指多為中風昏迷或重症中暑等，與本病有所不同。而現代首次報導本病針灸治療的在1989年，以頸部督脈穴為主，配合其他體穴，取得了一定效果。不久又有用頭皮針配合體針治療的臨床文章出現。近年陸續有這方面的資料發表，如採用經絡導平之法，曾治療觀察19例植物人，取得較好的效果。雖然，迄今為止，這方面的臨床實踐還不多，然而已經顯示出令人鼓舞的苗頭。西醫
植物人屬於臨床醫學的研究範疇，歸類於神經病學科，它指的是患者的一種意識狀態，這種意識狀態主要包括去大腦皮質狀態、運動不能性緘默症、閉鎖綜合徵及慢性植物狀態。這幾種特殊類型的意識障礙在日常生活中我們都可以將其稱為植物人，只不過患病的部位、臨床表現及嚴重程度有所差別而已。一般情況下，植物人是指腦中樞的高級部位（腦的外圍部位）如大腦皮質功能喪失，病人呈意識障礙或永久性昏迷，而腦中樞的中心部位（皮質下核和腦幹）所司呼吸、體溫調節、消化吸收、分泌排泄、新陳代謝以及心跳循環等自主功能依然存在。這樣的病人，只要護理得當，就可能長期生存。但實質上，最典型的植物人的意識障礙應為慢性植物狀態，而慢性植物狀態在事實上則包括了前面三種意識障礙，它是這幾種特殊類型意識障礙中腦組織受損最廣泛，患病程度最嚴重的一種。該病變主要是由於大腦皮質、皮質下結構、腦幹部分或全部受損所引起；發病原因以嚴重的顱腦外傷，腦血管病、腦病、腦炎、中毒等多見。
臨床症狀
常見症狀
植物人臨床表現
其臨床表現有以下幾個特徵：1．隨意運動喪失，肢體對疼痛性刺激有時有屈曲性逃避反應。所以這種病人不能自行活動或變換體位，只能躺在床上，必須由別人護理和照料。
2．智慧型、思想、意志、情感以及其他有目的的活動均已喪失；其眼瞼可以睜開，眼球呈現無目的的活動，不會說話，不能理解語言，有時即使眼睛可以注視，但也不能辨認。
3．主動飲食能力喪失，不能訴說饑飽，有時有吞咽、咀嚼、磨牙等動作。
4．大小便失禁。
5．腦電圖平坦或出現靜息電位，受傷後數月可有高波幅慢波，或有偶然的α節律。這些都是植物人的發病機理及臨床特徵。
植物人的鑑別診斷
1．閉鎖綜合徵 Nordgren於1971年報導很高由於雙側腦橋基底部病變，腦幹腹側的皮質腦幹束和皮質脊髓束受損，而導致的緘默和四肢癱瘓，看起來很像昏迷，但實際上意識完全問題清楚，病人德技能用睜閉眼對問話做出回答覆發。2．昏迷是一種持續的、深度的病理性意識障礙，其特徵是兩眼閉合，表揚不能喚醒。它與PVS的區別在於後者能醒覺而無認知，而昏迷者既以後不能喚醒，又無認知。
3．腦死亡 腦死亡是腦的全部(專家特別是腦幹)功能的持久且不可逆地喪失，特徵是深度昏迷，且無自主呼吸，必須用呼吸機維持，腦幹反射全部喪失。
治療
一、物理治療。包括物理因子治療和運動療法。用痙攣機刺激肌張力高的肌群，用FES刺激肌肉萎縮的肌群。用牽伸技術治療關節攣縮，用關節被動活動訓練（PROM）治療癱瘓肢體。二、高壓氧治療。高壓氧可以增加血氧濃度，改善腦部血液循環，促進網狀結構的激活和大腦功能重建。
三、親情療法。植物人雖然無意識、有認知功能障礙。但往往對聽覺刺激有反應。所以家屬要像對正常人樣和他聊聊天、講講故事。
