簡介
破山海明禪師，臨濟宗第三十一世，是開法西南禪宗的領袖人物，其法嗣、法孫，遍布大江南北、北美東南亞，影響甚為卓越，人稱「小釋迦」。他是明末清國中國一位著名的佛門巨匠、詩人、書法家。破山海明禪師，四川省大竹縣雙拱鄉蹇家阪人，俗姓蹇名棟宇。雖為名門後裔，但他卻身世窮苦。八歲入學，自幼發奮攻讀聖賢書，十三歲結婚，十四歲父母相繼亡故，依靠兄嫂，度日如年，恍悟人生苦短。十九歲將妻子送回娘家，毅然在大竹縣佛恩寺削髮出家，法名海明，號旭東。
海明禪師於一六一六年出川。一六一九年來到湖北省黃梅的佛教聖地四祖寺、東禪寺參禪，在風景雄偉秀麗的破頭山結廬，清修苦行，閱讀大量佛經和高僧著述。因為山居生活艱苦，體力不支，兩眼昏花，墜落懸崖，險些喪命。為紀念這段經歷，又有感於明代江山易主，山河破碎，自號「破山」。
一九二二年，他告別破頭山廬，曳杖東遊，曉與鶴鹿為友，夜與星月同行，雲遊江浙遍訪高僧，受法於浙江鄞縣天童寺高僧密雲禪師門下。由於他學識淵博，辦事精明幹練，頗得密雲禪師厚愛，被收為「曹溪正脈」第三十五代孫。
一六三二年，飽經風霜的破山日夜思念故鄉，辭師西歸四川。先後在萬縣的廣濟寺，梁平的太平寺、萬年寺講經說法，刊刻經書，振興禪院，名聲大震。清順治十年（一六五三年），在四川省梁平縣萬竹山始建雙桂堂。他為山門的題聯是∶「二株嫩桂久昌昌，正快時人鼻孔；數畝荒田暫住住，稍安學士心腸。」反映了年近六旬的破山另一種心境。
破山在回川後的三十四年的歲月里，一直是以梁平縣為基點，在川東一帶大闡宗風，其弟子或再傳弟子遍布川滇黔，如中興成都昭覺寺的丈雪通醉，中興成都文殊院的慈篤海月，重慶華岩寺的開山祖師德玉聖可、峨眉山第一大寺伏虎寺的開山祖師貫之性一．．．故雙桂堂被尊為四川各大叢林寺廟的接法寺廟，西南各大叢林之首。破山禪師桃李遍禪林，成為一位「上自朝廷，下及委巷，近而中夏，遠而外國，罔不聞之」的中興臨濟禪宗巨匠。
破山海明的禪學思想，與其師密雲圓悟和曾師祖笑岩德寶一脈相承。
德寶的《笑岩集》雲∶「三界唯心，萬法唯識」。認為客觀世界是由心所產生的，是唯識所生的。三界即欲界、色界和無色界，它們都處在生死輪迴的過程之中，是有情眾生存在的三種境界。以上三界統稱為迷界，佛教認為從中解脫，得到無上涅盤才是最高理想。
明末清初，社會動盪，人心混亂，「人生空幻之感」成為時代心理特徵，人們紛紛皈依佛門，尋求心靈的寄託。以相容為特色的破山海明，其法派在西南地區迅速崛起，成為亂世之中人們的精神支柱和生存依憑，在歷史上產生了重要的影響。
破山海明是一位詩書聖手，馳名古今，他的書法蒼勁中見秀麗，流暢中帶疏狂，是明清遺墨中難得的珍品。其真跡殘卷現留存不多，乃國家重點文物。有詩作一千二百餘首、《破山禪師語錄》多卷流傳海內外。
雙桂堂現存的破山海明撰寫的碑刻、楹聯還有一些，雖屬摹刻的第二手作品，但仍可看出禪師的筆意匠心和思想境界，而且文字內容也十分清新，堪稱「詩書雙絕」。
清康熙五年三月，破山海明無疾坐逝於梁山雙桂福國院，壽七十一。寂前有偈語一首雲∶「屐聲滑滑響蒼苔，老去尋山亦快哉！回首五雲堪一笑，淡然瀟灑出塵埃。
