人物介紹
慧能大師有一天，能在市中，聞客店有人誦《金剛經》，頗有領會，便問此經何處得來，客人告以從黃梅東馮茂山弘忍禪師受持此經。他因之有尋師之志。鹹亨初（670），他把母親安頓後，即北行。到了韶州曹溪，遇村人劉志略，引其出家之姑無盡藏尼，持《涅槃經》來問字。慧能說：我雖不識字，但還了解其義。尼說：既不識字，如何解義？慧能說：諸佛妙理，非關文字。尼聞其言，深為驚異，遂告鄉里耆老，競來禮敬，即請慧能居於當地寶林古寺，稱他為盧行者。
禪宗六祖
慧能大師慧能家境貧寒，三歲喪父，遷居南海。稍長，賣柴養母。因聽人誦讀《金剛經》有悟，決心出家學佛。慧能於公元662年到湖北黃梅參拜弘忍大師。慧能初見弘忍，弘忍便問他﹕“你是哪裡人? 來這裡求取什麼 ?”
慧能回答：“弟子是嶺南人，來到這裡不求其它，只求作佛”。
弘忍聽後問道﹕“你是嶺南人，哪裡能“作佛”!”
慧能回答：“人有南北之分，“佛性”並無南北之分。”這非凡的志向讓弘忍刮目相看。為了不引起眾人的注意，就安排他隨眾勞動，在碓房舂米。慧能樂於從命，終日舂米，幹得甚歡。當時弘忍的徒眾有700人。在慧能入寺八個月之後，弘忍命各人呈上一首偈語，這實際上是一場考試，他要選擇繼承人。神秀是眾僧中的上座和尚，他在半夜三更時分，獨自掌燈，在佛堂的南廊寫下一偈﹕“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使有塵埃。”
清晨時，弘忍見到此偈後漠然不語，慧能聞聲來到廊下，他要求也做一偈，得到許可，於是他高聲念道﹕“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。”弘忍看到是慧能，就叫他退下，第二天弘忍把慧能叫去，為慧能講經又把世代相傳的法衣交給他，正式傳他為禪宗六祖，並為他的安全著想，親自送他到江州的渡口，吩咐他不到必要的時機，不要把自己是禪宗六祖的身份講出來，免得有禪宗的僧人來爭奪。為躲藏“煩惱未斷者”加害。
傳說記載
慧能大師兩千多年前，現在的光孝寺是西漢南越王趙佗的玄孫趙建德的故 居。後來，成了三國吳的騎都尉虞翻被貶嶺南的住所，因此，人們又 把這稱作“虞苑”。虞翻百年之後，佛教從海路源源流入嶺南，再傳 到全國，正所謂“大江東去，佛祖西來”之時。他的家人把此地改為 廟宇，起名“制止寺”，這就是光孝寺的前身。細細算來，這寺已經 有一千七百多歲了，所以有此一說：“未有羊城，先有光孝”，因為 那時的廣州還叫番禺呢。 從此，廣州有了嶺南第一家佛寺——光孝寺，光孝寺成為嶺南的 佛教傳播地。說起光孝寺，人們必然說起佛教的禪宗六祖慧能，因為 他曾在這裡作過著名的“風幡論辯”，在此削髮，成為佛教禪宗南派 的領袖。這座千年古剎因為有六祖殿、瘞發塔、風幡堂等而贈色不少。
事情的起因似乎很簡單，六祖慧能雖然因為聰明和智慧，繼承了 五祖宏忍大師的衣缽，卻遭到其他弟子的妒忌。以神秀為首的弟子不 能容忍這個舂米小和尚成為六祖，南下追殺慧能。慧能一路翻山越嶺， 歷盡艱辛，才算逃過那幫惡徒的追捕，回到了故鄉新興，隱居十六年。 直至唐高宗上元三年，聽說光孝寺來了個大法師印宗，慧能才決定來 到這裡。
那是公元676年正月初八，印宗正在傳授經文，慧能悄悄進去恭 聽。幕夜，吹來一陣大風，懸掛在大殿的佛幡被吹得左右飄動，僧侶 們在討論。 一個和尚說：“幡是無情物，是風在動。” 另一個和尚堅持說：“明明是幡在動，哪裡是風在動？”
一時間，雙方各執一詞。慧能在旁邊聽著，覺雙方未能識自本心， 便說：“不是風動，不是幡動，而是人的心在動。如果仁者的心不動， 風不動，幡也不動了。”在座的人一聽，無不感到震驚。印宗法師見 慧能出語不凡，邀請他入室，詳細問起，慧能這才將珍藏了十五年的 袈紗和聖缽出示，印宗才知道，原來他就是人們追尋了十六年的六祖。正月十五元宵節，印宗法師在光孝寺大雄寶殿後面的一株菩提樹 下，給慧能削髮受戒。慧能成為中國佛教禪宗的第六代宗師。 從此，光孝寺更加名聲大噪，加上寺院的建築風格氣魄雄渾、造 型華美，前來上香的施主日益增多。
大雄寶殿
慧能大師大殿的屋檐很多嶺南建築特色，適應廣州高溫多雨的氣候，巨大 的屋檐伸出近三米。這個數字在使用鋼筋混凝土的當代也算驚人，可 這巨大的出檐完全靠層層的木枋交錯疊置的技巧懸飄出去。這一層層 魔方似的構件，便是中國古代建築的重要部分--斗拱。大殿的巨大 斗拱，巨大的出檐，充分展示了鼎盛時期的大唐雄風。大殿的八條木 柱，也很不一般，採用中間粗、兩頭細的梭形柱，與層層飄出的斗拱 相襯托，顯示了當時嶺南建築技術靈活變化，想像豐富，達到相當成熟的階段。
大殿後面有東西兩座七層鐵塔。東鐵塔有四角七層，設有九百個 佛龕，布滿通身貼金的佛像，有“塗金千佛塔”之稱。西鐵塔崩了四 層，現只存了三層。可這兩座鐵塔，是有著一千多年塔齡的古塔，還 是五代時南漢王年間鑄做的，更珍貴的是，它們可是中國現存鐵塔中最古老，最大，而且最完整的鐵塔。
