概述
後宋（1355年2月～1366年12月），白蓮教教徒劉福通建立，扶立前白蓮教首領韓山童之子韓林兒為帝，定國號
後宋宋。並曾一度打到大都附近，給予了元朝沉重的打擊，加速了腐朽的元朝的滅亡。其原屬部眾朱元璋部最終推翻了元朝，建立起明朝。
起義
元朝末年，朝廷不修水利，以至於造成黃河決口，糧田被淹，漕運中斷，鹽場被毀。為此，元惠宗順帝下令徵發15萬民工開鑿新河道治理黃河，與此同時朝廷又變更鈔法，濫發紙幣，造成物價飛漲，致使怨聲載道。“開河”和“變鈔”加速了元末農民起義的爆發。元至正十一年（1351年）四月開河後，北方白蓮教首領“明王”韓山童及其教徒劉福通等決定利用這一時機，反抗元朝。他們一面派教徒在治河民工中大力宣傳“彌勒佛下生，明王出世”，一面又暗地裡鑿了一個獨眼石人，埋在即將挖掘的黃陵崗附近的河道上，然後到處散步民謠“石人一隻眼，挑動黃河天下反”。等到治河民工挖出這個獨眼石人後，個個驚詫不已，以為真的應驗了。訊息傳出後，大河南北，人心浮動。四月下旬，韓山童、劉福通、杜遵道、羅文素、盛文郁、韓咬兒等，聚眾3000人於潁川潁上（今安徽潁上），劉福通等宣稱韓山童為宋徽宗八世孫，當為中國主。劉福通自稱是大宋名將劉光世的後代，應當輔佐之。韓山童發布文告說：“蘊玉璽于海東，取精兵於日本。貧極江南，富稱塞北”。又打出大旗，上書：“虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天”。表現出了要推翻元朝，恢復大宋王朝的堅定決心。不幸事情敗露，地方官追捕十分緊急，韓山童最後被捕犧牲，其妻楊氏、子韓林兒逃到了武安（今江蘇徐州），劉福通等倉促起兵。五月初三一舉攻克潁州（今安徽阜陽），由於起義軍成員都頭裹紅巾為標誌，故稱為紅巾軍。又因為起義軍成員多為白蓮教信徒，燒香拜佛，故又稱為香軍。同月，紅巾軍占領亳州（今安徽亳縣），徐州兵馬指揮使禿魯戰死。不久，又攻破項城（今河南項城南）、朱皋（今河南固始北）。七月，元將安車萬戶朵哥、千戶高安童在潁州中流矢而死。八月，紅巾軍攻克確山縣（今河南確山縣）。九月，劉福通又攻克汝寧府、息州（今河南息縣）、光州（今河南潢川），部眾達到十萬人，全國各地紛紛起兵回響。
建國
元至正十五年（1355年）二月，劉福通從碭山清河將韓山童之子韓林兒迎至亳州（今安徽亳縣），立為皇帝，號為“小明王”，定國號為“宋”，改元“龍鳳”，定都亳州，史稱“後宋”，又稱為“韓宋”。中央設中書省、樞密院、御史台及六部。地方設行省和府縣。任杜遵道、盛文郁為丞相，羅文素、劉福通為平章。劉福通弟劉六為樞密使。不久，丞相杜遵道因擅權，被劉福通所殺。劉福通遂為丞相，後又兼任太保，掌握了後宋政權的實權，小明王成了徒有其名的傀儡皇帝。元朝廷視後宋政權為心腹大患。元至正十五年（1355年）六月，元朝名將答失八都魯被提升河南行省平章政事，授予“便宜行事”的特權，命他率原屬太不花的部隊前往鎮壓後宋政權。但出師不利，被劉福通擊敗於許州長葛（今河南長葛東北），劉福通派出趙明達部連連攻取了嵩州（今河南嵩縣）、汝州（今河南臨汝）以及洛陽（今河南洛陽），北渡孟津至懷慶路（今河南沁陽），河北為之震動。元朝廷大為恐慌，一面命官軍加強曹州（今山東菏澤）、興元（今陝西漢中）以及沂州（今山東臨沂）、莒州（今山東莒縣）等地防務；一面命答失八都魯迅速調兵攻打後宋政權的首都亳州。十一月劉福通戰敗於太康（今河南太康），元兵遂圍困亳州，小明王遷往安豐（今安徽壽縣）。答失八都魯與劉福通大戰於亳州，結果，大敗而逃。亳州轉危為安。為了進一步擴大戰果，擺脫被動局面，劉福通決定分兵西、東、中三路北伐。
北伐
後宋龍鳳二年（元至正十六年，1356年）九月，最先出師北伐的是以李武、崔德率領的西路軍。他們連克潼關、陝州、虢州（今河南靈寶），勢不可擋。答失八都魯急調察罕特穆爾、李思齊對西路軍進行追剿。李武、崔德折往晉南，在攻取了平陸（今山西平陸東南）、安邑（今山西運城東北）後與追兵遭遇，戰敗後隊伍潰散。次年年初，潰散的隊伍在李武、崔德的組織下，重整旗鼓，攻占商州（今陝西商縣），拿下武關。二月，又奪取七盤，進據藍田縣。潤九月，劉福通又派白不信、大刀敖、李喜喜等人入陝增援，奪取了興元路（今陝西漢中），遂入鳳翔（今陝西鳳翔）。察罕特穆爾增援，紅巾軍失利。後宋龍鳳四年（元至正十八年，1358年），李喜喜率部分紅巾軍入蜀，號稱“青巾軍”。後被天完政權徐壽輝部將明玉珍追殲，不得不投奔武昌的漢王陳友諒。李武、崔德等在後宋龍鳳六年（元至正二十年，1360年）五月，向元朝李思齊投降。
東路軍由名將毛貴率領。毛貴原是淮安平章趙君用的部將。後宋龍鳳三年（元至正十七年，1357年）二月，率軍由海道入山東，接連攻下膠州（今山東膠縣）、萊州（今山東掖縣）、益都路（今山東益都）、濱州（今山東濱縣北）、莒州（今山東莒縣）等地。七月，鎮守黃河義兵萬戶田豐回響毛貴，攻陷寧路（今山東鉅野）。次年正月，攻克南北漕運的樞紐東平路，使元朝南北漕運中斷。二月，毛貴又攻克濟南。至此，山東大部分地區為毛貴、田豐所占領。後宋政權在山東設益都等處行省，毛貴為平章。為把山東建成北伐的基地毛貴設立了“賓興館”，選用以前的元朝官員，並派姬宗周等為地方官，還頒發了銅印。毛貴十分重視發展生產，在萊州屯田，儲備糧食。不久，毛貴開始揮師北伐，親率紅巾軍進入河北。三月，攻克薊州（今天津薊縣），至郭州棗林、柳林（均在今北京通縣境內），進逼元大都。可惜毛貴孤軍深入，很快就被趕來的元軍打敗於柳林，不得不退回濟南。後宋龍鳳五年（元至正十九年，1359年）四月，淮安趙君用來山東投奔毛貴，竟將毛貴殺害。七月，轉戰至遼陽的毛貴部將續繼祖回到益都，再殺趙君用。從此山東紅巾軍內部開始自相殘殺，東路北伐軍一蹶不振。後宋龍鳳七年（元至正二十一年，1361年）夏，察罕特穆爾進攻山東，田豐、王士誠等投降，濟南失陷。十月，元軍進圍益都，毛貴部將陳猱頭堅守。次年六月，田豐、王士誠殺察罕特穆爾，重入益都城。察罕特穆爾養子擴闊特穆爾（又稱王保保）承襲父職，繼續圍攻益都。十一月，益都被攻破，田豐、王士誠被殺，陳猱頭被俘送大都。山東的東路北伐軍被鎮壓下去。
由關先生、破頭潘（潘誠）等率領的中路軍，於後宋龍鳳三年（元至正十七年，1357年）九月，越過太行山，進入山西。但是，由於元軍的兵力強大，最終未能實現與毛貴會師於河北的計畫。次年九月，關先生攻克定州（今河北定縣）。十月，占領大同、興合等路。十二月，攻克上都（今內蒙古巴林左旗），占領全寧路、遼陽路，後宋龍鳳五年（元至正十九年，1359年）十一月，紅巾軍進攻高麗。後宋龍鳳六年（元至正二十年，1360年）正月，戰敗於西京（今朝鮮平壤），退走。三月，又從海路進攻高麗西北的沿海諸州，不久又退去。後宋龍鳳七年（元至正二十一年，1361年）九月，關先生、沙劉二、潘誠率十餘萬紅巾軍渡過鴨綠江，進攻朔州。十一月，攻占撫州、安州，並占領了高麗首都開京（今朝鮮開城）。但不久，高麗軍圍攻開京，紅巾軍戰敗。關先生、沙劉二等陣亡，潘誠率餘部敗退遼陽，不久在遼陽被俘。
衰亡
北伐的同時，劉福通在後宋龍鳳五年（元至正十九年，1359年）五月，攻占了汴梁（今河南開封），並但能夠為都城，小明王也從安豐遷來，實現了北方紅巾軍多年的夙願。就在此時，後宋政權呈現出一片鼎盛的局面。但是，隨著三路北伐軍的相繼失利，以察罕特穆爾、孛羅特穆爾為首的元軍兵分兩路，進一步加緊對汴梁的圍攻下，這種繁榮沒有維持多久，八月，汴梁城被攻破。劉福通保護韓林兒衝出重圍，退守安豐。
後宋龍鳳九年（元至正二十三年，1363年）二月，駐守在濠州的張士誠趁安豐空虛之機，派遣其部將呂珍進攻安豐，城破，劉福通戰死。三月，吳國公朱元璋親自率軍救援安豐，呂珍戰敗逃走，朱元璋保護小明王回滁州，然後再回應天（今江蘇南京）。
後宋龍鳳十二年（元至正二十六年，1366年）十二月，朱元璋派部將廖永忠迎小明王至應天。途經瓜步江，將小明王沉入水中溺死。此前，朱元璋已於後宋龍鳳十年（元至正二十四年，1364年）進封為吳王。小明王駕崩後，朱元璋即放棄龍鳳年號，次年改成吳元年。後宋政權遂告滅亡。
都城變遷
亳州，今安徽亳縣，1355年2月至1355年11月，定都於此。安豐，今安徽壽縣，1355年11月至1359年5月，由亳州遷都於此。以後，隨曾一度遷往汴梁，但總的來講，後宋還是長期定都於此，小明王更是常駐於此。汴梁，今河南開封，1359年5月至1359年8月。5月，劉福通攻克汴梁，遷都於此，小明王也從安豐遷來。8月，汴梁城被元軍攻破，劉福通保護小明王遷回安豐。安豐，今安徽壽縣，1359年8月至1363年2月。1359年8月，汴梁城被攻破後，復遷都安豐。1363年2月，安豐城被張士誠部將呂珍圍攻，劉福通戰死。朱元璋親率部眾遷來救援，救出小明王，並遷小明王於滁州。滁州，今安徽滁州，1363年2月至1366年12月，小明王遷於此。
相關大事年表
1355年（龍鳳元年），二月，韓林兒被立為皇帝，號稱小明王，建立後宋王朝，改元龍鳳，建都亳州。丞相杜遵道擅權，劉福通殺之，並代其位。六月，擊敗元朝名將答失八都魯。十一月，劉福通戰敗於太康，答失八都魯進圍亳州。韓林兒遷都安豐。劉福通擊敗答失八都魯，亳州轉危為安。1356年（龍鳳二年），七月，朱元璋為吳國公，設定江南行省，任命其為平章。九月，李武、崔德揮師北伐，是為西路軍。西路北伐軍進展順利，勢不可擋，連克州縣。後，與元軍遭遇，交戰失利，軍隊潰散。
1357年（龍鳳三年），年初，李武、崔德重整旗鼓，攻占商州，拿下武關。二月，西路軍攻取七盤，進據藍田縣。毛貴從海道揮師北伐，進入山東，是為東路軍。七月，黃河義兵萬戶田豐回響毛貴，攻陷寧路。九月，關先生、潘誠等揮師北伐，進入山西，是為中路軍。潤九月，劉福通增派白不信、大刀敖、李喜喜增援西路軍，奪取興元路，入鳳翔。元察罕特穆爾增援，西路軍失利。1358年（龍鳳四年），正月，東路軍攻克東平路，元朝南北漕運中斷。二月，毛貴攻陷濟南，山東大部劃入後宋版圖。毛貴揮師進入河北。三月，毛貴部攻克薊州，並與元軍交戰於郭州棗林、柳林。元軍增援，毛貴部戰敗於柳林，退回濟南。九月，關先生攻克定州。十月，攻克大同、興合等路。十二月，中路軍攻克上都，占領全寧路、遼陽路。同年，李喜喜率部分紅巾軍入蜀，號稱“青巾”。後被徐壽輝部將明玉珍追殲，只得投奔武昌陳友諒。
1359年（龍鳳五年），四月，淮安趙君用逃奔毛貴，竟殺之。五月，劉福通攻占汴梁，並遷都於此，小明王也從安豐遷來。七月，毛貴部將續繼祖回益都，再殺趙君用。八月，答失八都魯圍汴梁。劉福通戰敗，保護小明王退守安豐。十一月，中陸軍進攻高麗。
1360年（龍鳳六年），正月，中路軍戰敗於高麗西京，退走。三月，中路軍又從海路攻打高麗西北的沿海諸州，不久又退去。五月，李武、崔德投降元朝李思齊。
1361年（龍鳳七年），夏，察罕特穆爾攻山東，田豐、王士誠投降，濟南失陷。九月，關先生、潘誠、沙劉二率十餘萬眾渡過鴨綠江，進攻高麗朔州。十月，察罕特穆爾進攻益都，守將陳猱頭堅守。十一月，中路軍攻占撫州、安州，並攻占高麗都城開京。但不久，高麗軍圍攻開京，中路軍戰敗，關先生、沙劉二戰死。潘誠率餘部敗退遼陽，不久在遼陽被俘。
1362年（龍鳳八年），六月，田豐、王士誠殺察罕特穆爾，重入益都。察罕特穆爾子擴闊特穆爾承襲父職，繼續圍攻益都。十一月，擴闊特穆爾攻破益都，田豐、王士誠被殺，陳猱頭被俘送大都。1363年（龍鳳九年），二月，張士誠部將呂珍攻打安豐，劉福通陣亡。三月，吳國公朱元璋親自率兵救援安豐，呂珍戰敗逃走，朱元璋保護小明王回滁州，自己再回應天。七月，朱元璋與陳友諒大戰於鄱陽湖。八月，大破陳友諒，陳友諒中流矢而亡，江西平定。
1364年（龍鳳十年），正月，江南諸將奉立朱元璋為吳王。二月，朱元璋親征武昌，陳友諒之子陳理投降,湖北平定。
1365年（龍鳳十一年），正月，徐達攻下寶慶，湖南平定。
1366年（龍鳳十二年）。八月，命徐達、常遇春率軍二十萬，討伐東吳張士誠。十二月，朱元璋派部將迎小明王至應天，途經瓜步江，將其沉入水中溺死。
1367年（吳元年），九月，徐達攻克平江，活捉張士誠，東吳平定。十月，命湯和、吳禎率軍攻打方國珍。十二月，方國珍投降，浙東平定。
1368年（洪武元年），正月，朱元璋登皇帝位，改國號明，年號洪武，定都應天。湯和活捉了元福建平章陳友定，福建平定。二月，常遇春攻克東昌，山東平定。四月，廖永忠部倒了廣州，元廣東平章何真投降，廣東平定。常遇春在洛水北面大敗元兵，梁王阿魯溫投降，河南平定。七月，廖永忠拿下象州，廣西平定。八月，徐達攻克大都，改大都為北平，元朝滅亡。十二月，徐達攻克太原，山西平定。
1369年（洪武二年），八月，徐達攻克慶陽，斬了張良臣，陝西平定。
1370年（洪武三年），四月，前元惠宗順帝在應昌駕崩，太子愛猷識理達臘即位。
1371年（洪武四年），正月，命湯和、周德興、廖永忠、傅友德、顧時等率馬步水三軍征討明氏大夏國。六月，湯和至大夏都城重慶，明升投降。七月，傅友德攻下成都，四川平定。
1381年（洪武十四年），九月，命傅友德、藍玉、沐英率師征討雲南。
1382年（洪武十五年），潤二月，雲南平定。
