頸動脈 carotid artery
存在於脊椎動物頸部的動脈。有頸外動脈（caro-tis externa，英externl carotid artery）和頸內動脈（carotis interna，英internal carotid art-ery）。前者分布至頭頂部和顏面部。後者進入顱內分布至腦和眼眶內。在發生時，鰓弓中不形成鰓的下頜弓，所以，從大動脈也不分入鰓動脈和出鰓動脈。從腹大動脈的前方發出頸外動脈，頸內動脈是通向第三鰓弓的血管延伸而形成的，但在某些魚類、有尾兩棲類和爬行類中，這一血管也將一些血液送至大動脈根。其它的高等脊椎動物的大動脈根，在第三、第四大動脈弓之間消失，所以，其第三大動脈弓形成純粹的頸動脈。在相當於第三、第四大動脈弓之間的腹行大動脈的部分稱為頸總動脈乾（common co-rotid trunk）；高等脊椎動物，是由頸總動脈乾分為左、右頸總動脈，然後再各分支為頸外動脈和頸內動脈。
