簡介
脈診要有效地治療疾病，首先必須有正確的診斷。現代醫學利用科學技術的有關成就，診斷疾病的手段越來越多了。但在古代，醫生診病主要靠眼望、口問、耳聽、鼻聞、手摸等方法。這在古代世界許多國家幾乎都是這樣，而且各國都有自己豐富的經驗。
源遠流長
脈診在我國有悠久的歷史，它是我國古代醫學家長期醫療實踐的經驗總結。《史記》中記載的春秋戰國時期的名醫扁鵲，便是以精於望、聞、問、切的方法特別是以脈診著名的。
《史記》的作者司馬遷甚至說：“至今天下言脈者，由扁鵲也。”他把我國古代脈診的發明完全歸功於扁鵲，並不確切。據歷史記載，我國脈診的淵源很古，例如，傳說中的上古醫生做貸季、鬼臾區等已經討論了脈診。到春秋戰國時期，脈診已經達到相當水平。當時開始出現的重要醫學著作《黃帝內經》和稍晚的《難經》中，已經對脈診有許多詳細論述。1973年湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的醫藥文獻帛書——《脈法》、《陰陽脈症候》，也有用脈診判斷疾病的寶貴材料。這些都說明早在兩千多年前，脈學已成為我國古代醫學的重要組成部分了。
到了漢代，脈診就更加普遍了。《史記》記載的另一位名醫淳于意（又叫倉公，約前205—？）就曾跟從他的老師公乘陽慶學習脈法達三年之久，並且接受了公乘陽慶傳給他的《扁鵲脈書》。從《史記》記載的淳于意看病的“診籍”（病案）中可以看出，他當時看病必先診脈。在東漢名醫張仲景的《傷寒雜病論》中，可以看出脈診已經廣泛用於臨床，並且有進一步的發展和提高。到了晉代，名醫王叔和綜合前代有關脈學的知識和經驗，寫成了《脈經》一書，成為我國現存最早的脈學專著。書中把脈分為二十四種，對每種脈象作了說明，並且敘述了各種切脈方法和多種雜病的脈症，把脈診和病症進一步結合起來，使脈學成為更加實際的學問。此後，我國古代脈學著述不斷增多。許多名醫都精通脈學，例如，明代的李時珍對脈學也有深入的研究，著有《瀕湖脈學》（公元1564年）等書。據不完全統計，清代以前脈學著述已不下一百多種。其中雖有重複，但是仍不同程度地反映了我國古代脈學的發展。
源流述要脈診是中醫四診（望、聞、問、切）之一，屬切診。切診是我國人民在長期與疾病鬥爭過程中逐步形成的一種診斷方法，雖居四診之末，但它最具中醫特色，是四診中唯一直接觸到患者人體的重要診法。其歷史之悠久，內容之豐富，文獻之眾多，涉及醫學範圍之廣泛，都是望、聞、問三診所不能比擬的。
切診主要指切脈，亦稱脈診。脈診的起源幾乎與中醫學的歷史一樣悠久，其創始者已無從查考。以《史記·扁鵲倉公列傳》所記“至今天下言脈者，由扁鵲也”為據，認為脈診起源於扁鵲，或者說是扁鵲時代。《淮南子》指出：“所以貴扁鵲者，非貴其隨病而調藥，貴其秘息脈血，知病之所從生也。”《鹽鐵論》亦稱：“扁鵲撫息脈而知疾之所由生，陽氣盛則損乏而調陰，寒氣盛則損乏而調陽。”說明扁鵲至遲在西漢時已被公認為名聞天下的診脈專家。
扁鵲之後，善診脈者首推西漢初年的倉公淳于意。《史記》稱其“治病人，必先切其脈，乃治之”。淳于意曾指出：“心不精脈，所期死生視可治，時時失之。”《史記》所載倉公25則診籍，涉及脈象20多種，後代常用脈象名幾乎都可在診籍中找到。倉公脈學來源於其師公乘陽慶所傳黃帝、扁鵲之脈書，而其本人又以“上下經五診”等脈學書籍教授“喜脈來學”的杜信等人。診籍中多處出現的“脈法”，也可能是當時流傳的脈學專著。可惜這些古脈書早已散佚，沒有流傳下來。
現在能見到的最古脈書，是張家界漢墓出土的簡書《陰陽脈死候》、《脈法》和馬王堆漢墓出土的帛書《陰陽脈死候》、《脈法》等。據專家考釋，這些簡帛書所涉及的診脈部位有兩類：一是診內踝上方五寸及內踝直上方的動脈處；一是診下肢足少陰及上肢手太陰、手少陰三處動脈。而涉及的脈象只有盈與虛、滑與澀、靜與動三組六種。此外，還有涉及預後判斷的三陰脈死候脈象等。這些脈法較之《內經》，更為單純簡略，屬於倉公、《內經》之前的古脈法。
《黃帝內經》是現存最早、保存脈學內容最豐富的古代醫學經典。有關脈學理論及診脈方法的專論，就有《玉版論要》、《脈要精微論》、《平人氣象論》、《玉機真髒論》、《三部九候論》、《論疾診尺》等篇，內容涉及脈診方法、時間、部位及脈學的生理、病理變化等許多方面，比較全面地反映了當時的脈學的水平。關於診脈的部位和方法，記有“十二經診法”、“三部九候遍診法”、“人迎寸口診法”、“尺寸診法”，以及“尺膚診”、“色脈診”、“色脈尺診”與色診相結合的診法等。《內經》記載的脈象遠比後世複雜得多。典型的脈名就有：浮、沉、大、小、滑、澀、細、疾、遲、代、鉤、盛、躁、喘、數、弦、濡、軟、弱、輕、虛、長、實、強、微、衰、急、散、毛、堅、營、石、搏、靜、緊、結、動、短、緩、絕、橫、瘦、徐、少、平、揣、鼓、革、促、勁、洪、滿、疏、格關溢覆等，再加上非典型的、複合的以及一些難以索解的脈名脈形，總數有近百種。這些複雜的脈名，一方面反映了《內經》細大不捐，搜羅廣播，是脈法形成階段的集大成之作，另一方面又透露出《內經》脈法急需規範統一完善的機括。關於脈象主病，《內經》的論述也很詳瞻，涉及各個方面。在形式上它以四時脈、真髒脈、平脈、病脈等進行分析說明，不僅明確地論述了脈象形態及臨床意義，而且還對生活起居、氣候環境、時令季節、晝夜變化等因素對脈學的影響也作了交代。總之，《內經》雖非脈學專著，但它所記載的豐富多彩的脈法內容，既是對脈學形成早期的一個階段性總結，又為脈學的規範發展準備了充足的素材和提供了堅實的基礎。因此，《內經》作為最古老的脈學經典，既具有史料價值，又是中醫脈學發展的奠基之作，其中不少內容至今仍有理論和臨床上的實際意義。
上乘《內經》，下啟《脈經》，對脈學作出重大貢獻的是偽托秦越人所撰的《難經》。《難經》內容簡潔，篇幅不大，但其論述脈診的內容卻十分豐富。全書專論脈學的部分就有22難，加上其他兼論脈學的部分，大約占了全書的1/3。所論脈學內容，包括脈診的基本知識、基本理論及正常反常脈象等。特別是書中首先提出並基本完成的“獨取寸口”的診脈方法，不論在方法還是理論上，都是對《內經》脈法的重大突破和超越。客觀地說，《內經》已對寸口脈給予了高度重視，，“人迎寸口診法”、“尺寸診法”均和寸口相關聯，為脈診獨取寸口提供了理論基礎。《難經》正是在這種基礎上向前邁進了一步，完成了脈診方法的改革。獨取寸口的診脈法不僅診察方便，易行實用，關鍵還在於它能準確地解決脈診的定性問題，而這點又恰好是辯證施治最簡要的指標。此後一千多年，脈診就是沿著獨取寸口的道路向前發展的。
東漢張仲景《傷寒論》、《金匱要略》均以脈診作為辨證的重要依據，確立了脈證合參，辯證施治的原則，對臨床醫學發展影響很大。張仲景的脈學思想以陰陽學說為指導，將各種脈象劃分為陰和陽兩大類，對於臨證辨別疾病的性質和部位具有重要意義。其診脈方法以寸口脈為主，而又有所發揮，還經常結合不同病證診察“趺陽”、“太溪”脈，合稱為仲景三部脈法。觀察三部脈象可以推測腎氣盛衰及胃氣的存亡情況，對判斷病情的吉凶逆順可以提供可靠的依據。書中論及的脈象多達七八十種，單純脈近20種，後代的常見脈名幾乎都可以在兩書中找到。因此，仲景之書雖非脈學專著，但在改進診脈方法和在脈證結合方面所作的貢獻是巨大的。
與張仲景同時的華佗，精通脈法，“治其病，手脈之候，其驗若神”（《三國志·魏志》），也是脈學發展的有功之士。傳世的《中藏經》雖非華佗親著，但書中保存了華佗的主要醫學成就與經驗是肯定無疑的。反映在《中藏經》一書中的脈學成就，有幾點值得注意的：一是提出了陰陽、表里、寒熱、虛實八綱脈法，並有較系統闡述；二是豐富發展了陰陽、臟腑脈法，使其更趨完善、系統；三是區分寸關尺三部，明確了其與臟腑之間的對應關係；四是在脈象論述中不僅以陰陽學說為指導，還廣泛運用了五行學說，這是與仲景脈法顯著不同的。華佗脈法是《脈經》誕生之前，脈學逐漸走向成熟的標誌，對脈學的規範統一和繼續發展有著直接的影響作用。
脈學發展到魏晉時代，不僅內容更為豐富充實，診法更為簡便實用，而且憑脈辨證、脈證並重，其臨床意義越來越大，因而日益受到人們的重視。但是，豐富的脈學內容散見於各家的著作之中，難免互茲偏見，混亂不一，況且“脈理精微，其體難辨，弦緊浮芤，展轉相類，在心易了，指下難明”，而“遺文遠旨，代寡能用，舊經秘述，奧而不售”；學習掌握，傳播教授，均很困難。因此，如何將分散混亂的脈學內容規範統一起來，使其自成體系，將深奧的脈學知識加以科學整理，闡釋發揮，晰其奧，闡其微，使其通俗易懂，便於學習掌握，這不僅是時代的需要，也是學術發展的必然要求。西晉王叔和正是在這種歷史背景下，順應時代的需要，撰寫了我國現存的第一部脈學專著----《脈經》。
《脈經》的脈學成就是巨大的，它不僅輯集載錄了《黃帝內經》以來，扁鵲、張仲景、華佗以及“王、阮、傅、戴、關、葛、呂、張”等歷代諸家的脈法論述，而且通過其分析歸納，系統整理，對診脈方法、脈學理論及脈診臨床意義作出了統一規範或明確闡釋，使脈學更趨科學實用。在診脈部位和方法上，《脈經》進一步完善和推廣“獨取寸口”的診法，首次提出腕後高骨為關，關前為寸，關後為尺這一寸口三部定位法，清楚地劃分了寸關尺的部位和各占的長度，並且明確了左手寸關尺分主心肝腎、右手寸關尺分主肺脾命門等人體生理、病理反應，這不僅解決了寸口脈診的有關技術問題，而且使獨診寸口法在分布主病方面形成一套系統完整的內容。在脈學理論的建設方面，《脈經》重點對脈象的名稱和形態描述加以規範統一，將脈象歸納為浮、芤、洪、滑、數、促、弦、緊、沉、伏、革、實、微、澀、細軟、弱、虛、散、緩、遲、結、代、動24種，並且對每種脈象的形態作出了比較明確的闡述，對各種反常脈的病理意義亦作出比較詳細的論述。這樣，《脈經》所載脈象由於名稱劃一，指標明確，臨證實用，易於推廣，因而得到廣泛承認，並成為後世脈法的準則。在脈診臨床聯繫上，《脈經》把脈象主病與證候辨識結合起來，使脈法成為臨床使用的診斷技術，使脈象成為臨床辨證的重要依據，從而提高了脈診的臨床價值及意義。後來脈診幾乎成為中醫診病的標幟，這與《脈經》的作用是分不開的。總之，《脈經》的撰成，完成了對古脈法的改革和完善，使脈學發展到了一個新的歷史階段。因而《脈經》被譽為脈學之圭臬、脈學發展的里程碑，在祖國醫學發展史上占有十分重要的地位。《脈經》所確立的脈法規則及原則，沿用至今近兩千年，仍具有重要的臨床指導意義。此外，《脈經》收載編輯了大量古代文獻資料，除《內經》、《難經》及仲景、華佗之書外，尚有《脈法贊》、《四時經》等，其中有的原書已經散佚，幸賴此書得以存其吉光片羽。因此本書對於研究古代脈學，還具有重要的文獻價值。《脈經》不但對中國醫學有過重要的推動作用，並且早已流傳阿拉伯、土耳其、朝鮮、日本等國，對世界醫學也有很大影響。
《脈經》以後，脈學長期處於繼承、補充的狀態，有時略有發展，但始終沒有重大的前進和突破。《脈經》以後出現了不少脈學專書，雖無超越《脈經》之作，但在普及和完善脈學知識方面，亦有許多可觀者。這些著作大概可分為兩類：一為歌訣型的通俗本，一為提掣性的提要本。
歌訣型的讀本，首推六朝高陽生偽撰的《王叔和脈訣》。全書用七言歌訣寫成，計有脈賦、診入式、五臟六腑脈法、七表八里九道脈類、諸病脈法及婦人、小兒脈法等長短歌訣二百餘首。該書以歌訣形式闡述脈理脈象，內容要而不繁，文字通俗易懂，易記易誦，極其通行，對普及推廣脈學知識有過較大影響。但由於書系偽撰，文詞鄙俚，向為學者所垢，導致歷史上對《脈訣》的批判竟長達數百年之久。其實公正地說，《脈訣》原無大錯，除了在脈類中遺漏了數脈以外，其餘無論是脈名、獨診寸口，還是三部分主臟腑及諸病脈法，皆系祖述數和原意，並有所發揮。而七表八里九道脈的分類，為高陽生首創，後代宗之者也不是沒有，如宋代施發《察病指南》、朱肱的《類證活人書》、楊士瀛《醫脈真經》、原題朱丹溪著的《丹溪脈訣指掌》、崔嘉彥的《崔氏脈訣》、張璧的《雲岐子七表八里九道脈訣並治法》即是。
《脈訣》之後，以歌訣為體，或以“脈訣”為名的，還有唐代杜光庭的《玉函經》、宋代崔嘉彥的《崔氏脈訣》及其衍生鏈。這是與《王叔和脈訣》不同的另一“脈訣”系列。
《玉函經》原名《生死歌訣》，今存元刊崔嘉彥注釋本。全書共3卷，仿《叔和脈訣》體，為七言歌訣。曹秉文序稱：“書中專論脈理，辨五色，察五氣，辭雖簡而義則深，又得紫虛真人崔嘉彥詳加注釋，更覺洞徹本源。”其內容以論死脈為主，兼論各脈主病，對根據脈象來判斷疾病的生死預後有許多獨到的闡釋。在古脈書多佚的今天，本書對研究古代脈法具有較大參考價值。同時，崔氏注中引有許多古佚書，也有一定的文獻價值。
《崔氏脈訣》以四言韻語形式寫成，共682句，內容大體包括脈的生理、脈與陰陽氣血營衛的關係、診脈部位、診脈方法、六部配臟腑、上中下配三焦、七表八里九道脈、中風傷寒等各種雜病脈、六經病脈、婦人小兒脈、四時五臟脈等，提及的脈象有27種。由於該書以《難經》浮、沉、遲、數四脈為總，以風、氣、冷、熱四氣主病，提綱掣領，言簡意賅，因而備受歷代醫家重視。書成不久，崔氏弟子劉開即加修訂而成《劉三點脈訣》。金代李杲曾為此書批註，後收入《東垣十書》中。明代李時珍的父親李言聞曾予刪訂，改名為《四言舉要》、時珍輯入《瀕湖脈學》中。李中梓亦據是書修訂為《新著四言脈訣》，收入《醫宗必讀》中。明末清初王紹隆、潘輯又據李言聞刪訂本增補註釋而成《醫燈續焰》。還有康熙、乾隆刊印黃熺注釋的《四言舉要》、王道純修訂的《脈訣四言舉要》、黃宮繡修訂的《新增四言脈要》等。《崔氏脈訣》系列的形成及傳承延續，無疑為脈法的傳授、推廣做出了貢獻。
此外，歷史上圍繞偽《王叔和脈訣》的辯證批駁，不僅繁榮活躍了學術，帶動了脈學的普及發展，同時也湧現出象《脈訣刊誤》、《瀕湖脈學》、《脈訣匯辨》等以辨正《脈訣》名世的脈學著作。這些辨正之作，辨偽證真，糾謬改錯，不遺餘力的徵引《脈經》原文及《內經》、《難經》、張仲景的脈學論述，作為批判的武器，對《脈訣》逐條求證駁難，正本清源。這樣的批駁，不僅澄清了疑惑錯訛，同時更加彰明擴大了《脈經》的影響。尤其李時珍《瀕湖脈學》在駁正《脈訣》內容的基礎上，亦沿用《脈經》的歌訣形式，深入淺出地介紹叔和之學，既解決了一般習醫者的教材需要，又防止了《脈訣》的“謬種流傳”，因而獲得了巨大的成功，成為流傳最廣、影響最大的脈學著作，即使今天仍是學習脈學的重要參考書。
至於提綱掣領性的脈學著作，或扼要介紹脈學知識，或針對某一問題重點闡釋，可謂層出不窮，代不乏述。
隋唐時代，據有關書目記載，脈學專著不下30部，可惜都已散佚不傳，其具體內容已無從了解。但是從《諸病源候論》、《千金要方》、《千金翼方》、《外台秘要》等幾部名著大量引述《脈經》內容的情況來看，說明《脈經》對隋唐脈學的影響是廣泛的。
宋代，施發《察病指南》是現存較早的診法學專著，內容以脈診為主，兼及一般診法。全書首論脈法基本理論、基本技巧，此按七表八里九道脈分類法，記述24種脈象的脈形主病等，末論諸病生死脈法及婦人、小兒脈法等，內容精要，頗切實用。尤其書中載有33幅脈象示意圖，在《脈經》脈圖久佚的情況下，實開脈象圖示之先河，不僅對推廣和傳授脈法有重要價值，而且對完善脈學作出了貢獻。
繼《察病指南》之後，楊士瀛《醫脈真經》亦是宋代較有影響的脈學專著。該書雖以《王叔和脈訣》為經，但能參以百家之言，去其謬而擷其精，尤其是三部九候、臟腑部位、脈病訊息等內容，多有前人未發之間。
除上述兩書外，傳世的宋代脈學著作尚有蕭世基《脈粹》、崔嘉彥《脈訣秘旨》、劉開《脈訣理玄秘要》、黎民壽《脈訣精要》等。但這些著作均收藏於日本國，國內只有個別抄本。
金元時代，隨著醫學流派的形成，劉、李、朱、張四大家於脈學皆有所貢獻，尤其在脈診與臨床的運用聯繫上，四家各以其豐富的臨床實踐經驗，充實發展了脈證結合的內容。這一時期的脈學名著主要有：原題朱震亨實為李杲所撰的《脈訣指掌病式圖說》（或稱《脈訣指掌圖》），滑壽《診家樞要》等。《脈訣指掌病式圖說》從胃氣為本的觀點出發，以指掌圖說明脈象及其主病，內容包括三部九候、七表八里九道脈、五運六氣、十二經脈、男女諸病及診脈截法斷病歌等，有一定特色。惜其圖過於簡單，往往有圖不達意之嫌。
《診家樞要》為滑壽的匠心之作，書中論及脈理脈法、四時五臟平脈、三部九候之臟腑分屬、諸種病脈，頗有新見。尤其書中“脈陰陽類成”篇，以兩種相反的脈象對照比較的方法，對浮、沉、遲、數、虛、實、洪、微、弦、緩、滑、澀、長、短、大、小、緊、弱、動、伏、促、結、芤、革、濡、牢、疾、細、代、散30脈的名稱、形態、主病進行了重點論述，條分縷析，簡明扼要，頗切實用。
明清兩代，脈學進入穩定發展的階段，許多醫家對脈學都有研究，尤其以李時珍、張景岳、李中梓、李彥貞、周學霆、張璐、周學海等醫家最享盛名。
李時珍的脈學成就前已述及，其《瀕湖脈學》不僅作為批判偽《脈訣》的總結，而且作為脈學穩定發展的標誌，所規範的27種脈象及其主病，為大多數醫家所採納，成為臨床辨證的主要依據。
張景岳雖無脈學專著，但他在《景岳全書》中設“脈神章”專論，詳述《內經》、《難經》、仲景及諸家脈義，對脈神、正脈十六部、脈之常變及胃氣等，闡釋至詳，每有獨到之見。
李中梓《診家正眼》系其晚年經驗久深之作，書中闡釋脈學的基本理論，批駁高陽生《脈訣》的錯誤，介紹浮、沉、遲、數等28種脈象的形態主病，言簡意明，辨精析詳，且文字通俗，切於實用，流傳甚廣。
此外，朱棟隆《四海同春》，重視臟腑診治及二十四脈辨別，“脈闡病源，藥隨脈定”，在臟腑脈證的辨治方面有獨到貢獻；梁學孟《國醫宗旨》，主張按脈用藥，突出了脈學的臨床價值。
清代李彥貞（延昰）《脈訣匯辨》，匯集諸家脈學，結合其叔李中梓所傳脈法，一方面批駁偽《脈訣》的錯誤，一方面闡述自己的研究心得，以脈參證，靈活運用脈法診治疾病，很有特色。
周學霆《三指禪》，是一部很有特色的脈學專書。周氏根據《內經》以平人定病脈的理論，以緩脈為訣，認為如能分清緩脈，即可提綱掣領，權度諸脈，並在緩脈的統領下，建立起以浮、沉、遲、數為四大綱，以微、細、虛、實等為22脈為對應網路的脈象系統，使人能清楚了解每對脈之間的差別特點，便於領悟掌握。書中還有40篇外感內傷疾病的脈診專論，將脈診緊密結合病因、病理及其疾病的變化轉歸情況，進行周詳細緻的分析闡發，確定治法方藥，頗且臨床使用，最為醫家推崇。
張璐《診宗三味》專論脈理，首述脈學宗旨，次論脈位、脈象、經絡，再詳釋32種脈象，並有口問、逆順、婦人、小兒脈論等。全書論脈精闢，自成一家之說，在脈學上亦有較大影響。
周學海精於脈法，著有《脈義簡摩》、《脈簡補義》、《診家直訣》、《辨脈平脈章句》等脈學書四種，尤以《診家直訣》最為著名。該書擷取《內經》、《難經》《傷寒論》、《金匱要略》、《脈經》、《甲乙經》、《千金要方》等歷代醫著中有關脈學的內容寫成，實為《脈義簡摩》、《脈簡補義》之精要。全書綜論脈象、指法及主病，並用位、數、形、勢、微、甚、兼、獨八字作為分析正脈、變脈的綱領，會通24脈，內容切要，足資臨證參考。
還有賀昇平的《脈要圖注詳解》、黃宮繡的《脈理求真》、盧之顧的《學古診則》、沈金鰲的《脈象統類》、羅浩輯錄的《診家索引》等，均各有創見，各具特色，使脈學不斷充實和完善。
（以上內容轉引自高文鑄主編《醫經病源診法名著集成》）
相關因素
脈診要求醫生有解剖生理學等有關知識。這方面，我國古代有許多可貴的記述。
第一，關於心臟、血液和血管的關係。脈和血液以及心臟的關係極其密切。《內經》明確記述說：“藏血，脈之氣也”（《平人氣象論））；“五臟所主，心主脈（《宣明五氣》）；一切血液和血管都受心臟控制；血管是血液流行的處所；心和脈是相合的；心氣絕了，脈就不通，脈不通，血就不流；脈道通了，血氣才流行。它明確指出脈是血脈，發源於心，脈搏是心臟功能的具體表現。特別值得稱道的是，《內經》已經記述了血液循環的概念，如說，飲食經過消化系統，吸收營養而傳到肝臟，由肝傳到心，由心傳到肺，又由肺傳到心，然後輸布精氣於臟腑皮毛（《經脈別論》：“食氣人胃，散精於肝，……濁氣歸心，淫樟於脈，脈氣流經，經氣歸於肺，肺朝百脈，輸精於皮毛，毛脈含精，行氣於府。”）；並且說脈管的血循環不停地流著，上下相貫，如環無端，等等。這種認識雖是初步的，甚至是帶有某些想像成分，但是它體現了古代醫家對於循環生理學的認識，並為古代脈診的發展提供了基礎。
第二，關於血液速度的認識。我國古代醫家已經注意到血流速度問題。《難經》說：人一呼，脈管中的血液流行三寸；一吸，也流行三寸；一呼一吸，共流行六寸。（“人一呼脈行三寸，一吸脈行三寸，呼吸定息脈行六寸。”）這種認識儘管很不精確，卻是很有意義的，因為血液速度是血液循環狀態的一種重要指標，現代醫生為心血管系統病人做臨床檢查，也把測定大、小循環的時間當作一種常規。
第三，關於呼吸和脈搏頻率關係的認識。《內經》上說：人一呼，脈跳兩次，一吸，脈又跳兩次，一呼一吸，脈跳四次。（《平人氣象論》：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動。”）這樣，連續計數，以每分鐘呼吸十八次計算，一分鐘脈就跳七十二次。這裡不僅明確指出了脈搏和呼吸的關係，而且知道呼吸和脈搏頻率是一和四之比，和現代生理學所觀察的是一致的。此外，《內經》還記述了脈搏和呼吸次數之間的比例改變是一種不正常現象：指出人一呼脈只跳一次，一吸脈只跳一次，以及人一呼脈跳動三次，一吸脈跳動三次，都是病態。（“人一呼脈一動、一吸脈一動日少氣；人一呼脈三動、一吸脈三動而躁，尺熱日病溫，尺不熱脈滑日痛風，脈澀日痹。”）我們知道，脈搏和呼吸之間的關係反映心臟和肺臟功能之間的關係。臨床上不難觀察到，由於肺循環和動脈血液缺氧引起心跳節律不齊、脈搏的性狀因之改變的情況。
第四，關於切脈部位的認識。切脈的部位，在我國古代有一段偵變過程。先後有過“遍身診”、“三部診”和“寸口診”。起初，主要是“遍身診”，就是按摸全身從頭到腳可以觸摸到的動脈，包括頭、頸、兩頰動脈，上肢的撓動脈，下肢的烴後、足背、膕、股動脈。這些部位的動脈都在體表，或貼於骨上和皮下。《內經》記述的切脈，主要就是“遍身診”。“遍身診”又叫“三部九候”診。“三部診”，是診頭部的人迎（穎頹動脈）、腕部的寸口（撓動脈）和足部的跌陽（足背動脈）。寸口診就是切摸兩手掌後突起（撓骨莖突）的撓動脈，即所謂“獨取寸口”，這主要是因為古人認為寸口是人體經脈的會合處，診寸口可以了解人體氣血的情況。這種方法，《內經》已有記述，以後的《難經》、《脈經》等書所記述的主要就是寸口診，並一直沿用到今天。
“遍身診”後來已不常用，甚至不用。其實，這種方法即使在今天仍有實際意義。我們知道，血液在心臟收縮時產生的壓力波叫脈波，脈波通過動脈管傳到周身。脈波的形狀隨循環系統情況的改變而改變，它反映心臟的情況，也反映動脈管的彈性情況。所以，觀察全身各處的脈搏形狀，可以得到更全面的診斷體徵。例如，主要由於主動脈弓等有關動脈發生病變而造戌的“無脈症”，因肢體積血，可使上肢和下肢的一些動脈搏減弱或消失。對這樣的病人進行“遍身診”，就可以幫助了解他的血管的病理情況。又如對心臟病人和血栓閉塞性脈管炎病人，用“遍身診”也很有意義。
第五，對和切脈有關因素的認識，《內經》說，診脈要常在清早，這時人的陰氣未動，陽氣未亂，才可以查出不正常的脈。又說脈應四時氣候而變動；並指出診脈要注意人的性格的勇怯，骨肉皮膚的質地，“形之肥瘦”，人的精神因素等情況，認為驚恐、憂慮、動靜都會使脈發生變化。以後的脈書，在這一方面的論述更加全面。諸如男女長幼高矮等等都在注意之列。現代生理學證明。人類心臟的活動（心搏率、心血輸出量等），很容易受各種因素的影響而變化。以心血輸出量來說，在十分靜止的狀況下，如清晨初醒尚未起床，人的心血輸出量就相當恆定。又如人的正常心搏頻率，不但男女有差異，長幼不同，就是同一個人在同一天內，也常因體態的改變、活動的多少以及精神等因素的改變而變異。可見，古人對和切脈有關因素的觀察是很細緻的，因為這時分辨正常脈和病脈是很有關係的。
臨床意義
我國古代醫家很注意脈診在臨床上的意義，認為通過切脈可以了解病的屬性是寒還是熱，機體正氣是盛還是衰，以及測知病因、病位和判斷預後。正如《內經·靈樞經·經脈》所說：“經脈者，所以能決生死處百病，調虛實，不可不通。”這就是說，脈診可以判；斷病人的生死，處理百病，調理虛實。《內經·素問·陰陽應象大論》又說：“善診者察色按脈，………觀權衡規矩而知病所主，按尺寸觀浮沉滑澀而知病所生以治。”這就是說，從脈象的權衡規矩，可以識別疾病所主的臟腑；從病人的脈象去辨別浮沉滑澀，可以知道疾病產生的原因。這是從把人體看成一個整體的觀點出發的，而這種整體觀點又是以經絡學說作為基礎的。中醫認為經絡是人體氣血運行的通路，它內通臟腑，外連四肢肌朕骨節，把全身構成一個有機整體。脈是整體的一部分，所以從脈象的變化可以察知內在的變化。所謂“有諸內，必形諸外、就是說，人體內部的變化會在外部表現出來。
脈搏是循環機能的綜合表現。脈象的情況因循環系統的情況改變而不同。心臟主動脈活瓣是否健全，心跳是否合乎節律，以及動脈的彈性怎樣，都可以通過脈搏診出。不僅如此，由於循壞系統和身體各內臟都有密切關係，組織代謝的任何變化都會給血液循環以一定影響，而機體的重要疾病變化都會在不同程度上影響循環系統的功能。所以，脈象不單單眼映循環系統的變化，還反映其他構髒和系統的變化。例如，許多疾病都和血液戍分的改變有關，發燒、發炎時，血液中的白血球數相應增加；肝癌、糖尿病等疾患，都能使血液戌分起變化，從而導致血流速度等方面的改變，並引起脈象的變化。尤其是神經系統和循環系統關係更加密切。例如，由於血管壁受交感神經和副交感神經的控制，當有些疾病引起這兩種神經的變化時，血管就受影響，從而引起脈象的改變。由此可見，我國古代醫學強調脈診在臨床上的意義，是有依據的，只不過古人由於條件的限制，不可能有像今天這樣的認識罷了。
所謂脈象，就是醫生用手指感覺出來的脈搏形象，它包括動脈搏顯現部位的深淺、速率的快慢、強度的大小、節律的均勻與否等等。正常的脈象是不浮不沉、不快不慢、中和有力、節律均勻的，稱作“平脈”（正常脈象）。有病時的脈象叫做病脈。不同的病症常出現不同的脈象。我國古代醫家對於脈象的研究是很細緻的。《內經》已經記有十多種脈象，《脈經》總結了二十四種，以後的脈書甚至記述多達三十多種或更多。特別值得一提的是宋代施發的《察病揩南》（公元1241年）一書，載有三十三幅脈象圖，很是生動有趣。近代用科學儀器描繪脈象，是法國生理學家馬雷（1830—1904）在公元1860年發明脈搏描記器以後才實現的。我國古代醫家能在他幾百年前憑手指感覺和想像，繪出那么多脈象，是世界脈學史上罕見的。
古代文獻所記的常用脈象約二十多種，如浮、沉、遲、數、滑、澀、虛、實、儒、芤、緩、弱、結、代、促、緊、弦、洪、細、微等等。現僅舉其中幾種為例,簡略介紹一下。
脈象圖
“浮”、“沉”在《內經》中已有記載，《難經》、《傷寒論》上也都有所論述。它們反映脈位。所謂脈位，就是用手指端去切脈所覺察出的脈搏表現最明顯的部位。“浮”是指用手指輕按就可覺察脈搏、重按反而減弱的脈象，主要表明病在“表”，常見於外感病初起，機體和外界致病因素（外邪）相杭爭於肌表。在生理病理上，這多由心搏排血量增加、血循環加速、血管彈性阻力降低、撓動脈充盈度增大所致。相反，“沉”卻是指輕按不能覺察、重按才能察清脅脈象，主要表明病在“里”，陽氣衰微，常見於心臟病患者。在生理病理上，這多因心搏排血量減低、血壓下降、末梢動脈血減少、血管彈性阻力增加所形成。
“遲”、“數”是《內經》等古典文獻早有記述的脈象。這兩種脈象反映脈搏的速率。“遲”脈是指一息脈跳四次以下（每分鐘不足六十次），表明病屬“寒”性，機體氣血運行不正常。現代醫學研究，它在生理病理上多因迷走神經興奮增高、心房心室傳導阻滯等心臟的變化所形成。“數”脈和它相反，它快於正常脈跳而呈一息五次以上（每分鐘九十次以上），常見於“熱”症，主要反映機體功能亢進等情況。
“代”脈反映脈搏的節律。《內經》已有記述。《脈經》說它是跳動幾次之後中止幾次再跳的脈象。這是一種慢而有規則間歇的脈，相當於現代醫學所說的二聯脈、三聯脈、四聯脈，多見子代謝機能發生障礙的心臟病人、嚴重心力衰竭或機體譏能陷於危極時期的病人。《內經》指出這種脈說明髒氣衰弱，和現代醫學的說法一致。
“滑”、“澀”主要表現脈波形態，就是脈搏升降速度的異常變化。“滑”脈在《內經》中已有記述，《脈經》中描述為往來“流利展轉”，唐代名醫孫思邈說它“如珠之動”。這種脈常見於痰喘咳逆、蓄血、實熱等症。在生理病理上，多因代謝旺盛、血管舒縮都快、血流通暢等情況所形成，常見於甲狀腺機能亢進、動脈硬化等症。婦女妊娠三個月後，因血容量和排出量增加、血流加速等因素，常有“滑”脈，不屬病脈。古代中醫就認識通過察脈可判斷妊娠，是有一定道理的。“澀”脈正好相反，是脈搏來去艱澀的脈象。這種脈“往來蹇滯，行而多礙”，《內經·脈要稍微論》中說“澀則心痛”。這種脈有虛實之分。虛的多表明氣血虧損，實的多表明有氣、食、痰等阻滯脈道，氣血運行不暢。在生理病理上，這主要是由於心臟排血量減低、血流減慢等情況所形成，常見於貧血、失血以及心機能不全等症。
古人還總結有“諸病宜忌脈”，如“中毒宜洪大，忌細微；腹內有蓄血宜弦滑，忌弱小：中風宜遲浮，忌急實大數；”等等。還總結有“脈象常見主症”，如“沉脈為里，有力為里實，無力里虛；沉緊冷痛：沉緩寒濕：沉遲病冷：沉數內熱：沉滑痰飲；沉澀氣鬱；”等等。這些對於診斷上辨別病因、病症類型、病症的機轉和預後等等，都是有價值的。
當然，脈診不能代替一切診斷手段。《內經》、《傷寒論》也早已指出，切脈必須配合全面觀察，主張“四診”（望、聞、問、切）合參，進行辨證論治，反對只靠脈診一項來斷定疾病。
書名：《中醫辯脈症治精編》
目錄
總論......................................................................(1)
各論.....................................................................(26)
第一章浮脈.........................................................(26)
第二章沉脈.........................................................(59)
第三章遲脈.......................................................(104)
第四章數脈.......................................................(119)
第五章滑脈.......................................................(174)
第六章澀脈.......................................................(199)
第七章虛脈.......................................................(217)
第八章實脈.......................................................(234)
第九章長脈.......................................................(243)
第十章短脈.......................................................(255)
第十一章洪脈....................................................(269)
第十二章微脈....................................................(284)
第十三章緊脈....................................................(295)
第十四章緩脈....................................................(308)
第十五章芤脈....................................................(329)
第十六章弦脈....................................................(343)
第十七章革脈....................................................(363)
第十八章牢脈....................................................(373)
第十九章濡脈....................................................(383)
第二十章弱脈....................................................(395)
第二十一章散脈.................................................(409)
第二十二章細脈.................................................(417)
第二十三章伏脈.................................................(428)
第二十四章動脈.................................................(439)
第二十五章促脈.................................................(450)
第二十六章結脈.................................................(463)
第二十七章代脈.................................................(482)
第二十二章望、聞、問、診歌賦.........................(496)
附篇.....................................................................(509)
一、針炙索引.......................................................(533)
二、湯方索引.......................................................(533)
跋、.....................................................................(533)
脈學外傳
據歷史記載，我國古代脈學很早就已經傳到國外。隋唐時期，《內經》、《脈經》等書已經傳到附近國家如日本等。①以後又傳到阿拉伯。據研究，古代阿拉伯名醫阿維森納（約980—1037）的巨著《醫典》中的脈學，明顯受我國脈學影響。公元十四世紀，我國脈學傳到波斯，當時波斯的一部載有中國醫藥的百科全書中，就包括脈學，並且特別引述了《脈經》和它的作者王叔和的名字。十七世紀來中國的那穌會傳教士波蘭人卜彌格（1612—1659）曾經把《脈經》譯成拉丁文，於公元1666年出版，並附有銅版，描述我國脈法。值得特別提出的是英國著名醫學家芙羅伊爾（1649—173）受我國《脈經》的影響而研究脈學，並且發明一種給醫生用的切脈計數脈搏的表。他還寫了一本叫做《醫生診脈的表》，於公元1707年在倫敦出版。他的著述和發明被西方認為具有重要歷史意義。十七世紀以後，西方譯述我國古代脈學著作達十多種。
方法要領
診脈的時間最好是清晨，《素問·脈要精微論》指出：“診法常以平旦，陰氣未動，陽氣未散，飲食未進，經脈未盛，經絡調勻，氣血未亂，故乃可診有過之脈。”因為清晨時間病人不受飲食、活動等各種因素的影響，體內外環境都比較安靜，氣血經脈處於少受干擾的狀態，故容易鑑別病脈。但也不是說其他時間就不能診脈，汪機認為：“若遇有病，則隨時皆可以診，不必以平旦為拘也。”總的來說，診脈時要求有一個安靜的內外環境。診脈之前，先讓病人休息片刻，使氣血平靜，診室也要保持安靜，以避免外界環境的影響和病人情緒的波動，並有利於醫生體會脈象。在特殊情況下應隨時隨地診察病人，又不必拘泥於這些條件。
體位
要讓病人取坐位或正臥位，手臂放平和心臟近於同一水平，直腕，手心向上，並在腕關節背墊上布枕，以便於切脈。不正確的體位，會影響局部氣血的運行而影響脈象。
指法
醫生和病人側向坐，用左手按診病人的右手，用右手按診病人的左手。診脈下指時，首先用中指按在掌後高骨內側關脈部位，接著用食指按關前的寸脈部位，無名指按關後的尺脈部位，三指應呈弓形，指頭平齊，以指腹按觸脈體，用指腹感覺較為靈敏。布指的疏密要和病人的身長相適應，身高臂長者，布指宜疏，身矮臂短者，布指宜密。部位取準之後，三指平布同時用力按脈，稱為總按。為了重點地體會某一部脈象，也可用一指單按其中一部脈象，如診寸脈時，微微提起中指和無名指；診關脈則微提食指和無名指；診尺脈，則微提食指和中指，臨床上總按、單按常配合使用。
診小兒脈可用“一指(拇指)定關法”，而不細分三部，因小兒寸口部短，不容三指定寸關尺，且易哭鬧，不合作。
舉按尋
這是診脈時運用指力的輕重和挪移，以探索脈象的一種手法。
滑伯仁《診家樞要》說：“持脈之要有三：曰舉、按、尋。輕手循之曰舉，重手取之曰按，不輕不重，委曲求之曰尋。初持脈，輕手候之，脈見皮膚之間者，陽也，腑也，亦心肺之應也。重手得之，脈伏於肉下者，陰也，髒也，亦肝腎之應也。不輕不重，中而取之，其脈應於血肉之間者，陰陽相適，沖和之應，脾胃之候也。若浮中沉之不見，則委曲求之，若隱若見，則陰陽伏匿之脈也，三部皆然。”用輕指力按在皮膚上叫舉，又叫浮取或輕取；用重指力按在筋骨間，叫按，又叫沉取或重取；指力不輕不重，還可亦輕亦重，以委曲求之叫尋。因此診脈必須注意體會舉、按、尋之間的脈象變化。
此外，當三部脈有獨異時，還必須逐漸挪移指位，內外推尋。尋者尋找之意，不是中取之義。
平息
一呼一吸叫做一息，診脈時，醫生的呼吸要自然均勻，用一呼一吸的時間去計算病人脈搏的至數，如脈之遲數，均以息計。另外，還提示醫生診脈時，要虛心冷靜，思想集中，全神貫注地體會脈象，《素問·脈要精微論》說：“持脈有道，虛靜為保”。
五十動
每次診脈，必滿五十動。即每次按脈時間，每側脈搏跳動不應少於五十次，其意義是：一方面藉以了解脈搏跳動五十次中有沒有出現結、代、促脈。但必要時可以延至第二第三個五十動，總以達到辨清脈象為目的，所以每次候脈時間以3～5分鐘為宜；另一方面，又提醒醫生診脈時不得三舉兩按草率從事。
