個人簡介
當初在比叡山的本願寺親鸞上人受到中國淨土宗及日本淨土宗師法然的影響，獨創出一派淨土真宗，以阿彌陀佛崇拜為教義核心，主張「他力本願」及「惡人正機」，「他力本願」就是說人無法依賴自身修持達到涅盤的永世超脫，需要有他力的協助，而他力便是南無阿彌陀佛，只有南無阿彌陀佛的提攜，才能能獲得解脫，任何修行方法皆不足取。「惡人正機」即是說南無阿彌陀佛要拯救和引度的都是罪孽深重之人。這兩項教義中「他力本願」使淨土真宗的修行方法簡略到只需要因念生義口念「南無阿彌陀佛」之法名，「惡人正機」更是深入下層民眾，得到農民、低階武士乃至海盜、山賊的信奉。
人物事跡
元龜元年（1570）9月12日深夜，石山本願寺內自多年來從未曾用過的警鐘突然響徹黑夜。顯如知道是織田信長開始進攻了。幾天前，隨足利義昭進京的織田信長蠻橫的向石山的顯如提出了索要軍費的要求，被顯如嚴詞拒絕，這肯定是霸氣十足的信長的報復。進攻的部隊正是信長賴以出名的鐵炮隊，而石山城內正駐紮著本願寺家的僱傭兵團---以犀利的鐵炮成名的雜賀眾。戰國時期難得一見的鐵炮大戰開始了。這場稱為“日夜天地都震撼驚動的戰鬥”也拉開了本願寺家與織田家長達十一年的石山之戰。這期間的戰鬥是這樣的：元龜元年（1570）11月21日，作為對信長進攻石山城的報復，顯如發動長島一向一揆圍攻信長之弟信興所在的小木江城。將信興殺死在天守中。同年又組織了一向一揆眾三萬多與朝倉、淺井軍合攻坂本宇佐山城，令織田方守將森可成戰死。大有加倍討還的趨勢。雖然1572年7月近江一向一揆據點金森城被織田部將佐久間信盛攻下，但總的局勢還是占優。
1573年，晴天霹靂般的訊息傳來，與顯如配合親密的武田信玄病亡，這立刻使反信長戰線崩潰。1574年6月，信長圍攻長島城，三個月後落城。全城二萬餘男女老幼都成了信長抱殺弟之仇的犧牲品。同月，長島周圍諸城也相繼陷落。1575年8月，信長鎮壓了越前一向一揆，坊官下間賴照戰死。1576年，信長無視數月前停戰和睦的承諾，開始圍攻本願寺石山城。感到危機的顯如趕緊與長年交惡的上杉謙信修好，並向毛利家提出援助請求。7月，毛利家水軍運糧至石山，在木津口大敗織田水軍。暫時解了石山之圍。但是隨著1578年11月毛利水軍的落敗，石山城再次陷於重圍。當接連看到荒木村重、別所長治的下場後，顯如知道與信長對抗下去已無勝算。1580年3月，顯如以放棄加賀與石山城為條件與信長和睦。8月，當兒子教如退出石山城後，這座象徵著本願寺家戰國足印的城池沒入了熊熊大火。宣告了本願寺家的沒落。
人物生平
在親鸞上人往生後，親鸞四女覺信繼為二代法主，建構成以血緣搭出脈絡的世襲體制，這使法主由上至下對門徒發出的法旨漸漸生出神聖的權威性，令門徒對法主的崇信已不下於阿彌陀佛，淨土真宗終成為集佛、佛法和法主三位一體的信仰，也因此被稱之為一向宗。在八代法主本願寺蓮如時，一向宗日益形成一個等級制度清晰明確的宗教組織，並且在對下層民眾布道之餘，蓮如利用自己的十三個兒子與十四個女兒以聯姻的方式與各方大名及公家高宦結親，藉此獲得許多特權，或直接或間接地掌握住攝津、紀伊、越前、加賀的大片土地，許多信奉一向宗的農民甚至將捐獻置於稅賦之上，使得部分一向宗盛行地區的大名因為領民將錢捐給寺院無力納稅而出現稅收短缺的情形。一向宗的教義與經營方式得到許多其它佛教體系及大名的排斥，加上進入亂世，農民越發不滿大名的壓迫，反過來利用了一向宗的組織發動起義，更打倒了加賀守護富樫氏，將加賀變成由本願寺教團控制的門徒領國，自此之後這樣高舉一向宗旗幟的農民起義便被統稱做一向一揆。所以在天文元年時京都日蓮宗徒與南近江六角定賴聯軍搗毀一向宗的本據山科本願寺，於是顯如之父證如便將本據遷移至大阪石山，石山本願寺因而升格成一向宗新的總本山。
天文二十三年
父親證如逝世，得年三十九歲。年方十二歲的顯如在祖母慶壽院的輔佐下繼任法主，並於弘治二年時與長年抗爭的越前朝倉家達成和議，翌年依照父親證如生前和管領·細川晴元的約定，迎娶了細川晴元的養女、左大臣·三條公賴三女如春尼，和婚娶了三條公賴次女的武田信玄、細川晴元親女的朝倉義景成為連襟。 永祿三年（1560），顯如開始了第一次的軍事行動：發動越前、加賀一向一揆幫助連襟武田信玄與越後上杉謙信作戰。兩家還於永祿八年（1565）締結三條盟約，結成了強固同盟。
在本願寺的長年經營下，附屬於一向宗寺院的地內町發展逐漸成熟替本願寺帶來大量的金錢收益，地內町是攝津、河內一帶建立在一向宗寺院左近的城鎮，是當地的農商物資流通中心，其中多數居民都是一向宗門徒，使本願寺可以直接控制部份地內町，藉由販賣座市出售經商權獲利。同時居於地內町的門徒為了捍衛自身安全而建立的大量要塞亦變相成為護守石山本願寺本山的關卡，再加上石山本願寺位於京都、奈良、界通往西國地區的交通要地，占地面積與人口數量因此不斷攀升，同時一直在增修守護城池的壕溝、碉堡，在顯如當權時石山本願寺已成為擁有八個街町，內有寺內之浦可用為港口貿易通商，幅員數十平方公里的驚人巨城。而顯如也充分利用充足的財力分別向朝廷及幕府獻上兩萬、一萬錢，並透過岳父左大臣三條公賴等朝臣說項在永祿元年時得到權僧正的官位。永祿三年，顯如應襟兄武田信玄的求助發動越中的一向宗門徒出兵牽制武田家大敵越後上杉謙信，兩家更在永祿八年時正式締結盟約，此外顯如也和朝倉義景締姻盟讓長子教如娶義景之女為妻。
永祿十一年
據有尾張、美濃的織田信長擁前任將軍足利義輝之弟義昭上洛，由於軍費不足遂強逼畿內的寺院神社捐獻，顯如也在信長祭出天皇這張王牌後考慮到信長勢大尚不能正面相抗而採取暫時虛與委蛇的策略勉強答應。然而意圖天下布武一統全國的織田信長又怎么能夠容忍在自己的勢力範圍中存在著足以凌駕領主地位的宗教權威，因此對本願寺步步進逼，不但提出本願寺勢力完全撤出石山的要求，更在和泉的界、大和的奈良、近江的大津、草津等重要商鎮設立代官推行樂市樂座打擊本願寺的經濟收入，壓制意圖不言而喻。面對信長的壓迫，顯如仍是以逆來順受的姿態應對，甚至還將天目茶碗進貢給信長以拖延寺地遷移的命令。
元龜元年
足利義昭不滿信長將他架空的舉動而暗中策動信長包圍網，其中首先回響的便是朝倉義景，信長將大批兵力置於越前、近江應付朝倉、淺井同盟之時，當年被織田信長於上洛時逼回四國阿波的三好家趁勢而起再度攻入近畿，一路驅進到淀川下流的野田、福島。為此，織田信長親率四萬大軍迎戰迅速地在八月二十五日完成對兩地的包圍。但是對信長不滿已久的本願寺顯如同樣看準了這個時機，於同年九月五日頒下法旨督促紀伊、近江、伊勢長島的一向宗門徒對織田信長群起攻之。除了己方的正面攻勢外，決定宣戰前顯如也向淺井長政，久政父子、朝倉義景發出邀請一同作戰的信函，使在姊川會戰中戰敗的他們大為鼓舞，聯軍南下攻打琵琶湖南岸的宇佐山城。
在得到紀伊雜賀眾洋槍隊的後援後，本願寺顯如在九月十四日下令由僧官下間賴廉、下間賴龍、丹後賴宗等率五千部隊出陣攻擊織田軍，一向宗里法主-坊主-講-郡-組，一層壓一層的軍事組織條理分明，讓顯如可以直接指揮麾下坊官作戰，在順利將織田軍部將佐佐成政、前田利家的部隊引誘至空曠的平原後，下間賴龍、丹後賴宗以四千步兵襲擊織田軍，下間賴廉則於後方統領洋槍隊進行射擊，令織田軍死傷不少，隨即附近農村的一向宗徒眾也不分男女老拿起了平日務農的鋤頭、鐵叉，配上寺方分發的弓箭、洋槍展開游擊戰偷襲織田軍，使織田大軍連連敗退，最後是在前田利家的奮戰下才勉強收攏軍容退至川口。另一方面淺井、朝倉聯軍在攻下宇佐山城、城將森可成、織田信治戰死後趨近阪本口，無奈下信長留下明智光秀、羽柴秀吉、佐久間信盛率兩萬三千兵馬留下應付一向宗門徒，然後領軍截擊淺井、朝倉聯軍，將淺井、朝倉聯軍逼得逃入比叡山。
同年十月，山城的西岡發生一向一揆的暴動；十一月，伊勢長島願證寺在坊主證意的帶領下爆發大規模的一向一揆，直接威脅到信長的老家尾張，之後更大舉攻入尾張小木江城，城將信長之弟織田信興戰敗自刃。而信長方也在重新成功壓制淺井、朝倉後在元龜二年五月出兵攻打伊勢長島的一向一揆，長島願證寺一帶地勢低濕且正逢雨季令洋槍威力受制，加上一向一揆眾利用市瀨川、岩手川、大瀧川、木曾川、真木田川、金洲川、山口川、軍是川等河流於此入海交錯、不便大軍移動的地勢與農民身份大打游擊式的夜襲戰，使織田軍蒙受不小的損失，連家中猛將柴田勝家亦告負傷，連最後織田軍撤退時也有氏家卜全、林通政等將領戰死犧牲。
同年七月近江一向一揆的據點金森城也被織田軍的佐久間信盛奪去，然而信長的反攻並不僅於此，當年九月織田軍團團包圍曾經庇護過淺井、朝倉聯軍的比叡山延曆寺，將全山殺盡，顯如也以此為由大肆宣傳織田信長乃是佛敵，加強門徒的戰意。對一向宗徒而言，在法主的命令下與佛敵交戰而亡乃是一種升華，口念「南無阿彌陀佛」戰死殉道反而是走向西天極樂世界的捷徑，此念在心讓顯如親自策動的一向一揆格外悍不畏死。要對付信長單單憑靠加強門徒戰心的口號並不足夠，本願寺顯如比誰都更清楚這一點，於是襟兄武田信玄成為他首要的求援對象。
元龜三年
曾與上杉謙信聯合對抗武田信玄的關東北條家在當主易位由北條氏康長子北條氏政繼承後，重結甲相同盟，北方的強敵上杉謙信也在顯如發起越中門徒加以牽制後，武田信玄終於騰出餘裕出兵西上，不料就在武田軍在三方原之戰大敗織田、德川聯軍，反信長同盟氣勢高漲，連足利義昭亦宣告與織田信長為敵的時候，武田信玄病故陣中。東海道上武田軍的退卻逆轉了原本對反信長同盟有利的局勢。天正元年，織田信長流放將軍足利義昭，淺井、朝倉兩家鏇踵即滅，織田軍再度攻打伊勢長島，織田軍再度因地形戰敗。
天正二年
顯如為了反制信長，命令坊官下間賴照、七里賴周率領加賀一向一揆與不滿織田代官桂田長俊暴政的越前一向宗門徒攻打織田方負責支配越前的朝倉降將桂田長俊、溝江長逸、土橋景鏡等，將其一一誅殺，將越前同樣置為門徒領國，顯如也隨即派遣若林長門守前往越前將當地重新組織以納入本願寺的體系之中。同年六月，織田信長三度出兵攻打伊勢長島願證寺，在經歷兩次戰敗後信長改變戰略，以九鬼嘉隆的水軍跟織田軍配合分別由水陸夾擊，封殺了一向一揆最擅長的地形奇襲，兩萬長島一向一揆眾被逼固守長島城應戰，在三個月的籠城後一向一揆彈盡援絕意圖降服，然而長期受到他們困擾的織田信長並不因此甘心，同時也預知日後一向一揆定會再次生亂，於是索性大開殺戒將兩萬一向一揆眾全部屠殺。
同時在越前方面，作威作福的本願寺坊官和開始信任手中力量的農民開始發爭激烈的爭執，不滿本願寺幹部專橫的農民與坊官、坊主產生內訌，而不屬於一向宗體系的專修寺、佛光寺也和反叛的門徒攜手對抗本願寺坊官，織田信長在與高田專修寺取得聯繫後，命部將柴田勝家、明智光秀、羽柴秀吉等人領兵進軍越前，在跟討伐長島一向宗一樣地封鎖了海路的逃亡路線後，三萬織田軍於八月十五日到達府中討平當地一向一揆，下間賴照被殺。
雖然失去了越前、長島的門徒，但是對仍然擁有龐大資源的本願寺而言，織田信長只是斬去了大樹的旁枝，主幹依然毫髮未傷，並且還在繼續吸收養分茁壯。但是顯如卻選擇了降服一途，就跟信長一樣經過長達數年的征戰，本願寺同樣需要時間休養生息，於是顯如透過三好康長向織田信長求和，在當年十月二十一日和談，顯如更親身上京，接受信長招待。
風平浪靜之下所隱含的新的暗潮洶湧，談和不過數月，在顯如指揮下本願寺開始進行籠城準備，糧食跟武器彈藥源源不絕地進入庫房，同時在石山周圍新建了五十一座碉堡城寨，各地門徒也陸續來到，一時竟達到三萬之眾。同時藉由棲身毛利家的前將軍足利義昭的協助與上杉謙信、毛利輝元結盟，再次興兵對抗信長，在加賀金澤御坊的七里賴周也應顯如命令討取了織田方的加賀松任城主鏑木頼信，並致力於和長年宿敵上杉謙信和解，為日後謙信南下鋪路。顯如的舉動讓織田信長不敢坐視，火速發動六萬大軍就守口、交野、天王寺等地對石山本願寺展開包圍。隨後織田軍受信長之命進軍木津，但是卻受到本願寺方由紀伊來援的雜賀眾猛烈反擊，這波攻擊的主將原田直政也被雜賀眾名聞遐邇的洋槍隊射殺，顯如趁勝追擊讓下間賴廉率領門徒一鼓作氣急襲天王寺，擊敗由明智光秀、豬子兵介率領的守軍。但是在織田信長親自坐鎮若江城後，情勢再度逆轉，在明智光秀、松永久秀、瀧川一益、羽柴秀吉的奮戰之後一向宗門徒被擊敗撤退。
此後雙方展開激烈的拉鋸戰，信長在攝津尼崎、吹田等地紛紛建構城寨對本願寺進行包圍，由宿將佐久間信盛擔任軍團長負責對本願寺的包圍戰。由於本願寺背後是海，城內有港可以通過海路得到制霸西國的毛利家不斷補物資，使織田軍的籠城戰得不到顯著效果，這跟大坂灣的制海權被控制在毛利家麾下瀨戶內海的三島村上水軍及紀伊半島由一向宗徒組成的雜賀水軍手上是脫不了關係的。所以在荒木村重、別所長治、松永久秀相繼滅亡，上杉謙信辭世後，本願寺依然屹立不搖。但是局面已經開始改變，勝利女神的天平漸漸向織田軍傾斜。
天正六年
在織田信長大力支持下織田家水軍將領九鬼嘉隆成功開發出鐵甲船並在木津口大破毛利水軍，讓本願寺真正陷入籠城無路的困境。天正八年，在城內物資完全耗盡，真正彈盡援絕後，信長奏請天皇出面斡鏇欲與本願寺和解，表示只要一向宗門徒放下武器、退出大阪、不干涉政治便可以繼續傳教。清楚理解城中窘境的顯如於同年三月接受了天皇的斡鏇，在四月初退出石山前往紀伊鷺森，不過他的兒子本願寺教如卻堅決反對投降，於是另外糾和了不願投降的門徒出城與織田軍作戰，結果完全不是織田軍的對手，屢戰屢敗，終於是年八月投降前去父親顯如所在的紀伊。在教如亦離開石山本願寺後，石山本願寺起火燃燒付之一炬。
天正十年
在天正十年本能寺之變後，顯如與掌握畿內實權的羽柴秀吉相善，後於天正十三年在秀吉重建石山本願寺寺內町時移居攝津天滿，同年八月在當地建立阿彌陀堂，翌年八月十間四面的御影堂落成，加上豐臣秀吉贈送京都七條堀川的土地作為寺地，建成現今的京都本願寺。
文祿元年十一月二十四日，本願寺顯如因中風圓寂，享年五十歲，後以三子本願寺準如繼為法主，慶長七年德川家康讓在關原之戰中支持東軍的教如另興東本願寺，在常陸妙安寺建立御堂，稱大谷派，與準如帶領的西本願寺一分為二，一直延續至今。
勢力評價
顯如時期，地內町迅猛發展。所謂地內町，即建立在真宗寺廟附近的一些城鎮，是農業商業中心，其絕大多數居民都是一向門徒。本願寺得以直接控制一部分這類城鎮，獲得經濟來源。地內町門徒的其中一個任務就是守衛町，以防止外人進攻，因而他們努力建立大量要塞。石山本願寺便是個巨大的堡壘，整個地域有五十個以上的要塞。 戰國時代，一些大名試圖在農村建立新的統治秩序，遭到一向門徒強烈反抗，因而出現大量的一向一揆，規模大的，有萬人以上的門徒參加。對這些起義，各地的封建領主不得不予以鎮壓，其中鎮壓最為激烈的，即為織田信長。他對無論新舊的所有佛教勢力都十分憎惡，而本願寺勢力如此之強，脈絡如此之廣，能量如此之大，成為他統一日本之最大障礙：
1、本願寺作為一個大寺，結構複雜，組織嚴密，散布整個關東、關西平原。本願寺可以調動各地門徒同時向信長開戰。
2、 本願寺不需要有常備軍，地方門徒能自行補給。本寺以外的門徒還能反過來支持石山本寺。
3、本願寺具有優良的地理條件與資源：背後是海，可以通過海路補給戰略物資。此外，石山御坊早已建成極強的軍事要塞，十分難以攻下。
4、一向門徒都對本願寺十分忠誠，不容易變節。
這種情況，使信長消滅本願寺遇到重重障礙。信長對本願寺的作戰，因此也持續了十年之久。
1570，信長擁戴足利義昭進京，途經時便對石山本願寺索要軍費，其實是藉口開戰；本願寺不允，信長的鐵炮部隊便浩浩蕩蕩開來，和本願寺調度的雜賀眾，進行了戰國史上罕見的洋槍大戰，史稱“石山戰爭”。顯如遂宣布信長為“法敵”，號召全國門徒發動一向一睽，反對信長。其後，顯如發動長島一向一揆，圍攻信長之弟信興所在的小木江城。將信興殺死，又組織了三萬多門徒與朝倉、淺井軍合攻宇佐山城，令織田方守將森可成戰死。本願寺更逐漸建聯合了上杉、武田、三好、淺井、六角、朝倉等大名成所謂的“信長包圍網”，成為反對信長之政治、軍事中心。信長包圍網的成員一直在變，但本願寺至始至終一直都是中樞。本來，和顯如合作密切的武田家在東面，使信長成腹背受敵之勢，形勢對本願寺十分有利，但在1573年，信玄病死，至此形式逆轉。信長於1574年力克長島城，屠城二萬；此年鎮壓越前一向一揆，本願寺坊主下間賴照戰死。1576年，信長開始攻擊石山本城，本願寺急尋毛利水軍（村上水軍）救援，終於在木津口大敗織田水軍（九鬼水軍），但在1578年，織田水軍擊敗毛利水軍，石山又受圍困，且失去了海上補給。到1580年，顯如見本願寺實力消耗殆盡，對抗信長已無希望，只好放棄，以讓出加賀和石山城為條件，在天皇之調解下同織田信長議和。從此，本願寺便退出了政治舞台。
再回顧本願寺對抗信長的歷史，可發現許多不利於本願寺的因素，導致其失敗。
1、它畢竟是一個宗教組織，沒有封建領主對麾下武士集團那樣直接而有力的控制。本願寺缺乏對其門徒的直接控制，門徒也並不總遵從命令，發令時要考慮他們的利益。此外，門徒畢竟以農民為主，不是職業軍人，並非以戰爭為職業，沒有理由隨隨便便的就發動起義，從事戰爭。只有在起義和自己的經濟利益一致時，才會參與。
2、一向宗並非一個軍事組織，缺乏必要的軍事人才。一向一揆靠地方農民組織進行，缺乏有效統領起義的軍事領袖。
3、宗內門徒會之間也有矛盾，使橫向的軍事合作有一定困難，不能依本寺的指令隨心所欲進行。此外，儘管大多門徒表現忠誠。有的門徒還是會出於種種考慮，試圖脫離本願寺。
4、反信長聯盟由各種利益不一致的大名和寺院組成，不能達到齊心協力。他們只是為了反對信長而走到一起。缺乏組織性，缺乏統一的領導，缺乏明確的綱領和統一的軍事策略。
因此，信長能夠以其軍事上的強大，擊破信長包圍網。
本願寺投降後，顯如遂隱居，由其子準如接持法門。在正親町天皇天正十九年（1591年）時，在豐臣秀吉之幫助下，於京都崛川六條重新建立新本山（位於京都市下京區花屋町下ル本願寺門前町本願寺），此後直到今天，都為本願寺之本山所在。當時，顯如之子教如因不滿其父同信長議和，乃與顯如脫離父子關係，在京都自立山門，立東本願寺，而準如之本願寺，稱西本願寺。至自，本願寺分為東西兩家，直到今日。準如一脈的西本願寺法統，被稱為“真宗本願寺派”，仍以正統自居；教如一脈的東本願寺法統，被稱為“真宗大谷派”。
之後本願寺顯如和信長勢力繼承人──豐臣秀吉和解，秀吉在大阪、京都等地方捐地給本願寺重建，本願寺這才漸漸回復元氣。但顯如死後，教團內部對立，曾經不遵父命的長子教如跟繼承12代法主之位三子準如兩人存有芥蒂，加上後來掌權者德川家康在背後有意操弄，故意協助扶植教如建立新寺院。於是本願寺勢力從此分裂，教如的新流派稱作東本願寺派、準如這邊則稱作西本願寺派。
