概況
南寺從開國帝王元昊將自己的爺爺李繼遷埋葬在賀蘭山東麓開始，西夏大白高國的歷代君王都非常看重賀蘭山東麓背聽松濤、俯瞰黃河的風水之地，將自己的陵墓修建在這裡，經過190多年的持續修建，形成了賀蘭山下壯觀的帝王陵墓群。千百年來，世態變遷，那些收留昔日帝王身軀的西夏王陵，如今已成一堆堆土冢，坐落在賀蘭山下，與北京的明十三陵、河南鞏縣的宋陵並稱中國三大帝王古陵。那些看起來很普通的幾十個土堆零零星星地散居在一片約50平方公里的開闊地上，置身於宏偉高大的賀蘭山大背景前，看起來那么瘦弱和寂然，它們仿佛在靜靜聆聽古老帝國的脈動，也聆聽著賀蘭山這片曾經的古戰場上的鼓角聲和震撼人心的悲壯吶喊聲。
歷史沿革
解放前曾經的「代管歷史」與解放後一段時間的「管轄」，使阿拉善和寧夏有著一定的「血緣」關係，八百多年前，強大的西夏王朝軍隊在向西擴張的過程中，翻越了賀蘭山，在山麓西面的阿拉善開始了軍事和宗教以及文化的多重散播，使西夏所尊奉的藏傳佛教在這裡打下了存活與蔓延的基礎；二百九十年前，這裡的第一世喇嘛坦阿旺倫珠達爾吉（又名阿旺多爾吉）出生在附近的廂根達來巴嘎匝布蘇爾烏蘇；次年，六世達賴喇嘛來到這裡，確認了坦阿旺倫珠達爾吉為他的轉世靈童，這是藏傳佛教宗教領袖在中國領土上最東邊的一個轉世靈童；二百八十六年前，六世達賴喇嘛選擇在這裡建寺弘法，由此誕生了藏傳佛教在我國最東邊的達賴弘法之地。這就是建在賀蘭山主峰巴音松布林西北側群山環抱中的南寺。如今，這裡進行重新擴建後，恢復了它昔日的繁榮與華盛，吸引了藏漢蒙各地的大批信徒與遊客。
從銀川出發，沿著銀巴公路往西，穿出賀蘭山不久，再往北折向賀蘭山主峰巴音松布林西北側的位置，能看見一處周圍樹木成蔭的所在，山間散落著許多具有明顯黃教風格的建築。南邊有一條小溪，涓涓流水終年不斷，這裡就是阿拉善第一大寺南寺的所在地。山門上標稱的名字是「廣宗寺」，藏文稱作「噶旦丹吉林」，意為「兜率廣宗洲」。這裡原有寺院二十八座，其中八座擁有清帝或民國大總統授予的寺名匾額，因此也有八大寺之說。而如今的寺主賈拉森則指出，說是八大寺，其實五座有匾額的寺院和其他無匾額的寺院分別屬於南寺、北寺（福因寺）、延福寺等三大寺院系統，是三大寺的屬廟，藏語稱「關拉格」，意為「剩餘寺」。
南寺所處之地為十六羅漢被迎請至漢地時做過夏安居之地而被記載於有關經書中。最能印證這些記錄的，並不是漢族的史料，而是諸如五世達賴喇嘛的《十六羅漢禮供》，六世達賴喇嘛的《阿拉善神祭供》以及章嘉國師若必多吉為南寺所寫的寺規《三學昌盛日光》（現藏南寺）中都記載著十六羅漢在此地做夏安居和達摩達喇為十六羅漢獻供養的情景。也有人指出，南寺因為處在賀蘭山西麓，背倚著一百九十多年的西夏王朝，尊奉藏傳佛教的西夏党項人當初就在這裡曾經建過佛寺。據《六世班禪洛桑巴丹益希傳》中記載，第二代葛根（活佛）羅桑圖布丹嘉木蘇，當地人稱「溫都爾葛根」，於一七六九年，曾經謁見過班禪巴丹益希，這是南寺作為聖地而名揚佛教界的一個原因。
「花開了，一個季節已然遁逝/蜂兒呀，不要為此焦慮/緣盡了，一場經歷走進記憶/姑娘呀，不要心煩意惱/享受過密意濃情/人生即便短暫瞬逝/我們有什麽可遺憾的？來生來世，我們還能相逢嗎？．．．」這是六世達賴喇嘛離開西藏時寫下的著名的《情歌》，這位藏族歷史上的情帝與詩皇，二十四歲時被押解離開西藏前往內地，他給藏族歷史上留下的不僅是一個達賴的席位與面對清朝皇帝的無奈，也留下了諸多憂傷也優美的詩歌，更為南寺這樣一個美麗而神奇的地方留下諸多歷史與宗教的內涵。
他初次來阿拉善時，就認阿旺多爾濟做自己心傳弟子，當時阿旺多爾濟尚在年幼，成年後又把他派去西藏深造，他在此期間還擔任安多藏區十三座寺院的堪布，忙於重建被討伐羅布桑丹津叛亂中清朝著名的軍事將領年羹堯率領的清軍所焚毀的甘肅天祝的石門寺。阿旺多爾濟從西藏回來後，倉央嘉措又派他去建造青海省樂都縣境內的馬營寺。這可能是倉央嘉措對阿旺多爾濟的一次考驗。當地的說法是，倉央嘉措把建南寺的遺囑留給阿旺多爾濟後，於一七四六年圓寂。同年阿旺多爾濟遵其師父囑託再次入藏做善事，並受了七世達賴授予的「阿日路克桑額爾德尼諾門汗」的封號和布達拉宮頂朗傑札倉的堪布稱號。回來後選認了倉央嘉措的轉世靈童，並做了十年的準備工作，於乾隆二十一年（一七五六年）開始破土動工，把原來的彌勒廟擴建成九間，修建了四十九間大經堂和廟倉。第二年，六世達賴的靈塔也被請到這裡，專門修建一座大殿供奉，並把倉央嘉措的轉世靈童，十一歲的羅桑圖布丹嘉木蘇請來在新的經堂里坐床，並舉行了隆重的開光儀式。南寺因此增色不少。
一八六九年，南寺在「同治動亂」中曾遭受過一次重大損失，除時輪大殿和金剛亥母殿以外幾乎所有的廟宇被放火焚燒，大批財物被搶去。隨後的一場大火，使這裡承受了重創，僧人們衝進火海，把六世達賴喇嘛肉身、金剛亥母像、《甘珠爾》經等搶救出來，搬到山崖險處隱藏起來。之後，由於殿堂被燒，無處安置達賴喇嘛法體，就送到衙門寺醫藥殿暫時供奉。
從清光緒年間開始，這裡逐步修復和重建了寺院的殿堂、廟倉，恢復了各種法會活動。但衙門有人主張把全旗最神聖的靈物六世達賴喇嘛遺體應在延福寺內造塔供奉，不必再送往南寺。此時且還俗娶妻的南寺第五世葛根（三爺葛根）、阿拉善第七代禮薩克貢桑居爾木德之三子嘉拉參旺吉勒據理力爭，並強令南寺僧人把六世達賴喇嘛遺體迅速遷至南寺供奉。
文革前，這裡有六世達賴喇嘛靈塔殿－－黃樓廟、彌勒殿、金剛亥母殿、三族佛殿等佛殿四座；其中六世達賴喇嘛靈塔是1丈多高的鍍金銅塔，塔門鑲嵌著各種寶石，塔頂上曾放有三寸高的赤金無量壽佛像。大經堂正中為鍍金銅製的釋迦牟尼佛像和泥塑的宗喀巴師徒三尊塑像。兩側為十六羅漢和四大天王像，堪稱佛教藝術的珍品。小經堂正中是文殊師利巨像，兩側是大於普通人身量的印度八大佛守家六嚴二勝的塑像，栩栩如生。較小門佛像如彌勒殿和葛根的公館兩處，有一千尊一尺高的宗喀巴泥像，密宗殿中有一千尊一尺高的賢劫千佛銅像，夏季舉行法相僧院例行法會的「法園」內有一千尊一尺高的救度八難綠度母泥像，醫藥殿中有一千尊一尺高的白度母泥象。各殿堂公館都供奉和藏有繪製極其精美的佛像「唐卡」，不計其數。最主要的有釋迦牟尼的《三十四本生傳》兩套上百軸，《神變十五》一套十五軸，反映宗喀巴本生和傳記的《八十宗喀》三套上百軸，《倉央嘉措傳》一套十幾軸。還有兩軸用彩色錦緞縫製而成的宗喀巴和彌勒的寬四丈、高六丈的巨大的佛像。
南寺經卷藏書非常豐富。曾藏有北京版一○八卷的藏文《甘珠爾》經一部、藏文《丹珠爾》經兩部、西藏版一百卷的新版《甘珠爾》經一部。另外宗喀巴師徒三眾的全集幾套上百帙、五部大論及其註疏，名活佛、名高增的著作無所不有。南寺有兩處版庫，所藏的經卷刻版和佛像刻版數量非常多。解放時註冊僧人五百五十名。可惜這些在文革中遭到嚴重破壞。
寺廟現狀
現今的南寺寺主為賈拉森，與以往的南寺寺主不同的是，他不僅精通佛法，而且有著這些頭銜∶內蒙古大學蒙古學教授、博士生導師、中國佛教學會常務理事、第十屆全國政協委員。他還對蒙藏語言學文獻和八思巴文等領域有著專門的研究，出版了《蒙古佛教文化》、《東部裕固語和蒙古語》、《阿爾寨石窟回鶻蒙古文榜題研究》等專著。寺里的喇嘛告訴我們，賈拉森現在大多的時間都在內蒙古的呼和浩特進行修行與其他活動，每年的夏天會來寺里主持一段時間的事物。一九八八年，他曾經出國到日本留學，同年策劃建蓋南寺大經堂。二○○一年，選擇了新建黃樓廟的位址，寺里按他的意見製作了六世達賴喇嘛的鎦金靈塔和所有佛像、法器，他親手把六世達賴喇嘛的骨灰放在了靈塔內，前往北京請來了卻西活佛為南寺新殿開光。他經歷了南寺由昌盛而走向衰敗直至被毀損的過程。所以，在南寺的新建與光揚中，發揮了很大的作用。在他主持期間，南寺再一次走向繁盛，虔誠信徒捐贈的二百多萬元，有力地支持了宏偉壯觀、金碧輝煌的黃廟樓的建設，做成了一百一十二個裝有近十億嘛呢經和一萬篇《向回王經》的筒時轉經輪以及釋迦牟尼、宗喀巴法王、文殊師利等身像等。
寺址∶寧夏賀蘭縣賀蘭山主峰巴音松布林西北側
