簡介
明玉老和尚俗家姓趙，名正光，湖北省當陽縣人。民國四年（一九一五年）乙卯歲二月十一日出生。明玉幼失怙恃，有叔出家名法淨者，在玉泉寺任當家和尚，法淨把明玉帶到玉泉寺撫養。明玉生活在寺院裡，從小就受到佛法的薰陶。民國十七年（一九二八年），明玉十三歲時，在玉泉寺落髮出家，做了一名小沙彌。民國二十年（一九三一年）十六歲時，在沙市章華寺受具足戒。
經歷
明玉圓戒後外出行腳參學，先後到過安徽的九華山，南海的普陀山，鎮江的金山、焦山，揚州高 寺，常州天寧寺，以及南京的棲霞山寺，寧波的天童寺、阿育王寺，天台山的國清寺和杭州的靈隱寺、海潮寺等道場，先後參訪六年，年歲成長，知識大增。民國二十六年（一九三七年）返回宜昌，初住古佛寺，不久又到沙市章華寺參學。民國二十七年（一九三八年），受請到當陽關陵廟擔任監院，任職三年餘，處事公正，眾所欽仰。到了民國三十年（一九四一年）六月，玉泉寺住持缺位，兩序大眾推請明玉出任玉泉寺住持，這時他年僅二十七歲。
一九四九年新中國成立，明玉仍任玉泉寺住持如故。所不同者，人人都要工作才有糧食配給，雖住持亦不例外。到一九六六年文化大革命開始長達十年浩劫的時候，紅衛兵砸毀了玉泉寺的佛像、法器，出家人都被趕出寺院，明玉亦被迫還俗，離開了他從小生活成長的玉泉寺，下放到農村參加勞動改造。在農村中勞動了十餘年，他道心堅固，隨處即是道場，用功辦道，不離心宗。直到一九七八年後，改革開放，宗教政策得到落實，各地重點寺院也開始交給僧人管理。一九八五年八月，明玉老和尚應宗教部門之召，重回玉泉寺，恢復僧裝，重現比丘相。
明玉回到玉泉寺後，首先找回了六名早先寺中的道侶，進住安單，開始了重修玉泉寺的艱鉅任務。此時明玉老和尚已年逾七旬，他為了中興祖庭，不辭辛勞，往返奔走，對外募化，爭取資金，繼而開始了建設工程。以後數年間，先後重建了天王殿和講經台，並且修復了毗盧殿、般舟堂、圓通閣等建築。此外從外面還請回了五百七十多尊佛、菩薩像，供奉在各殿堂中；並添置各種法器一百餘件，使寺中的佛事儀式得以進行。他繼而綠化環境，栽植樹木千餘株，可說是全心地投入了復建工程。十年之後，建設工程告一段落，常住眾也增加到為五十餘人。
在硬體工程規模粗具後，明玉老和尚升座講經，開始了弘法活動。老和尚講經時，深入淺出，說事顯理，說理應事，令聞法者飽嘗法味。此外，老和尚熱心於社會慈益事業，樂於助人。他曾創辦了一所佛慈醫院，為農村貧病者治療；他資助社會興學、收養難童、照顧孤兒、挽救失足青少年並輔導就業；他抱著「救人不圖報，利人不求謝」的無相布施，廣植福田，是展現出「人間佛教」的利他精神。
明玉老和尚由於長期辛勞，因而積勞成疾，於一九九八年三月二十八日圓寂，世壽八十四歲，戒臘七十。
