概念
內聚力的培養認同感。這是個體在認知和評價上與群體保持一致的情感傾向。內聚力較強的群體，各個成員對一些社會事件與原則問題，都持有一致的認識與評價，即認同感(identification)。這種認同感往往會相互影響，並且這種影響是潛移默化的，特別是個體對社會刺激束手無策時，此時群體其他成員對其影響就會更大。
歸屬感。這是個體自覺地歸屬於所參加群體的一種情感。體現群體內聚力最重要的形式，就是每個成員在情緒上加入群體；作為群體的一員，他們以群體的規範為準則，進行自己的活動、認知和評價，自覺維護群體的利益，並與群體產生情感上的共鳴，即歸屬感(belongingness)。必須指出的是，每個人對自己所從屬的某個最主要的群體懷有最為強烈的歸屬感，以此來實現自己的安全感。一般的，人們對家庭的歸屬感要比對工作群體和學習群體的歸屬感更為強烈。
有力感。在群體內聚力較強的前提下，當一個成員表現出符合群體規範、符合群體期望的行為時，群體就會給予肯定性評價，以支持其行為，從而使其行為得到進一步強化，使該成員信心更足，意志更強，即為有力感(senseofstrength)。
可見，群體內聚力表現為知、情、意三方面。認同感給予個體認知上的支持，歸屬感是給予個人情感體的依靠，有力感則帶給個體意志力量，從而使群體與個體的相互作用能堅持不懈。
值得注意的是，人們常常將群體內聚力與群體的團結相提並論，實際上這兩個概念是有差別的。群體內聚力往往指群體內部的團結，但它也可能包括了排斥其他群體的傾向，而群體的團結既包括群體內部的團結，也包括了群體之間的團結。
作用
群體內聚力對群體及其成員發揮的作用，主要表現為增強群體的穩定性，提高群體成員的自尊感與安全感，影響群體的工作效率等方面。增強群體的穩定性
在內聚力較強的群體中，各成員之間的人際溝通更多，大家都願意留在自己所屬的群體中，害怕被群體排斥或拒絕，因此，容易接受群體的監督與控制，遵守群體的規範，參加群體組織的活動，完成群體規定的任務，從而保證該群體的穩定性。
群體成員為了保持與群體的一致，在遇到群體壓力時，容易產生從眾行為和服從行為。內聚力越強的群體，各成員的從眾性和眼從性也越高。
提高群體成員的自尊感、自信心與安全感
在內聚力較強的群體中，各成員之間目標一致，意見統一，相互支持，從而在心理上增強了自信心與安全感。各成員對於自己所屬的群體，以及對自己的評價也會隨之而提高，自尊心也會提高，從而會更加熱愛自己所屬的群體。
影響群體的工作效率
社會心理學家在20世紀30年代就意識到，由於內聚力是群體各個成員的“心理結合力”，因而內聚力的高低，對群體的工作效率必定會有影響。然而，群體的內聚力與群體的生產率之間的關係並不十分明顯。研’究表明，群體內聚力與群體工作效率並不總是呈正相關。
沙赫特(Schachter，1951)將被試分為五個組，控制不同的實驗情境：①強掣，聚力+積極誘導；②強內聚力+消極誘導；③弱內聚力+積極誘導；④弱內聚力十+積極消極誘導；⑤對照組。其中，內聚力的強弱是由指導語的控制而產生，積極或消極的誘導是用群體其他成員的名義寫的紙條遞給被試，積極誘導要求增加生產，消極誘導則要求減少生產。各紐的生產任務是製作棋盤。對照組是在沒有上述兩種控制的條件下從事生產勞動。實驗分兩個階段進行，第一階段共16分鐘，對四個實驗組被試都不進行誘導，只給以中性紙條；第二個階段共16分鐘，每個實驗組被試都受到6次誘導。結果表明，實驗的第一階段，各組成績並無差異，而在實驗的第二階段，內聚力的強弱和不同的誘導產生了兩種明顯不同的效應，從而使群體生產率產生明顯的差異。積極誘導能提高生產率，尤其是對強內聚力組的作用更大，該組成績最好；而消極誘導則會降低生產率，其反作用也很大，尤其是對弱內聚力組，該組成績最差。
上述結果說明，要提高一個群體的工作效率，除了提高群體的內聚力外，還必須對群體成員加以正確的引導。即不能僅從加強群體成員之間的情感聯繫來提高內聚力，只有雙管齊下，才能有效地提高生產效率。相反，如果引導失誤，群體內聚力越強，本位主義傾向越嚴重，群體的工作效率就會越低。
影響群體內聚力的因素
群體內聚力會受到很多因素的影響。一般的，所有影響人際喜歡與吸引的因素，都會影響群體的內聚力。但綜合起來主要有以下幾個方面。
群體成員的地位和相似性
群體中地位越高的人，他們的內聚力越高；群體中成員與其他成員相類似的程度越高，該群體的內聚力也越強。
進入群體所付出的努力和激勵機制
個人進入群體，付出努力越多，內聚力越高；群體為其成員所提供的獎勵（如尊重、經濟報酬等）越多，內聚力也越高。
外界的威脅和激烈競爭
這種威脅會提高成員對群體的親和力與責任感。群體與群體之間處於競爭狀態時，各自的群體內部就會產生壓力與威脅，迫使所有的成員自覺地減少分歧，統一意見，一致對外，提高忠誠度和向心力，對群體目標的承諾程度也增強了，以避免所屬群體受到損失。如美國心理學家邁顧斯進行的三人一組的步槍射擊小組實驗，表明有競爭的小組比沒有競爭的小組結合得更緊密。
群體規模
小群體比大群體內聚力更高。小群體成員間直接接觸和交流的機會更多，他們之間交往頻繁，共同活動，因而凝聚力自然也就提高了。一般的，高內聚力的群體具有作為群體成員的自豪感、對群體其他成員的喜歡和群體幫助個體實現其理想與目標等特徵。
