客家人原籍中原，歷代以降，中原戰亂頻繁，為避戰禍，先民背井離鄉，數度南遷，輾轉千里後集結於粵東蠻荒之地，開基創業，是為客家，
客家是逃難中的流民，生存環境極為險惡，為了生存和發展，客家人習武成風，史籍有載：“客家人豪俠，性 悍，驍勇善戰，男子多從軍，其勇甲於百粵。”而興梅自古流傳的一句俗語更道出了客家人尚武精神：“書要讀，武要練，老婆唔娶都隨便。”
興梅武風殊勝，高手名家，代不乏人。負 從軍，因驍勇善戰，而積功受封為將軍者，舉不勝舉；以武藝非凡考中“武進士”、“武探花”、者也有多人，還出了個名振南國的武狀元____長樂（今五華縣）李威光。
現在，在興梅流偉較廣的有“朱家教、鍾家教、李家教、刁家教、岳家教、劉鳳山拳派、崑崙拳派、流民拳派”等八大流派，其中“朱、鍾、李、劉”四家，硬勁力猛，大攻大殺，屬龍虎拳形，"刁、岳、崑崙、流民"四家，剛柔相濟，防守嚴密，屬鶴蛇形。當然這是大體風格，其實各家各派，皆精深奧妙，各有絕技。在數百年流傳交流中，又漸形成古樸實用的共同特色。
客家功夫是在兵荒馬亂的戰爭中發展起來的實戰拳法，要求速戰速決，一擊必殺，故有“招不過三”的說法。
在演練風格上，客家功夫講究腰馬紮實，移動迅速，步型多為小馬步、小弓步、半馬步、靈活緊湊，轉變快捷，步法以跟步、踮步、寸步為主，跌打翻滾動作較多，手腳齊到，擅發短勁。客家拳法動作古樸實用，一招一式，非攻即防，套路短小精悍，氣度嚴謹，結構完整，在器械上多以棍、棒、鐵尺、雙刀、板凳和大刀為主，
實戰中強調近身短打，比如李家教就特別擅長狂風暴雨般的快攻搶打。客家拳法，很重主動攻擊，積極迫進，或引逗對手來擊，而後就勢搶進，竊入對方身位，搶占有利地盤，同時配以快猛攻勢，令敵防不勝防。岳家拳理中，首重“三摧”，即“手摧、步摧、身摧”遇敵進身，主動攻擊，以大無畏的氣概步步前逼，令敵望而膽寒。
客家拳還強調以本能反應致敵，不囿於死招硬式，不讓固定招式束縛了自己的拳腳。這幾年來在台灣國術比賽中異軍突起的流民派就是由梅州傳過去的，此拳精擅搏擊，十分強調本能反應，流動發力，?要求在任何情況下都能自如地發出迅猛凌厲的勁力，致敵死地。挾此實神技，流民派連續幾年獲台灣國術比賽團體冠軍，大展神威，令台灣武壇大為震驚。
客家拳法還重視對功力的修練，所以有人稱客家拳是硬功拳，其樁沉如山不可移，手硬如鐵不可擋，且有排打功在身，高手真可身抗刀棍，手洞板壁，故敢硬打硬拼，勢不可擋。梅縣區熊氏，祖傳少林大易筋，功力驚人，其傳人熊長卿自述：“餘十七歲，矢志跟先父習易筋經五周年，至二十二歲時，力暴長，能抱考場三百斤石加三張刀共六百斤，在三丈徑之場內，行二十周…”其力之大令人咋舌；又《武林》曾報導過鍾家教西北傳人鍾深文先生的瘋拳絕技，極為神奇詭異，且氣功驚人，能以手臂擊刀鋒，而令刀背立嵌入木頭中，可見客家功夫確有驚人絕藝。賓家功夫 八大流派，各具其神，各顯其妙，各派高手勤以練習，把客家功夫煉得爐火純青，還把它傳到祖國各地，甚至遠播海外。
興梅地區是我國著名的僑鄉，在很早以前，客家先民就飄洋過海，遠到新加坡、馬來西亞、印尼、泰國、甚至到模里西斯等地求發展，並把客家功夫帶到那兒廣為傳播。泰國拳、緬甸拳、馬來西亞拳、越南拳——觀其實戰風格，實受客家功夫影響至深，有的甚至極可能就是由客家功夫演變而成。即便近代，興梅八大流派宗師高手，也紛紛到南洋各地設館授武。如：劉鳳山拳派第四代高足劉耀松曾到新加坡設館；岳家拳宗師黃春樓到印尼開辦天然國術館；李家拳名家李光壬到泰國設館；鍾家教中堅曾遠義、陳伯鄉到印尼傳授武藝…
客家拳術－－李家教
李家教拳術源於廣東梅州五華一帶，相傳由五華縣水寨人李鐵牛的祖先，於清嘉慶年間，經商於福建一帶，與一少林僧人學得拳技，潛心研習，後自成一家，稱“李家教”拳法。經數代流傳後，在廣東五華，梅州，潮汕，興寧，汕頭，普寧等地也有李家教傳人。
此家武術也有流傳至香江，早年於九龍城一帶有周飛雄師傅傳授，與東江客家一帶之拳種風格相似，套路簡短，招式簡樸，動作多重覆操練，是一門沉穩剛健之拳法。
拳術特色
李家教的拳法要求就如其拳訣所云：
虎頸碑身瓦楞腰，沉肩落節手短橋，
坐下不丁不八馬，三盤四度自主腰，
立胸沉氣因中節，一吞一吐兩相宜，
欲得其中真妙法，若磨苦練得天機。
此家功夫以鳳眼拳，劍掌，箭指為手型，演練時手分陰陽，一攻一護，一化即攻，兩肘渾轉不離胸前八卦，進退迅速，震步助勢。勁力追求爆發力、節力、化力、角力（腕力）等，身法要求緊湊，是一門以正身攻防的拳種。
特點：拳勢剛猛，短橋窄馬，下盤穩固，發聲助勁。
流傳套路
拳套：三步扯轉，接手，鵝掌及馳步踢足等。
兵器：棍，短雙刀，七節鞭等。
對拆：三步對拆。
客家拳術