簡介
天公生初九天日
天公生正月九為玉皇聖誕，俗稱“玉皇會”，傳言天上地下的各路神仙，在這一天都要隆重慶賀，玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。他的生日，人們都會舉行祭典以表慶賀，自午夜零時起一直到當天凌晨四時，都可以聽到不停地鞭炮聲。祭拜公的儀式，相當隆重，在正廳天公爐下擺設祭壇，一般都是用長板凳或矮凳先置金紙再迭高八仙桌為「頂桌」，桌前並繫上吉祥圖案的桌圍，後面另設“下桌”。“頂桌”供奉用彩色紙製成的神座（象徵天公的寶座），前面中央為香爐，爐前有扎紅紙面線三束及清茶三杯，爐旁為燭台；其後排列五果（柑、橘、蘋果、香蕉、甘蔗等水果）、六齋（金針、木耳、香菇、菜心、菀豆、綠豆等）祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲（雞、鴨、魚、卵、豬肉或豬肚、豬肝）、甜料（生仁、米棗、糕仔等）、紅龜粿（像龜形，外染紅色，打龜甲印，以象徵人之長壽）等祭玉皇大帝的從神。舊時的這天晚上，男女相聚在大樹下（最好是桂花樹）唱歌，請玉皇大帝最寵愛的小女兒七仙女下凡，所唱歌曲必須歡樂吉祥，讓七仙女高興，她一高興，父皇玉帝就會保佑人間一切順利。
祭拜開始
祭拜天公的時間約從正月初九這一天的子時，也就是凌晨十一點至一點之間開始，一直到隔天清晨七點前都可以，由於玉皇大帝是中國民間身份最大的神明，所以人們覺得他是至高無上，祭拜前全家必須要齋戒沐浴，祭拜時由家中的長者先上香行三跪九叩大禮，再依長幼順序分別上香。
祭拜天公必須非常隆重，供品也必較講究，頂桌主要以清素齋品為主，下桌擺的五牲葷食是獻給天宮的部屬神明。而頂桌除了齋品外，還要鮮花、蠟燭各一對。並且還要以紅龜粿、發粿來敬奉。因為紅龜粿代表吉祥，而上頭的龜甲圖案表示長壽，來說明天公有保育萬物之德，必須長長久久，地位遠超人類祖先。
至於獻給天公的銀紙錢則是需要用特別製作的‘天公金’，來代表人們對天公崇高的敬意。
節日小禁忌
由於民間非常重視祭拜天公，所以這一天都有一些不可觸犯禁忌。如不可曝曬女性內褲、不可以隨便傾倒便桶、口出穢言…等等，以免褻瀆崇高的玉皇大帝。
閩台年俗敬天公
傳統的敬天思想是非常突出的，認為天乃宇宙的主宰者，對萬物具有強大的統治力、正是基於這種觀念，皇帝被稱為"天子"。天子也必須順應天意，如果違反了，就喪失天命，就會有一位真命天子來取代他。
無形的"天"同時也被具體化了，稱為玉皇大帝，俗稱天公。每年的正月初九為天公生日。"天公生"是閩台民間一個極為隆重的節日。年初七就開始制米龜、圓、“牽”，蒸發粿、甜粿、鹹粿。初八晚上，暮色初合，便當"天"擺上八仙桌。沒有庭院的，則擺在視窗邊。隨後擺上十二碗乾鮮水果，十二碗素菜，以及蒸好的紅龜粿、面乾等。也有些人家供葷菜，那就要雙份的五牲，十分隆重。
敬天公的大紅燭是新的，香爐是專用的，燒的紙錢也是特製的"天公金"。"天公金"較一般紙錢大，正方形，刷金箔，而且必須折成金元寶的樣子。
當所有的供品都擺好後，一家人便開始點香拜夭公。連抱在懷中的嬰兒也不能免。往往由母親抱著，把點著的香塞在孩子手中，象徵性地拜幾拜。當母親的，口中還要念念有詞，祈禱孩子平安長大。一家人中若有一人外出，也得由弟妹或配偶替他（她）上香。到了深夜11時，子時已到，便是初九天公生日，開始燒"天公金",燃放鞭炮。
正月初九天公生
中國的傳統易理，對數目字的認識，是以一到九為實數；以一為陽數之始，以九為原始之。
在道教，玉皇天尊被認為是天界的大羅天界的主宰，尊貴非凡，因此，以象徵“始”和“終”的日子作為其神誕。
同時，卦象中“一”和“九”，象徵了人間必需的“水”和“火”。
閩南風俗，對“天公生”的注重，比之慶祝新年元旦有過之而無不及。
傳說
天公生傳說中，在唐朝，黃巢的軍隊曾在新年間從北方到南方（也有人說是宋朝楊宗保，又有人說是唐代開漳聖王陳元光，總之，是傳說！），北方軍隊在遇到服飾與語言不同的福建居民時，由於聽到這些居民自稱是“狼”（閩南音“人”的讀音），而大開殺戒。
面對北方強兵的福建居民，只好紛紛逃到甘蔗園內躲避。一直到北兵弄清楚是怎回事，停止了殺戮。南方的福建人才走出蔗園。
據說，僥倖僅存的福建人便把走出蔗園的日子，即正月初九日，用來補過新年，形成了後來的風俗。
在初八晚過後，初九的子時，即是祭神時間。這時，信仰天公的家庭都會準備祭品拜天公。
講究儀式的家庭，會在戶外或在戶內院子裡選擇一處沒有遮攔、可以直對天際的空間，用兩張桌子重疊成高壇，又在兩側各放一枝甘蔗，以便朝望天空祭神。祭神的甘蔗須帶葉，以征節節上升甜節節和開枝散葉。
意義
天公生我們當然不必把傳說當真，但是，歷史上漢族從東晉朝至唐朝大規模移入福建時，的確和當地人產生過矛盾；當時的漢兵把他族平民（或甚至以“狼”為圖騰的少數部落）當成畜生的殺戮行為，的確可能發生過，當然也是違反上天好生之德。
過去的史實，可能會演化成為傳說，傳說背後有些事實的根據。
這則傳說，警惕我們，戰爭的可怕與平民的無辜。它也說明，族與族，以及人與人互相接受才能止殺；為了和平，人們主動深入了對方和溝通是很重要。
閩南與台灣民間的神明許多是屬於想像神，人類為要探究宇宙萬物的奧秘，便由離奇的思想形成了神話。神話便是由於實在的事物而產生之幻想故事。所以閩南與台灣民間的想像神許多來自神話。所以古代人很容易想像神明界也有最高神，神格至尊 玉皇大帝，簡稱玉帝，俗稱天公。宇宙中一切的神明，都是在他的統轄下，沒有天地以前，就先有了他，天地萬物由他而創造，他本身永住天上，但委派諸神到世間來觀察人間的善惡，因此，他可以說是統一神，神格至尊，一般人信奉他為至高無上之神。閩南與台灣民眾奉祀“玉皇大帝”是神中的至尊，或稱“玉天大帝”、“玉皇上帝”、“昊天上帝”、“天租公”、“天帝”、“玉皇”，俗稱“上帝”、“天公”等。“玉皇大帝”居住在天上的玉京，故名之“玉皇”。不但授命人界的天子管轄民眾、還統攝天、地諸神，諸教仙佛都受其令，可謂神中之神。
禮拜儀式
天公生拜天公的祭典，自初九的凌晨開始，一直到天亮為止。在這一天前夕，全家人必須齋戒沐浴，以莊嚴敬畏的心情舉行祭拜，家家戶戶都在正廳前面，放置八仙桌，搭起祭壇，供桌上備神燈、五果（柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗）、六齋（金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），並面線塔，另設清茶三懷，還有甜粿、社龜，到了時辰，全家整肅衣冠，按尊卑挨次上香，行三跪九叩禮拜，然後燒天公金。農曆正月初九為玉皇上帝誕辰，那么難道正月初一至初八就沒有天地嗎？傳說各住家的灶神監視其家人的善惡，於農曆二十四日夜晚，上天向玉皇報告，而玉皇上帝於二十五日隨著諸神巡視諸天，並決定人民來年的福禍。因此，一般人就齋戒沐浴並焚香崇拜他。閩南與台灣地區不少民眾，尤其是鄉村十分崇拜玉皇大帝，對玉皇大帝的普遍敬奉，反映了人們對未知世界的神往和對現實的不滿，以及對神權的敬畏和對不死的追求。
