履歷
曹剛川1957年—1963年 蘇聯炮兵軍事工程學院學員。
1963年—1969年 解放軍總後勤部軍械部彈藥處助理員。
1969年—1975年 解放軍總後勤部裝備部兵工處助理員。
1975年—1982年 解放軍總參謀部裝備部綜合計畫處參謀、副處長。
1982年—1989年 解放軍總參謀部裝備部副部長。
1989年—1990年 解放軍總參謀部軍務部部長。
1990年—1992年 中央軍委軍品貿易辦公室主任。
1992年—1996年 解放軍副總參謀長。
1996年—1998年 國防科學技術工業委員會主任，解放軍總裝備部部長。
1998年—2002年 中央軍事委員會委員，中華人民共和國中央軍事委員會委員，解放軍總裝備部部長、黨委書記。
2002年—2003年3月 中央政治局委員、中央軍事委員會副主席，中華人民共和國中央軍事委員會委員。
2003年3月—2007年10月 中央政治局委員、中央軍事委員會副主席，中華人民共和國中央軍事委員會副主席，國務委員兼國防部部長。
2007年10月—2008年3月 中華人民共和國中央軍事委員會副主席，國務委員兼國防部部長。
中共第十五屆、十六屆中央委員，十六屆中央政治局委員。十五屆三中全會增補為中央軍事委員會委員。第九屆全國人大常委會第五次會議任命為中華人民共和國中央軍事委員會委員，第十屆全國人大第一次會議任命為中華人民共和國中央軍事委員會副主席。
擔任職務
中共第十五屆、十六屆中央委員，十六屆中央政治局委員。十五屆三中全會增補為中央軍事委員會委員。第九屆全國人大常委會第五次會議任命為中華人民共和國中央軍事委員會委員，第十屆全國人大第一次會議任命為中華人民共和國中央軍事委員會副主席。相關內容
曹剛川任國防部長期間，我國的軍事外交呈現出多樣化、深入化的發展勢頭。這與黨和國家領導人審時度勢的決策密不可分。曹剛川不但直接參與了這些決策，還是軍事外交工作的直接領導和實施者。有外媒評論說，曹剛川是“世界上最活躍的國防部長”。僅2004年，曹剛川就訪問了巴基斯坦、印度、泰國、法國、比利時、瑞士、巴西等7個國家。還是這一年，在他的領導下，解放軍系統的代表團，出訪了60多個國家和地區；同時，有50多個國家的國防部長、武裝部隊司令等來華訪問。中外軍隊高層領導人的互訪，提升了我國軍事外交的層次，豐富和發展了對外軍事關係的內容，為鞏固、發展我軍與世界各國和軍隊的交流與合作奠定了堅實基礎。
2007年8月29日，曹剛川開始訪日之行。此時距前國防部長遲浩田1998年訪日，已相去9年。中斷多年的中日軍方高層交流重新啟動，拘束總是難免的。不過，曹剛川用幽默化解了不少尷尬。拜會日本首相安倍晉三時，他一一介紹中方的隨團將領，最後也“不忘”介紹自己：“我是中國國防部長曹剛川。”這句話，把安倍晉三和其他在場的人都逗笑了。雙方的會談，因此得以在輕鬆的氣氛中開場。在參觀京都名勝金閣寺時，曹剛川在經過一個喻意“鯉魚躍龍門”的小瀑布後，又看到了一個養有鯉魚的水塘。他開玩笑說：“這些鯉魚肯定是從那邊游過來的。”陪同的僧人聽完翻譯後，無不哈哈大笑。
就是在這種融洽的氣氛中，曹剛川和日本防衛相高村正彥，就兩國防務交流的具體細節，達成共識，並發表了聯合新聞公報，內容包括曹剛川邀請高村正彥於2008年訪華，以及日方邀請中國海軍艦艇編隊訪日等。
也正是在這樣的氣氛中，曹剛川在會見日本防衛相高村正彥、外相町村信孝和首相安倍晉三時，三次敦促日本反對任何形式的“台獨”言行。對方均表示，日方堅持在《日中聯合聲明》中就台灣問題表明的立場，不支持任何單方面改變台海現狀的言行。曹剛川訪日之行，取得了圓滿成功，有媒體稱之為“融冰之旅”。2007年11月5日，應曹剛川的邀請，美國新任國防部長羅伯特·蓋茨一行訪華，並與中方敲定建立中美國防部直通電話機制。這就是備受外界關注的“中美軍事熱線”。這是我軍與外軍建立的第一條高層軍事熱線，標誌著中美兩國、兩軍關係的發展，又邁上了一個新的台階。對此，不少海外媒體說，“中美兩個軍事強國之間終於有了‘安全線’，這是對世界、尤其是對東亞安全的保障線。”幾個月後，中俄兩國國防部也建立了直通電話機制。
擔任過總裝備部部長的曹剛川，在忙于軍事外交的同時，還時刻關注著軍隊的裝備問題。2005年10月，他在視察總裝備部輕武器論證所時，說：“不管打什麼仗，即使將來打信息化戰爭，槍是離不了的。什麼時候我們能把槍扔掉？槍仍然起著非常重要的作用……一定要結合我們部隊的使用實際，走中國自己的路子……” 國防建設所涵蓋的內容，遠比軍隊建設多得多。作為國防部長，曹剛川也非常注重國防動員與後備力量建設。2005年10月16日，在北京舉行的一個有關學生軍訓的大會上，曹剛川在講話中強調，搞好學生軍訓工作，事關國家發展和國防建設全局。此後，他還指出，要積極探索軍政、軍民聯合訓練和聯合行動的有效機制、方法，提高國防動員的能力，以及人民民眾參戰支前的能力。
中國歷任國防部長
| 彭德懷 | 湖南湘潭人，1954年9月任中華人民共和國國防部第1任部長（1954—1959在任）。 |
|---|---|
| 林彪 | 湖北黃岡人，1959年9月任國防部部長（1959—1971在任）。 |
| 葉劍英 | 廣東梅縣人，1975年任國防部部長（1975—1978在任）。 |
| 徐向前 | 山西五台人，1978年3月任國防部部長（1978—1981在任）。 |
| 耿飈 | 湖南醴陵人，1981年3月任國防部部長（1981—1982在任）。 |
| 張愛萍 | 四川達縣人，1982年11月任國防部長（1982—1988在任）。 |
| 秦基偉 | 湖北紅安人，1988年3月任國防部部長（1988—1993在任）。 |
| 遲浩田 | 山東招遠人，1993年3月任國防部長（1993—2003在任）。 |
| 曹剛川 | 河南舞鋼人，2003年3月任國防部部長（2003—2008）。 |
| 梁光烈 | 四川三台人，2008年任國防部長（2008年－2013年）。 |
| 常萬全 | 河南南陽人，2013年任國防部長（2013年-至今）。 |
