大擺手舞土家族最富民族特色的歌舞是“舍巴日”，也就是擺手舞。舍巴日“舍巴”，意為“擺手”；“日”，即“做”。土家語動賓倒置，“舍巴日”，漢語直譯為“做擺手”，意譯為“擺手舞”。它是土家族祭祀祈禱的一種活動，一般在年節舉行，並發展為祭祀、祈禱、歌舞、社交、體育競賽、物資交流等綜合性的民俗活動。“擺手”有大小之分。每隔三、五年舉行一次的叫“大擺手”。“大擺手”規模大、套數多、時間長，歷時七、八天，與集市貿易、文藝體育活動一起，在“擺手堂”前舉行。“擺手堂”，在土王祠。
歷史
擺手舞土家族的《擺手舞》有著很悠久的歷史，據考證，其中不少祭祀性舞蹈都源自於土家族古代祭祀神靈、祈求豐收的“調年節”之中。“調年節”祭祀活動，是土家人每年向神靈祈求春播順利或秋季感謝神靈賜予豐收而舉行的大型祭祀儀典。但每年真正是否能舉行此活動，還要根據初春時人們的經濟條件和秋季收穫的狀況，由各村寨頭人商討決定，是否舉行慶典活動和舉行活動規模的大小。由於“調年節”規模與級別的差異，而使由族人參與的《擺手舞》出現了規模與內容完全不同的“大擺手舞”和“小擺手舞”。
集合相鄰幾縣數以千計乃至萬計土家民眾，在幾縣交界處擇地舉行的大型“調年節”祭祀活動，則將進行內容和規模完全不同的模擬性舞蹈“大擺手”。
準備
舉行慶典之前，在寬闊而平整的集會廣場上，要事先修建起高大而精緻，寫有“大擺手堂”字樣的漢式仿古彩繪大牌樓。牌樓內放有各路神靈和土家祖先的牌位。還有用於祭祀極為豐富的各種香燭、供品。緊靠牌樓外側一旁，是樂隊席位。這個擁有直徑約1米的紅色大皮鼓及大鑼、大號、嗩吶等樂器的樂隊，不但要負責祭祀過程中的禮樂演奏，同時也要為各村寨一一作舞，長達幾天的“大擺手舞”擔任指揮與伴奏。闊達幾千平方米的祭祀廣場彩旗招展、人聲鼎沸，在那張張面孔上，無不綻放著豐收的激情和喜悅。
“調年節”的祭祀儀式，必須由族人中德高望重的長者擔任主持。冗長的祭文，對各路神靈的讚頌、祈求和不同級別的禮拜等這些原本枯燥繁縟的祭奠程式，但在鑼鼓樂隊按段落進行穿插，以雷鳴般響聲和高吭曲調的演奏，給人以特殊的莊嚴和肅穆之感。
長達近半日的祭祀禮儀之後，為娛樂神靈而跳的大型《擺手舞》終於進入了日程。
過程
擺手舞在大皮鼓的伴奏下，以各村寨為單位的男女老幼，或以圓圈形式或以長龍列隊形式在本村專人帶領和指揮下，按照先後順序一一入場作舞。每個村寨所表演的模擬舞蹈內容不一，其中有表現從播種到收穫全部農事過程的“勞作舞蹈”；有反映軍事、戰鬥題材的“征戰舞蹈”；也有反映土家族人日常生活情景和動物情態的“情趣舞蹈”。但因在每兩個模擬動作之間，都添加了“單擺手”和“雙擺手”的舞姿，而被統稱為《擺手舞》。舞蹈時，人們的神情肅穆、動作樸拙、剛健。雖舞蹈姿態並非優美、齊整，但他們卻是在用自己的心在舞，在為未來的豐年和吉祥在跳。他們一邊以領唱、齊唱與獨唱的形式，用土族語演唱古代流傳下來，包括民族歷史、軍事、生產、愛情等題材的“擺手歌”，一邊努力而執著地跳著《大擺手舞》。在“大擺手堂”上所進行的《大擺手舞》規模宏大，氣氛隆重，有時可聚集千人以上的同歌齊舞。在這種大型舞蹈的間隙，有時也插入由民間藝人表演，具有高級技藝與藝術化了的“祭祀神靈”、“射獵”、“耕種”等多方面題材的男女雙人模擬性舞蹈。含義
土家人在擺手活動中，追憶祖先創業的艱辛，緬懷祖先的功績，展示土家先民的生活場景，整個活動都著濃厚的祖先崇拜痕跡．
土家族的大擺手活動非常熱鬧，在土司時期就被文人形容為：“福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌。”湖南龍山馬蹄寨的大擺手活動歷史悠久，規模龐大，遠近弛名，輻射面廣，上至鄂西、川東，下至永順、保靖、大庸、桑植，熱衷於擺手活動的土家人，以及客商小販、雜技藝人等界時紛至沓來，多達數萬人，遂成為湘、鄂、川、黔邊境文化、經濟交流的民族盛會。
相關詞條
