建築方面
歷來作為軍事據點的城郭，由於領國經營等政治上的原因，從中世以來一直利用天險防禦為中心的山城形態，漸漸過渡到小山丘上的平山城，最終形成通過濠（護城河），石垣來防禦的平地上建築的平城。在近世更是由於城下町的發達成為政治經濟的中心。城郭內部的建設在這個時期也很出名，壯麗的天守閣為軍事和政治的中心，也是權力的象徵，外圍二丸三丸等環城和櫓。這個時代的代表城郭有，平山城形態的有有白鷺城之美名的姬路城（兵庫縣，附圖2），有日本最古老的天守閣的犬山城（也稱白帝城，愛知縣）和彥根城（也稱金龜城，滋賀縣）；平城的代表有二條城，松本城（又名深志城，長野縣）。
秀吉在京都的居所聚樂第，伏見城的城郭和書院式建築的內部曾用黃金建造，光彩奪目，窗格採用鏤空的雕刻。雖然現在已不存在，但是通過從被認為是聚樂第伏見城被拆毀時遷築的建築物身上可以推斷出來。聚樂第的遺址是德大寺唐門和西本願寺飛雲閣，伏見城的遺址為都久夫須麻神社本殿和西本願寺書院·唐門。都久夫須麻神社為琵琶湖的竹生島上的神社。
繪畫方面
室內的隔扇·屏風上採用類似於濃繪的障壁畫（障屏畫）。障壁畫有水墨畫和金碧濃彩畫兩種，後者也可算作濃繪，余白以金色和銀色為地，採用綠青紅等的濃彩的畫法。障壁畫的主流是狩野派。狩野派的奠基人狩野永德把室町時期盛行的水墨畫和日本傳統的大和繪巧妙的融合，運用豐富的色彩和強力的線描，雄大的構圖等優點於一體的集大成者。永德的門人狩野山樂等創作了大量的障壁畫。狩野永德的代表作品有《唐獅子圖屏風》，《檜圖屏風》（濃繪）；狩野山樂則有《松鷹圖》，《牡丹圖》。
其他的還有海北派的始祖海北友松，長谷川派的始祖長谷川等伯等，也有很多優秀的濃繪和水墨畫傳世。海北友松的代表作《山水圖屏風》（水墨畫），長谷川等伯的《智積院襖繪》（濃繪）《松林圖屏風》（水墨畫）。
另外，以都市和百姓生活，風俗等為題材的風俗畫也很盛行。狩野永德所做描畫京都內外名所和市民生活的《洛中洛外圖屏風》。狩野長信的《花下遊樂圖屏風》，狩野吉信的《職人盡屏風圖》，狩野秀賴的《高雄觀楓圖屏風》等為風俗畫的代表作。
茶道方面
武將和富裕的町眾（町內的有力者）專注於茶道（茶會）和花道（插花）。古田織部，今井宗久，津田宗及（後兩人與千利休並稱三宗匠）等差人的出現，特別是千利休主張的“侘び茶”（靜茶）由於受到秀吉和諸大名的賞識而廣為流傳。侘び茶指的是在在小屋中舉行茶會，感受茶道極致的意思。千利休的茶室以妙喜庵待庵為代表，侘び茶的精神在草庵風的單層屋頂的茶室里得到了極至的體現。
其他的茶室如織田有樂齋的如庵也很有名。織田有樂（齋），即是織田信長的弟弟織田長益。
相對於侘び茶的茶室，秀吉修建了“黃金茶室”。3疊的茶室里，使用大量的金和金箔。對於茶道的理解不同也導致了後來發生的悲劇。
天正15年（1587），秀吉召開北野大茶會，不問身份貧富皆可參加，（但由於佐佐成正的肥後一揆爆發），預定10日的茶會不得不在一天就結束，極大地損害了為茶會奔走的堺商人的臉面。後又由於在大德寺山門前的木像事件，憤怒的秀吉令利休切腹。
伴隨著茶道的盛行，茶室以外諸如茶器和庭園文化也得到了長足的進步。代表庭院為醍醐寺三寶院庭園。
工藝品方面
漆器以高向寺蔭繪有名。陶瓷器方面，樂燒為代表。是以京都的樂家的燒制為基礎，初代的長次郎在聚樂第燒制為由而命名的。樂家以外的燒制者也很多。
在桃山時代，美濃燒，賴戶燒，備前燒，伊賀的信樂燒，京的樂燒所制的陶器最受茶人們的歡迎。出兵朝鮮的將領中有搶抓朝鮮的陶工回國做工的事情發生。藉由此，九州等西部沿海地區的陶業開始了急速的發展，其中鍋島直茂的有田燒（李參平創始），細川忠興的上野燒，島津義弘的沙薩摩燒，黑田長政的高取燒，毛利輝元的萩燒的最為有名。
此時，甲冑的製作也有了長足的進步。
文藝藝術方面
以出雲阿國的歌舞伎，高三隆達的隆達節（曲），人形淨琉璃最為盛行。
阿國歌舞伎是指由阿國開創的かぶき踴り（歌舞）。かぶき踴り指異樣的服裝和舞蹈動作，其中加入了能狂言（日本表演藝術的種類）和當時流行的念佛舞。阿國是就算不是首演者，也會是這項演出的來由者。關於阿國的最早記錄是天正10年（1582）奈良的春日神社若宮拜殿的“ややこ踴”演出，出自於興福寺的記錄。“阿國自稱為出雲大社的巫女，邊唱神歌或小歌邊舞蹈。隨後又開始念佛跳舞，更有女扮男裝男扮女裝的所作事（舞蹈劇名），再加入簡單的動作跳かぶき踴り，這就是阿國歌舞伎的開始。” 慶長年間京都的四條河原等地風行，後來甚至波及到伏見城。由於人氣的激增，模仿者輩出，才有了女歌舞伎到今天的發展。但是，在當時歌舞伎發展的初期，還是以歌舞為主兼帶賣淫業務的，因此歌舞伎者被冠以“河原乞食”，“小屋者”，“芝居者”等蔑稱，後來發展到野郎歌舞伎的時候，技藝才受到了普遍的重視。
隆達節是界的商人高山隆達譜曲，重複吟唱《閒吟集》的小歌，也包含當時的戀歌和自作詞。人形淨琉璃是指搭配運用三味線和淨琉璃來操作木偶的表演藝術。三味線是中國元代創作的三弦，在永祿3年傳來。本體用蛇皮包裹，故稱蛇皮線，還有就是日本特有的貓皮線。
日常生活方面
由於國內的統一，和平的背景下都市順利發展，生活文化也有著向上的趨勢。服裝方面，代表風格的小袖十分流行。小袖就是縮短了袖子的服裝。另外木棉代替了麻成為了普通百姓的衣原料。豪華的表演服也出現來。住宅方面書院式建築普及，京都還出現了2層的建築。食文化方面，一日三餐的形式開始普及，調味料品新增了醬油和白糖。
外來文化
受到南蠻文化的廣泛薰陶也是這一時期的文化特徵之一。在繪畫方面狩野派的畫家有很多都是以南蠻人的風俗或和南蠻人做交易場景為主題來作畫的。代表作品有根據舶來品世界圖擴展摹寫的《世界地圖屏風》和據說是蒲生氏鄉命造的描畫南歐騎馬王侯戰姿的《泰西王侯騎馬圖屏風》。
許多新技術也通過貿易的開展而傳入，耶穌會的傳教士Valignano（義大利人）帶來了西方的活字印刷術。出版了基督版（天草版）書籍，其中以全文葡萄牙語系羅馬字記錄的《天草版平家物語》和《天草版伊曾保物語》最為有名。另有說出兵朝鮮時也被傳入印刷術，但是兩者都在江戶時代被廢止，原因是重版的時候非活字的方法比較經濟實用。另外，航海術，造船術乃至天文，地理，醫學等海外知識源源傳入。
服裝和食物方面的專用名詞也是在這個時代被定格的。パン、カステラ、ジュバン、タバコ、ラシャ是葡萄牙語系的外來語，ガラス、コーヒー是荷蘭外來語，メリヤス、ビロード是西班牙語系。
パン為麵包，カステラ為蛋糕，ジュバン為和服的內襯衣，タバコ為菸草，ラシャ為毛衣，ガラス為杯子，コーヒー為咖啡，メリヤス為針織品，ビロード為絨毛衫
