簡介
希伯來文明誕生於今天被稱為巴勒斯坦的土地上，在古代這塊地方稱為迦南。希伯來人是當今猶太人的祖先。不過，在古代世界中，政治上希伯來人扮演了相對不太重要的角色，它的文明也沒有埃及文明和美索不達米亞文明那么顯赫。
然而，約在公元前1200至400年間，希伯來人創立了一種宗教――猶太教，猶太教對於早期的基督教和伊斯蘭教的形成，有著重大影響。人們把希伯來文明作為西歐文明的來源之一。猶太人至今仍在世界各地起著重要的作用。直至今日猶太人問題仍然是世界事務中一個重要的問題。因此，希伯來人在歷史上具有的異乎尋常的重要性 。希伯來人就是古代猶太人。他們的祖宗約在公元前2000年時，從幼發拉底河流域遊牧到了迦南地區（今巴勒斯坦），當地人叫他們“哈比魯人”，意思是從大河那邊來的人；後來以一音之轉而為希伯來人。公元前1000年左右，他們有自稱“以色列人”，因為相傳他們的族祖雅各被神賜名為以色列。傳說雅各曾於夜間和天使摔跤，直到天亮，天使叫他改名以色列。
他的後代生齒日繁，在巴勒斯坦形成兩個部落聯盟，北方的叫以色列，人數較多，地盤也較大而肥沃；南方的叫猶大，人數少而土地蹺確。大約在統一時期，猶大部落的大衛為王，征服了各部落，成立了統一的王國，國勢空前強盛，文化繁榮。但在他的兒子所羅門死後王國分裂為二：北國以色列，南國猶大，先後亡於亞述和新巴比倫，國人或被俘虜，或流亡異國。
人們稱這些流離在外的人為猶太人。這個稱呼是猶太亡國的遺民之意，起初帶有貶意，日後約定成俗，稱呼也就相沿下來。從此他們掙扎於死亡線上，到公元135年最後一次對羅馬帝國起義失敗時，結束了“希伯來人”的歷史，轉入“猶太人” 的歷史。
歷史
民族起源
希伯來人原來是閃族的一支。閃族起源於阿拉伯沙漠的南部，起初是逐水草而居的遊牧民。他們曾三次大規模地向漠北遷移，進入有名的新月沃地。就在這三次大北征中，吸收了這個人類文明搖籃的各種文化，釀成了有自己特色的希伯來文化。 第一次北征（約在公元前3000年光景），從阿拉伯南部遷移到美索不達米亞，和蘇美爾人接觸，產生了古巴比倫文化。第二次北征（約在公元前2000年光景），從吾珥沿著幼發拉底河北上，到了哈蘭地方，一部分人再從哈蘭向西又向南，到了迦南地方，新月沃地的西端；在遊牧民看來，這是流奶滴露的福地。但該地區有常年積雪的崇山峻岭，也有世界上最低的土地，氣候常變，雨量不足，每過幾年就要發生一次饑荒。 在一次特大的災荒中，雅各一家逃到埃及去，並在尼羅河三角洲附近的歌珊地區定居下來，達三四百年之久（公元前 17世紀到前13世紀），生齒日繁，人畜兩旺，引起埃及人的眼紅和疑懼，便設法奴役、迫害他們。字摩西兄弟的領導下，他們掏出埃及，回歸迦南。這就是第三次北征（公元前13世紀中葉）。這次北征，征服了許多貝都英人，苦戰於沙漠中，長達四十多年，才進入迦南；在經過一百多年此起彼伏的鬥爭，才漸漸和迦南當地農民同化、融合。當時迦南地區不單有迦南文化，還有腓尼基文化、敘利亞文化、埃及文化、巴比倫文化。後來還有從地中海克里特島進入的非力士人的文化，他們的文化是希臘系統的。希伯來人在迦南和負載的民族、語言、文字、宗教、藝術、習俗打交道，在鬥爭中融合，創造出自己獨特的希伯來文化。成立王國
希伯來人的王國成立（公元前1028年，約在我國周文王時）後，進入奴隸制興盛的時代，文化方面也進入大發展的階段。大衛和所羅門在位時期（公元前10133-前933年），是希伯來文化的黃金時期。其時，國勢空前強盛，經濟繁榮，大興土木，築起了聖殿，宮宇，美輪美奐，成立了龐大的樂隊，產生了大量的抒情詩、哲理詩、輝煌的史記。自從王國分裂（前933年）後，南朝猶大和北朝以色列，愚蠢地自相殘殺，國勢日衰，在四周強鄰虎視眈眈之下，大有王國的危險；於是先知——社會改革家應運而生，他們敢於冒殺神之禍，挺身而出，以神明和人民的代言人的姿態，譴責統治者和富人們的殘酷剝削和倒行逆施。先知們都有詩人的氣質，他們熱情，敏感，有銳利的目光，又有變現的天才，還有敢說敢做的魄力。最激烈的先知以賽亞和耶利米竟以身殉。他們充滿著詩意和義憤的著作是希伯來文化遺產中的瑰寶。希臘化時期
在公元前2世紀時，希臘化時期，希臘政權的安提阿齊四世要猶太人希臘化，施行暴政，強迫他們去吃一向不吃的獻祭豬肉。信仰堅定的老人以利亞撒拒不肯吃，敵人撬開他的嘴，塞進豬肉，他寧死不屈，吐出來，並自動走赴刑場。管祭物的老祭司是他的老友，偷偷地對他說，我用羊肉代替豬肉，你吃了它像吃豬肉一樣，可以免死。他說：“這種欺騙手段與我這么大年紀的人不配。人家會認為我90歲了還放棄信仰，所得只不過多活那么一點兒時間，卻帶給自己屈辱和羞愧，還會給青年人做個壞榜樣，誤入歧途，白活這么大歲數。”他便英勇就義，給青年留個榜樣，給民族留下光輝。還有一位母親和7個兒子也都這樣死去。6個兒子死了，輪到小兒子時，敵人以為母親最愛小兒子，便要她勸小兒子聽話吃豬肉，母親心裡鬥爭了一會兒，便用希伯來話對小兒子說：“跟你6個哥哥一樣勇敢地死吧，將來復活時，我會把你們一起領回來。”小兒子死了，母親也直赴火刑場而死。公元70年和135年，猶太人最後兩次對羅馬帝國的抗戰失敗時，最後的營壘馬撒達和貝塔爾要塞的守軍全部自盡，沒有一個人投降。這樣的民族氣節，雖敗猶榮。公元70年的失敗，首都耶路撒冷被毀滅，民族思想的中心聖殿被毀滅，《聖經》被燒，猶太教的禮儀被廢止，沒有了政權，沒有了國土，沒有了文化，國破而山河不在。135年的失敗引來更慘的災難，猶太人被殺、被驅逐流散到世界各國達1700多年之久。1700多年的流散生活，沒有祖國，沒有法律保障，到處受人驅趕、殺害、侮辱，但靠摩西傳下的一神教信仰和律法為紐帶，使他們在精神上仍有一個不死的民族魂，走出去，站得穩，經過千辛萬苦，仍能恢復希伯來語和希伯來文化的特色，回到祖宗的根據地，成立了新以色列國，而且具備了現代化的條件和高度的文化水平。影響
生於憂患，死於安樂，希伯來文化的歷史也可證明這一點。從猶大王國王（公元前586）後，到最後一次反抗羅馬失敗時（公元135），七百多年在死亡線上掙扎的生涯，卻使希伯來的文化得到了良好的發展。歷代文獻的整理，猶太教的成熟，波斯、希臘文化的新影響，使希伯來文化發生新的變化，產生了基督教文化，影響及至全世界。希伯來文化的輝煌希伯來民族是一個小小的奇特的民族。論疆域，只有我國最小的省份——海南省那么大；但論文化，卻和我國一樣有著悠久的文化史。他們有流傳下來的古代寶貴的文庫《聖經》，與中國、印度、希臘的名著並列為影響最深遠的四大古文庫之一。《聖經》給世界各國人共同享用。它從公元70年被羅馬滅亡，被迫流亡世界各國近2000年之久，如今卻奇蹟般的又復國了，它的人民文化素質仍很高，在各門文化領域都有傑出的人物，像馬克思、愛因斯坦、弗洛伊德、海涅、卡夫卡等等，不斷出現的成就，指不勝屈。
希伯來人歷代有祭司、先知、拉比等不斷地在鼓勵他們，鞭策他們，不要忘記亞衛上帝，不要忘記摩西的律法、傳統的誡命，以此為紐帶，為民族生命的維繫。
