由來
扒龍舟儀式
扒龍舟賽龍舟不同於扒艇仔，二十多人坐在一條飾有龍頭、龍尾，畫有龍鱗，盛著獅鼓、響鑼，插著旗號的，十多米長，一米見寬的長長木船上，又一起聞鼓而齊劃漿，你追我趕，長時間的爭奪，稍有亂漿，將會船傾人翻。因而，要奪標必須有一定的體力和技術。而奪標者除了奪了標旗外，還有大金豬、水酒等，讓水手們飽餐一頓。由於過去參賽者多為貧民，平時飢謹交加，營養不良，要應付這樣激烈的爭鬥，經常有扒龍舟用力過量，引致心力衰竭而死者，或是因龍舟水漲浪急而覆舟溺水者
每年的賽龍舟有一定的儀式。雖是各處鄉村各處例，但主要的有幾個方面:
1)起龍
起龍亦稱祭龍。每逢臨近龍舟節，各會社便會在黃道吉目的晨早，興師動眾到供奉龍舟頭和龍舟尾的各宗祠、廟宇中拜祭。村民在長輩的帶領下拈香酬神，燒衣紙等。一群青壯年的村民，一般是參加扒龍舟的青壯年，沖落埋有龍舟的河裡先洗龍舟水，然後潛下水去，將埋於河床中的龍舟抬起，搬上岸，恭恭敬敬地將龍舟用碌油葉浸的清水洗淨，再用船灰執漏、上油，並從宗祠中“請出”供奉的龍舟頭和龍舟尾，重新上彩、點睛，然後在船頭插上龍頭，於船尾裝上龍尾和青綠的樹葉，貼上金花等吉祥物，請畫師在龍舟的船身上繪畫龍鱗等，這就叫起龍了。
2)下海
下海亦稱游龍。龍舟重新上油，維修好後，便擇吉日、吉時，召集村中、族中之健碩的划艇力士，先到宗祠祀神，然後到宗祠前的河邊，燒衣鳴炮，拜祭一番，再合力抬起龍舟放下水中，全船人員一起合力，擂起獅鼓，敲響銅鑼，岸上的村民燃放鞭炮、地躉炮等，健兒們齊聲吶喊，合力起漿，劃出河面，沿途邊劃邊放鞭炮。這次下海游龍，只是練習，往往是沿著村莊的河流兜上幾圈，然後扒回下海的地方，將龍舟抬上岸，在陰涼處撐起或懸掛起來，待端午節賽龍舟時再用。這種形式也稱之為試舟。
3)賽龍奪錦
中山過去賽龍舟，多在五月初五端午節那天早上。每年到端五節晨早，各地的賽手們及村中父老們，便到祠堂或社稷那裡拜神，祈求在比賽中有好成績，奪標耀祖。拜神後，便飽餐一頓，抬起龍舟放到河中，搖旗吶喊劃到比賽的起點。到達起步點後便燒衣放炮，然後參加比賽。比賽大致分三節進行：
一是放龍。待全部參賽隊伍到達比賽起點時，吉時一到，鳴炮響鑼，各隊選手則一起涌到排列在淺水的龍舟上，合力推向深水處，在鼓聲鑼聲的指揮下，拼力向前划去，現在已改為划槳者先坐在船上待令了。因為水手上船，稍有亂子便會人仰舟翻，影響比賽。每年的端午龍舟競渡，放龍的場面是很壯觀的。試想，幾十艘或是上百艘的龍舟一字形擺在起步點上，一聲炮響，然後數百上千支漿起劃，漿飛浪濺，鼓聲、吶喊聲、水聲混成一片，是多么壯觀啊。
二是競賽。五月端午，由於氣候、節令的關係，多是漲潮之日，中山俗話講：“龍舟水猛過虎”。因而，端午節扒龍舟時，水又漲又急，比賽起來，並不是現代那樣，有一定距離、長度、時間的限制，而是一比就是一個上午、數小時或十多個小時的競技。因此，龍舟比賽，實際上又是耐力、體能、意志的一項群體性的運動競技。也因這些原因，過去多是男性的活動。解放後，逐漸有女性參加這項競技，稱之為鳳艇。
三是奪標。龍舟比賽最終是奪標，也稱為過龍門。經過一段長時間的競爭，到最後，往往是剩下為數不多的幾支船隊。這樣，就形成了最後的衝刺，決賽了，也就是要過龍門奪標了，這是最刺激的關頭了。龍門搭在較窄的河面上，在橫跨河面上，用綠葉紮成的牌坊中，吊下一個紅色彩球，龍門兩岸更是聚集著數以千萬計的觀眾，亦會情不自禁為各隊吶喊助威，爭得頭名的隊伍，則搶先摘下彩球，這就宣布了龍舟比賽結束。難怪唐代張建封寫下著名的《競渡歌》：“五月五日天晴明，揚花繞江啼曉鶯；使君未出群齋外，江上早聞其和聲。……鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來，棹影乾波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望相目如瞬。”這就難怪扒龍舟這種習俗會流傳至今，還方興未艾了。
4)收龍
一番龍爭虎鬥的賽龍奪錦後，也就是扒龍舟之尾聲了，相應地，每年的龍舟競賽也鳴金息鼓了。比賽結束後，奪標的隊伍，高擎錦標沿水路，繞村一周。此時，村中男女老幼早已齊集在宗祠前或曬穀場上，擺開宴席，待龍舟健兒上岸，便一齊飲宴，俗稱食龍舟飯。席間，有健兒將卸下的龍舟頭和龍舟尾舉起，借著酒意舞動起來，逐漸演變成舞龍船頭和舞醉龍的民間藝術來了。在慶功之後，便由族中、村中父老、教頭師傅等帶領下，將龍舟頭和龍舟尾抬入祠中，供奉在佛像前。拜謝神恩後，將龍舟沉於福地之中，等來年再起龍，這就是俗稱為收龍了。這種習俗，沿襲至今不變。