定位
寸口脈:手橈骨莖突處定關，關前為寸。
《素問·五藏別論》王冰次注所云：“氣口，則寸口也，亦謂脈口。以寸口可候氣之盛衰，故云氣口；可以切脈之動靜，故云脈口；皆同取於手魚際之後同身寸之一寸，是則寸口也。”
歷史概念
寸口脈中寸關尺三部脈，是以兩手的橈骨莖突處定關，關前為寸，關後為尺，以便三指按切，這是後世醫家常用的一種方法。但在中國古代，看病切脈，並不單在兩手，據《黃帝內經》記載，診脈有全身遍診法，在臨床套用上，給醫家和患者帶來諸多不便。自《內經》出後，醫家開始將古代流傳下來的各種脈法，進行探索與改革，最早漢代，扁鵲所著《難經》一書中，提出“十二經皆有動脈，獨取寸口，以決五臟六腑死生吉凶之法”（《難經·一難》）又說：“從關至尺是尺內，陰之所治也；從關至魚際是寸口內，陽之所治也，故分寸為尺，分尺為寸。”由於是扁鵲倡導診脈專取兩手寸口處，並把寸口脈分寸關尺三部，這種舉動，得到諸多醫家的贊同。俞曲園說：“蓋扁鵲治病初不以脈，故厭古法之煩重，而專取之手，此在古法則中三部也，扁鵲本以中部包上下二部，今醫家寸關尺所由始也，扁鵲以此為名，而後人仍奉為定法，不亦傎歟”（《疫醫論》）。在臨床診療過程中，也由原先一指切脈（結合觀尺、遍診法），單獨採取二指按診寸口了。
兩漢以後，醫家診脈獨取寸口相習成風，但觀尺、遍診法還未完全廢除，因此，張仲景提出：“觀今之醫……按寸不及尺，握手不及足；人迎、趺陽三部不參，動數發息不滿五十……所謂管窺而已”（《傷寒論》自序），雖然張仲景批評當時諸醫家的行為，並創立寸口、人迎、趺陽三種簡易診法，歷代相從者甚少。晉、梁陽泉說：“名醫達脈，求之於寸口三候之間，則得之矣”（《物理論》）。以上看出，由扁鵲所創的寸口脈分寸關尺三部法，給後世的脈學發展產生了深遠的影響。
對於關脈的位置和長度，在《難經·二難》內，已有論述，只是當時有些醫家不甚了解經文原意，直到現今仍如是。關脈在二指指縫處，其長度為一分[1][2]，因採用二指按脈，所在位置，無甚明顯的意義，因此，未能得到足夠的重視。到了魏晉時期，太醫令王叔和提出：“從魚際至高骨，卻行一寸，其中名曰寸口，從寸至尺，名曰尺澤，故曰尺寸，寸後尺前名曰關，陽出陰入，以關為界”（《脈經·卷一》）。王叔和只言寸尺定位，關脈位置還是說的不具體，使人誤認為一個點，但其位仍在二指指縫間，故近人任應秋說：“‘寸、關、尺’是假設的，就用兩個指拇，也未嘗不可”（《脈學研究十講》）。隋時吳人呂廣注《難經》時說：“脈從關至尺澤”，只有關脈之名，而無關之位。隋·楊上善說：“夫色脈與尺之相應也，如桴鼓影響之相應也”（《太素色脈尺診篇》）。楊氏把尺作尺膚診，又作尺部脈解。從這裡可以看出，診尺膚法逐步被尺脈代替了。楊氏又說：“從尺澤至關，此為尺分也，分尺之下，關後一寸動脈，以為診候尺脈之部也”。說明六朝時期，醫家臨診不再觀尺膚了，寸口切脈法，已由原先的一指，普遍採用二指按切了。楊上善在經文“按尺寸，觀浮沉滑沚而知病所生”句下注文說：“依此大經，竟無關部，關者，尺寸分處，關自無地”（《黃帝內經太素·卷三》）。這是楊氏把“按尺膚、診寸口”兩法，誤為寸口脈中的“尺、寸”兩部，故自怨“依此大經，竟無關部”，楊氏下文引《難經》句又說：“但關脈不得言無，然是尺寸分處，自無其地，脾脈在中，有病寄見尺寸兩間。至下經之中，具言是非也”（卷三·篇目缺）。楊氏以《難經》為據，結合以二指按寸尺二脈，當時是很難體會到關脈的真義所在。由隋到唐，孫思邈在著《千金要方》中，遵《脈經》之意，仍把寸口作為寸部，寸部在腕後高骨，從寸部到尺澤為尺部，尺寸之間分界處為關，關的位置仍說的模糊不清。
到了宋代，北宋高陽生托王叔和著《脈訣》說：“掌後高骨號為關，骨下關脈形宛然”，甚得《脈經》要義，但諸多醫家認為“文詞淺鄙”，甚至“委棄而羞言之”，未能得到足夠的重視，同時對於寸口三部脈的定位，還是紛說不一，如宋·趙彥衛說：“手掌後高骨下為寸，寸下為關，關下為尺”（《雲麓漫鈔》）。趙氏以“高骨下為寸”，“下”可作“後”字解，此種說法也不為眾醫家所認可。但在實際套用當中，有的醫家已有原先二指，展拓為三指按脈了，並逐漸認識到，關脈不但有其名，而且它還有十分重要的意義和價值。南宋時期，朱熹對這個問題，提出了自己的看法，朱氏說：“所謂關者，多不明，竊議病者之臂有長短，醫者三指有肥瘠，而寸關尺必確有其處。《千金方》云：‘寸口之處，其骨自高’。惟俗傳《脈訣》，辭最譾陋，非叔和之書，而要能指高骨為關，關前為寸，關後為尺，似得叔和之旨，余非精於斯道者，錄之以待博識者”（《跋郭長陽傷寒補亡論》）。經朱熹這一跋後，後世醫家才恍然而悟，有了清晰的看法，長時期的爭執停止了，寸口脈中寸關尺三部的定位得到確立並給予它足夠的重視。到了明代，名醫李時珍說：“掌後高骨是謂關上，關前為陽（寸），關後為陰（尺）”。清代，葉子雨亦說：“魚際為寸，太淵之高骨為關，經渠為尺，《內經》無關部，至《難經》始提出，並以此三部分為九候”。現代醫家及諸多醫書，多是這個觀點，從此以後，寸口脈中寸關尺三部的定位，在認識和套用上得到了統一。
