椎骨椎骨的一般形態
一般椎骨都有一個椎體和一個椎弓，椎弓上有七個突。
椎體vertebralbody約呈短圓柱狀，內部為骨松質，外為薄層骨密。上、下椎體以軟骨連成柱狀，支持體重。椎弓vertebralarch在椎體後方，與椎體相連的部分叫椎弓根，稍細，上下各有一切跡，下切跡較明顯。相鄰椎骨之間在椎弓根處形成椎間孔intervertebralforamina。椎弓的後部呈板狀，叫椎板。左右椎板相連形成完整的椎弓。椎體和椎弓共同圍成椎孔vertebralforamen，24個椎骨的椎孔連成貫穿脊柱的椎管vertebralcanal以容納保護脊髓。椎弓上有七個突：向後方伸出的一個叫棘突spinousprocess，多數可在背部正中線摸到；左右各伸出一個橫突transverseprocess，棘突和橫突都有韌帶和肌肉附著；椎弓上下各有一對突起，叫上、下關節突superiorandinferiorarticularprocesses，相鄰椎骨的上、下關節突相對，以關節面組成關節。
頸、胸、腰椎的主要特徵
⑴頸椎cervicalvertebrae，共7個，第1、2頸椎屬特殊椎骨，將單獨介紹。一般頸椎的椎體較小，近似長方形，其上面的左右兩端上翹，與上位椎骨椎體側緣構成關節，有病變時可致椎間孔狹窄壓迫脊神經，產生症狀。頸椎椎孔較大。橫突生有橫突孔，是頸椎最顯著的特點。橫突孔內有椎動、靜脈走行。橫突末端可分前後兩個結節，特別是第六頸椎，前結節肥大，又叫頸動脈結節，頸總動脈在其前方經過。頸椎關節突不明顯，關節面近於水平位。頸椎棘突一般短而平，末端分叉。第7頸椎棘突不分叉且特長，在頸部皮下，容易捫到，故又名隆椎。
⑵胸椎thoracicvertebrae共12個。從上向下椎體逐漸增大，橫截面近三角形。椎體的後外側上下緣處有與肋骨頭相接的半關節面叫肋凹。橫突的前面也有橫突肋凹，與肋結節形成關節。棘突長，伸向後下方，鄰位椎骨的棘突依次掩疊。關節突明顯，其關節面位於冠狀方向。
第1胸椎體的肋凹有一個圓形的全肋凹和一個半圓形的下肋凹；第10胸椎只有一個上肋凹；第11、12胸椎各有一個全肋凹，橫突無肋凹。
⑶腰椎lumbarvertebrae共5個。椎體大，約呈蠶豆形。椎孔大。棘突為板狀，位於矢狀方向平伸向後。上、下關節突的關節面近矢狀方向。
特殊椎骨
⑴環椎atlas是第1頸椎，呈環形。分前弓、後弓和左右側塊。前弓較短，內面有關節面叫齒突凹。側塊上面有橢圓形關節凹，與枕骨髁構成環枕關節，下有圓形關節面與第2頸椎連線。上關節凹後方有椎動脈溝，椎動脈出橫突孔經此溝而入枕骨大孔。後弓長，中點略向後方突起，叫做後結節。環椎無椎體、棘突和關節突。
⑵樞椎axis為第2頸椎。椎體上方有齒突，與環椎齒突凹形成關節。在發生學上齒突來自第1頸椎椎體。樞椎其餘形態同一般頸椎。
椎骨的常見變異
椎骨在動物進化（種系發生）和個體發育過程中，都經過由間充質至軟骨，再由軟骨骨化的階段。脊柱的分段也是逐漸由魚類只分軀幹椎和尾椎的階段到陸生動物分化出頸、胸、腰、骶、尾5段的過程；人類出生前脊柱只有一個向後凸彎的彎曲，出生後隨著抬頭和坐立姿勢的發展，才相繼出現向前凸彎的頸曲和腰曲。
在脊柱各段落之間的椎骨形態變化，是逐漸過渡的。在過渡處常發生變異，如腰椎和骶骨的節數可互有增減，形成腰椎骶化或骶椎腰化，這類變異可導致慢性腰痛。
椎骨的骨化可因某些因素的影響而造成畸形，如椎弓由左右各一骨化點骨化，最後在正中線癒合而形成，但於腰下部和骶部，常見兩側椎弓骨化點不癒合，造成椎管後壁裂縫或敞開，僅由軟組織覆蓋，這種異常叫脊柱裂，嚴重者有腦膜膨出甚至神經功能障礙。
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