簡介
厚街鎮古坑村由明代至今有600多年歷史，村民多姓劉，“搶炮頭”這一風俗在該村傳承已經數百年。古坑村的“搶炮頭”風俗，歷明清至民國一直不衰。20世紀50～70年代，唯一的一次中斷是文化大革命期間破‘四舊’時，搶炮頭被認定是封建迷信活動，被勒令停止。80年代之後，因政府提倡恢復民間民眾喜聞樂見和有益的民間文化活動，故又盛行。而如今的“搶炮頭”也成為古坑村獨有的民俗活動。此民俗活動已在廣東廣泛地區流行。
每年該活動地點都安排在古坑村籃球場舉行。當天中午12點左右，全村男女老幼近千人匯聚籃球場。參與活動的，除了新塘人，還有不少是鄰村的，甚至是聞聲而來的新莞人。
“搶炮頭”，就是將特製炮頭點燃後射向天空後，然後落下來，人們乘機爭搶帶有標識的炮頭。據說誰家搶到炮頭，保管他全年順利、平安兼發財。所以，搶炮許願，送炮還神，就成了周而復始歷盛不衰的經典。
炮頭是好運的象徵，炮頭搶得者能獲得一個紅包、一隻雞、一隻鵝和16隻鴨蛋。而且習俗規定，下一年獲得者要向神靈還回來這些“供品”，以便獲得新一年的運氣。今年搶到炮頭者明年要將標獎如數甚至更多的酬還，以便活動能年年繼續。
據了解，東莞多個村有“搶炮頭”這一民俗，但有些村抑或中斷舉行，抑或數年舉行一次，只有古坑村堅持每年舉行，恢復後的近三十年風雨無阻，因此如今的“搶炮頭”也成為古坑村獨有的民俗活動。
歷史傳說
據村中老人稱，“搶炮頭”日子定在正月二十和該活動最開始是一種祭祀活動有關，而祭祀的主角就是文天祥等三位宋臣。當年，劉家族人敬仰文天祥、陸秀夫、張世傑三位宋臣的忠貞不屈，不僅在村中建廟以資紀念，還將每年正月二十為祭祀日。“搶炮頭”就是祭祀慶典活動的一部分。
另一種說法是，農曆正月二十是土地公的誕辰，為向土地公祈福，庇佑一年風調雨順，每年農曆正月二十舉行隆重的祭祀活動。 現在媽祖的誕辰，關公的誕辰等都有搶炮頭。
搶炮頭鳳山祖廟炮會有竟標彩炮、祈請彩炮、竟搶彩炮。解放前只有放炮頭（俗稱搶炮頭），數量只有23枚，1、2、3炮為最幸運，象徵財丁興旺。21、22、23炮稱吉子炮，獲得以上彩炮的福戶、商戶來年媽祖誕獻演一台大戲酬謝神恩。4至20炮稱平安炮，獲得者按自已心儀置辦祭品拜謝媽祖。鳳山祖廟於1995年舉辦首屆彩炮會，在傳承清乾隆年代以來放炮頭模式的基礎上，首創竟標彩炮十枚，並冠以“一帆風順”、“ 雙喜臨門”、“ 三陽開泰”、“ 四季平安”、“ 五世其昌”、“ 樂臨善家”、“ 七彩呈祥”、“ 發達興旺”、“ 天長地久”、“ 頭彩長虹”吉祥名稱，吸引了很多港澳、殷戶、商家、事業成功人士感恩媽祖、回報社會、支持祖廟建設，踐行媽祖精神，熱心公益事業的善舉。祈請彩炮形式，福戶必須在媽祖誕前到理事會豋記，並於媽祖誕當天到天后閣祈請回家供奉。竟搶彩炮在竟標彩炮儀式後舉行，數量2000多枚，在媽祖廣場設東西南北中五座炮台同時鳴放，數以千人竟搶彩炮，場面壯觀、熱烈刺激。搶得彩炮獲得者登記後請回媽祖令旗，到媽祖神前請香（俗稱過香菸）後把彩炮供奉在自家合適的地方供奉，以祈媽祖靈光永佑家庭、吉祥如意。
傳承與發展
據古坑村村長介紹，“搶炮頭”活動恢復之初，只有7個炮頭。炮頭得主不僅生意紅火，而且諸事順利，結果特意搶炮頭祈福，於是“搶炮頭”活動參與者越來越多，炮頭也越來越多。
搶炮頭到2012年發展到有26個炮頭，搶到炮頭者得到一隻雞、一隻鵝，一籃鴨蛋組成的標獎。古坑村劉村長稱，獎品只是形式，“搶炮頭”講究行大運討個好彩頭。據悉，今年搶到炮頭者明年要將標獎如數甚至更多酬還，以便活動年年繼續。
搶炮頭當天“搶炮頭”的點炮照例由村長在一座搭建的約5米高台上舉行。在搶炮頭前要拍賣花炮。每個炮頭上都貼有祈福的吉祥語，如添丁發財、喜接鴻福、富貴花開，生意興榮等。點燃炮頭前，工作人員一邊打鑼一邊念吉祥語。正對著高台的籃球場中央人們自動騰出一塊空地，藥引被點燃後。“砰”的一聲，高台上的燃放者點燃了第一支炮，火炮升上天空，一聲巨響，炮頭和假炮頭四處炸開。人們的視線努力搜尋在空中划過弧線的炮頭路徑，朝著炮頭下墜點蜂擁而上，無數雙手伸向天空，然後以魚躍的方式撲向地面 。
第一個炮頭的爭奪較為輕鬆，獲得者是鄰村的陳先生，這是他第一次搶得炮頭。陳先生抱著娛樂的心態參加“搶炮頭”活動，接受記者採訪，他把“如意”、“隨緣”掛在嘴邊。而對大多數的人而言，參加“搶炮頭”活動，則是有備而來，這讓接下來的炮頭爭奪變得激烈。
搶炮頭 搶炮頭
歡樂 搶炮頭“搶炮頭”聲名遠揚，不僅引來眾工廠組團前來“搶炮頭”，就連周邊鎮街眾市民也趕赴這場盛會。要說，涌口一廠2003年的收穫真不少，該公司派出多名年輕力壯的小伙子“組團”前來“搶炮頭”，2003年30歲的劉先生就是該廠一員工，為搶炮頭，他手掌被擦出多處細傷口，褲子膝蓋處被磨出一個大洞，他仍說要繼續努力。而“搶炮頭”的最大贏家是新塘的一家工廠，該公司派出多名員工參與，最終搶到了6個炮頭。與此同時，“搶炮頭”還吸引了周邊鎮街不少市民。“吃完早飯，我就到這裡等了。”2003年25歲的安徽小伙子阿亮特地從沙田鎮趕來“搶炮頭”，之前他從工友那裡得知厚街有“搶炮頭”的習俗，所以中午十點他就在籃球場上等候。
據了解，前天晚上，古坑村擺了100桌盆菜，並且在籃球場舉行粵劇演出。一位村民告訴記者，以前搶炮頭後晚上會放電影什麼的，但上次擺盆菜還在他兒時，相距20多年。
