多瘤齒獸類
正文
多瘤齒獸目為異獸亞綱(Allotheria)中僅有的一類哺乳動物〔見哺乳綱（化石）〕。其形態特徵與習性和嚙齒類相近，主要生活在中生代，故素有“中生代嚙齒類”之稱（其後代可延續到新生代早期）。早期多瘤齒獸體小如家鼠，後期則有逐漸增大的趨勢。多瘤齒獸頭骨短而結實，後部寬，背視輪廓略呈三角形。顴弓之間的距離頗大，具有強大的咬肌。它們的牙齒在哺乳動物中屬於十分特別的一類。雖然象嚙齒類一樣也具有成對的大門齒，但卻不止一對，這又與嚙齒類很不相同。多瘤齒獸的下臼齒齒冠面狹長，具兩排平行的瘤狀齒尖,上臼齒則具兩排甚至3排。它們的前部頰齒在有些屬種中往往變成有細紋的刀片狀牙齒。這些牙齒構成良好的咀嚼器官。多瘤齒獸大部分顱後骨骼具有較多原始特徵，如其肩胛骨就與單孔類（鴨嘴獸）相近，近似爬行動物類型。一般認為多瘤齒獸是以植物為主的雜食性動物。
多瘤齒獸最早出現在中生代晚侏羅世，在晚白堊世和新生代早期的古新世時達到繁盛的頂峰，到漸新世時全部絕滅,全部歷史延續時間超過1億年，大大長於其他任何一類哺乳動物。中生代多瘤齒獸的多樣性與當時被子植物的高速發展和分化有關。它們的絕滅則可能與新生代大量繁衍的其他有胎盤哺乳動物，特別是嚙齒類的競爭有關，因為後者奪取了多瘤齒獸的生態環境。多瘤齒獸不是任何一種現生哺乳動物的祖先，它們的祖先是哪一類動物也不清楚。中生代晚三疊世的哈拉獸(Hara-myids)可能與它們的祖先類型親緣關係甚近。
多瘤齒獸化石主要發現於歐洲和北美。在亞洲，蒙古人民共和國南部及中國內蒙古地區中部也有發現。
