基本含義
最近發展區分歧意見
維果斯基提出“最近發展區”這一概念之前，人們在認識教學與兒童發展之間的關係上，存在著很大的分歧。這種分歧主要表現為以下三種不同的意見：第一種觀點是“無關論”，即認為教學與兒童發展是兩個不同性質、基本各不相干的過程。教學既不會推動兒童的發展，也不會改變兒童發展的方向，最多只是利用兒童智力發展的成果。這也就是說，教學最多儘量考慮兒童現有的發展水平，努力使教學的難度、進度與兒童現有的智力水平相當就可以了。這一觀點的代表人物是 皮亞傑。
這一觀點有其合理性，亦有其客觀事實根據。教學的確需要首先考慮兒童現在已經達到的發展水平，但把發展作為教學的前提，在教學中僅僅考慮兒童已經達到的發展水平，抹殺教學可以發揮的積極作用，也是不符合現實情況的。因為受過教育和沒有受過教育的人，其認知發展不可否認地存在明顯差異。維果斯基從其社會——歷史——文化理論的基本觀點出發，認為兒童的發展絕對不是一個獨立的、自發發展的過程，可以說沒有教學，沒有兒童與社會環境(包括成人與同伴)的互動作用，兒童就無從獲得社會生存所需要的高級心智功能。可見，維果斯基首先肯定了教學(典型的外部社會環境形式)對兒童發展的積極促進作用，肯定了“教學是兒童後天的、歷史的特徵之發展過程中內在必需和普遍的因素”。
第二種觀點是“同一論”，即認為教學與兒童發展是同一個過程。有教學的地方就有兒童的發展，並且對兒童來說，所謂發展，即是“各種習慣的積累”，學會在外界刺激和正確反應之間建立起聯結。這種觀點的典型是以 華生和 桑代克為代表的行為主義學派。
這一觀點雖然重視了教學對兒童發展所起的積極作用和決定作用，但卻將這種積極作用簡單地歸結為外部灌輸與被動吸收，完全忽略了兒童發展的主動性與特殊性，忽略了兒童發展的內部心理過程，忽略了從外部作用轉化為兒童心理所必需的中介，也是不正確的。對此，維果斯基贊成皮亞傑的觀點，即兒童的發展必然是兒童主動建構的過程與結果，絕不可以用外部教學來代替或掩蓋兒童的發展。這也正是“最近發展區”概念包含的第二層基本含義，它肯定了兒童在與成人或更有能力的同伴社會互動中的平等地位，享有平等地表達和交流自己思想、情感的機會和自由，即“主動的兒童與積極的社會環境合作產生髮展”。
第三種觀點是“折中論”，即認為教學與兒童發展既相互獨立，又相互聯繫。所謂相互獨立，指教學與發展畢竟是兩個不同性質的過程，“發展直接依賴的是神經系統的成熟，而不是教學”；所謂相互聯繫，指教學可以讓兒童形成一系列新的行為方式，推動兒童的發展，同時兒童的發展又使一定形式的教學成為可能。 考夫卡是這種觀點的代表。
這種“折中論”看起來十分的辯證統一，但由於它只是指出了兩者既相互獨立又相互聯繫的關係，而“未能正確指出教學是怎樣給發展帶來原則上的新東西的”，即未能真正解釋教學對兒童發展發揮積極促進作用的條件、途徑與機制，所以實際上還是未能真正解釋教學與發展之間存在的辯證統一關係：兩者由於缺乏聯繫的中介而未能真正地統一起來。這正是維果斯基提出“最近發展區”概念想要包含的第三層基本含義，即在肯定教學對發展起積極作用的基礎上，在肯定兒童是自身發展的主體的基礎上，用“最近發展區”這一概念來揭示教學促進兒童發展的條件、途徑與機制。
就條件而言，維果斯基認為教學要想對兒童的發展發揮主導和促進作用，就必須走在兒童發展的前面，為此，教師必須首先確立兒童發展的兩種水平：一是兒童已經達到的發展水平，一是兒童可能達到的發展水平，即兒童在他人幫助下能夠達到的發展水平。由於在他人幫助下。兒童表現出了更高的智力水平，與其已經達到的認知水平之間存在一段差距，維果斯基將這一差距稱之為兒童的“最近發展區”。它意味著兒童在最近的將來可能達到的發展水平，包含著兒童發展的潛能，可以用來標誌兒童發展的趨勢。而潛能正是發展的可能性，代表著發展的蓓蕾，正是教學可以利用的、來自兒童發展內部的積極力量。如果教學能夠按照兒童的“最近發展區”來設計和實施，也就必然能促使兒童獲得“原則上為新的東西”，從而使教學既不僅僅跟隨兒童已有的發展成果，也不是對兒童的簡單機械灌輸，而是真正建立起教學與兒童發展之間的橋樑，所以維果斯基曾特別指出：“我們至少應該確定兒童發展的兩種水平，如果不了解這兩種水平，我們將不可能在每一個具體情況下，在兒童發展進程與他受教育可能性之間找到正確的關係”。
從上述分析可見，“最近發展區概念”與兒童的“最近發展區”是兩個不同的名詞。後者只是用來標誌兒童發展的可能性與其現實水平之間的差距，而作為概念的“最近發展區”則有著更為豐富的內涵，實質是一種建立在批判與反思基礎上的、旨在揭示教學與兒童發展關係的理論觀點。了解並確定兒童的“最近發展區”只是其包含的基本內容之一，因為它只是教學發揮對兒童發展促進作用的前提條件。如何把這種促進作用變為現實，還需要“最近發展區概念”闡釋作用的途徑和機制。
其他擴展
小談以“最近發展區”思想進行數學教學蘇聯著名心理學家維果茨基依據一系列實驗的結果，指出了學齡期的教學與發展問題具有重要價值的觀念——“最近發展區”。 研究這一思想對於如何進行新課程改革是非常有益的，也利於我們的教學面對全體，使學生各有所得。
他指出，兒童發展任何時候不是僅僅由成熟的部分決定的。他說，至少可以確定兒童有兩個發展的水平，第一個是現有的發展水平，表現為兒童能夠獨立地、自如地完成教師提出的智力任務。第二個是潛在的發展水平。即兒童還不能獨立地完成任務，而必須在教師的幫助下，在任何活動中，通過模仿和自己努力才能完成的智力任務。這兩個水平之間的幅度則為“最近發展區”。
在維果茨基看來，“最近發展區”對智力發展和成功的進程，比現有水平有更直接的意義。他強調，教學不應該指望於兒童的昨天，而應指望於他的明天。只有走在發展前面的教學，才是好的教學。因為它使兒童的潛在發展水平不斷提高。
依據“最近發展區”的思想，“最近發展區”是教學發展的“最佳期限”，即“發展教學最佳期限”。即，在最佳期限內進行的教學是促進兒童發展最佳的教學。教學應根據“最近發展”。“如果只根據兒童智力發展的現有水平來確定教學目的、任務和組織教學，就是指望於兒童發展的昨天，面向已經完成的發展程”。這樣的教學，從發展意義上說是消極的。它不會促進兒童發展。教學過程只有建立在那些尚未成熟的心理機能上，才能產生潛在水平和現有水平之間的矛盾，而這種矛盾又可引起兒童心理機能間的矛盾，從而推動了兒童的發展。例如，國中一年級負數的教學，學生過去未認識負數。教師可以舉一些具體的、具有相反意義的量。如，可用溫度計測溫度的例子，在零攝氏度以上與在零攝氏度以下的時候的溫度怎樣表示，以吸引學生，使他們渴望找到表示這些量的數。從而解決他們想解決未能解決的問題。這樣的教學過程中的矛盾而引起的心理機能的矛盾，使學生很快掌握了負數的概念，並能運用其解決實際問題。
依據“最近發展區”教學也應採取適應的手段。教師藉助教學 方法 、手段，引導學生掌握新知識，形成技能、技巧。要實現這一目的關鍵在“最近發展”區域，因此，教學方法、手段應考慮“最近發展區”。如，在國中二年級相似三角形教學，可先帶學生做教學實驗，讓學生 套用 已有知識測量學校校園內國旗旗桿的高，這樣學生感到興趣，旗桿不能爬，怎樣測量呢？心裡感到納悶，這時教師可以充分學校的資源，帶領學生進行實地測量，得到一些數據。怎樣處理這些數據，當然學生未學相似三角形知識是不懂的。這樣必然會引起學生的心理機能的矛盾，再順水推舟，然後回到課堂。這樣比單一的教學方法效果好，從而達到培養他們注意自己不感興趣的東西。
根據“最近發展區”教學必須遵循因材施教的原則。從學生整體而言，比如一個班，教學應面向大多數學生，使教學的深度為大多數學生經過努力所能接受。這就得從大多數學生的實際出發，考慮他們整體的現有水平和潛在水平，正確處理教學中的難與易，快與慢，多與少的關係，使教學內容和進度符合學生整體的“最近發展區”。如遇到較難的章節時，教師可以添加一些為大多數學生所能接受的例題，不一定全部按照課本的照搬，防止“本本主義”，以便各有所獲。對於個體學生來說，有的學生認識能力強，興趣廣泛，思維敏捷，記憶力強，他們不滿足按部就班的 學習 ，迫切希望教師傳授給他們未知的知識，要求更有深度的廣延。教師應根據他們的“最近發展區”的特點，實施針對性教學。例如，有的學校辦“提高班”，給他們開“小灶”是較好的做法。而有的學生成為學困生，是因為教學不符合他們的“最近發展區”。在課堂教學中要注意這一批學生 。例如，講，求證：對角線相等的梯形是等腰梯形。這一例題時的教學過程中，對於 理論 基礎較差的學生來說絕對聽不懂，為了使學生各有所得，教師可以提出不同層次的要求，比如；對部分學生只要求能按照題目要求畫出等腰梯形的圖形就可以了，進而降低了要求。也充分顧及個體的“最近發展區”。使學生學有所樂，讓不同層次的學生在數學課堂上都有所收穫，調動了大多數學生的積極性。同時教師在布置作業的時候也要作多層次的要求，避免個別學生交不上作業的局面，使得學生在作業中各有所為。同時由於身體素質，發育情況，認識能力，意識傾向，興趣愛好等的差異，同一年齡段的學生就有領會，理解能力的差異。他們不善於藉助 分析 、結合和邏輯推理的方法來領會、掌握知識。但可能長於較具體、形象的思維。所以教學應根據他們的“最近發展區”，進行相應的教學，激發他們的求知慾。又例如，在國中一年級講冪的運算時，正數的任何次冪都是正數，負數的偶次冪是正數，負數的奇次冪是負數，這樣一個關於冪的符號取決時，教師應由形象到抽象順序，先舉例子，正數冪：（+2）2=4，32=9。負指數：（-3）2=9，（-1）3=-1 。讓學生直觀觀察，一起 總結 規律 ，然後再提出性質，an=b（當a>0時，b>0，當a0，當a<0，n為奇數時，b<0）。這樣的教學方法較好，啟動了潛在發展，促進他們抽象思維的發展。
由應試 教育 向素質教育轉變的今天，依據“最近 發展 區”進行數學教學是必要的。這樣才能使學生真正得到發展，儘管某些學生的水平達不到我們教育者的要求。依據“最近發展區”進行數學教學能增強學生對本學科的興趣，也使學生學有所樂，促進學生在點滴教學中提高數學素質。只要教師多 研究 學生的“最近發展區”，在課堂教學中採取符合學生實際情況的教學 方法 必定能讓學生各有發展，這樣才能夠適應新課改的要求：人人學有用的數學，人人 學習 必需的數學。
