成立背景
光照派和對稱字簡介
巴伐利亞光明會的建立者亞當·維索茲各種自稱獲得上帝特別光照啟示的基督教神秘主義派別的總稱。如：14世紀產生於拜占庭帝國的“赫西卡派”（Hêsukhia）；15世紀起源於西班牙加爾默羅會和方濟各會修士中的“阿隆白郎陶斯派”（Alumbrodos），後受到異端裁判所的追查，很多人被燒死；18世紀流行於德國和歐洲的“光照會”。後者由因戈爾施塔特大學法學教授韋斯豪普特於1776年創立。主張推翻教會和國家的一切權力機構，恢復原始的自由平等。1784年，被巴伐利亞政府禁止，成為秘密教派。羅馬教廷於1817年同普魯士、1821年同巴伐利亞先後簽訂協定，共同加以鎮壓。
16世紀羅馬一些有識之士為了反抗天主教會的迫害、與教會進行真理的鬥爭而成立的一個秘密組織。最早的創立人中有數學家、物理學家、天文學家等。後來，越來越多著名的科學家和藝術家成為光照派成員。隨著光照派的實力日漸壯大，羅馬教廷感受到了極大的威脅，他們不會容忍這樣一個旨在宣揚科學、反對教會的組織繼續存在。因此，羅馬教廷開展了一場“肅清運動”，用殘忍的殺戮和威懾手段迫使光照派從此銷聲匿跡。但至今仍然有人認為，光照派並未消失，只是變得更為隱秘了。他們的成員滲入了社會的各個階層、團體，隨時準備繼續向天主教會發起挑戰。《天使與魔鬼》中驚心動魄的梵蒂岡反物質爆炸事件，就與光照派有關。
歷史起源
光照之星在16世紀的歐洲宗教改革中，許多當時的數學家、物理學家、天文學家於藝術家等都是光照派的成員（如天文學家伽利略·伽利萊、尼古拉·哥白尼、焦爾達諾·布魯諾、藝術大師濟安·勞倫佐·貝尼尼等）。隨著光照派的實力日漸壯大，羅馬教廷感受到了極大的威脅，他們不會容忍這樣一個旨在宣揚科學、反對教會的組織繼續存在。因此，羅馬教廷開展了一場“肅清運動”，用殘忍的殺戮和威懾手段迫使光照派從此銷聲匿跡。
巴伐利亞王國因戈爾施塔特大學（UniversityofIngolstadt）的實踐哲學教授亞當維索茲（AdamWeishaupt）宣傳啟蒙主義的人類倫理的完成可能說（Perfektibilismus），於1776年5月1日創建“完全可能性主義者之會”，同年改稱巴伐利亞光明會。
歷史進程
光照派最早的首腦，正是大名鼎鼎的伽利略。他非常喜愛對稱物。於是另一位光照派成員——藝術大師貝爾尼尼便為伽利略設計了一件傑作。他將16世紀時人們認為組成世界的四大元素：土（earth）、水（water）、火（fire）、氣（air）以及“光照派”（illuminati）這五個原本並非對稱字的單詞設計成了對稱的文字，即在倒轉180度之後與原來的形狀一模一樣的文字圖案。他甚至還設計了“光照之星”——土（earth）、氣（air）、火（fire）、水（water）四個單詞組成了一個完美的菱形圖樣，而且這個圖樣也是對稱的！倒轉180度後，與原圖形完全一樣，仍然可以清晰地讀出四個單詞的字樣。
“光照派”是19世紀在德國巴伐利亞州組成的一個啟蒙思想家團體。它的成員中包括文學巨匠歌德和哲學家海德格爾這樣聲名赫赫的人物，但它存在的時間卻十分短暫。在該團體形成8年之後，巴伐利亞政府取締了所有秘密社團，迫使它結束。
儘管如此，在它存在的時代里，“光照派”吸引了大批的擁戴者和批評者。諸如美國第三任總統托馬斯·傑弗遜這樣的大人物曾經盛讚“光照派”秉承的道德觀念，同時則有一批人指責“光照派”秘密共謀用一個世界政府取代所有的民族和國家。
軼事秘聞
在其高峰期，“光照派”擁有4000名成員，在大多數歐洲國家都建立了分支。
就《天使與魔鬼》一書描述，儘管很多人懷疑該組織的真實性，但光照派的確存在，至今如此，並且已經滲入了當今各個領域，尤其是很多共濟會成員都在其中。
影響
光照派光明兄弟會此時仿照共濟會組織結構進行改組，核心領導機構稱作阿瑞斯聖山Areopag，由懷斯豪普特和科尼格等社團領袖組成。此後，越來越多的共濟會員開始加入光明兄弟會，包括很多貴族，如黑森親王Karl von Hessen-Kassel，普魯士將軍FerdinandvonBraunschweig-Lüneburg，薩克森-魏瑪伯爵Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach。
而科尼格看到自己的努力並沒有得到什麼回報，他開始抱怨，並威脅將兄弟會秘密宣揚出去。這加重了懷斯豪普特的憂慮，因為像魏瑪伯爵和歌德的加入似乎有探查的目的。當時光明兄弟會的成員總共有二千人左右，其中1/3是共濟會員，主要分布在巴伐利亞和圖靈根的魏瑪等地。會員成份有貴族、手工業者和商人，其中3/4是政府官員，達到了巴伐利亞政府官員總數的1/10，這與社團消滅集權政府的滲透計畫有關。
危機與毀滅
1784年光明兄弟會在魏瑪召開會議，決定組建新的阿瑞斯聖山，將科尼格驅逐出會。
然而同一年，光明兄弟會面臨了更大的危機。7月22日，巴伐利亞侯爵Karl Theodor頒布社團禁令，禁止一切秘密社團。1785年3月2日的新版法令中則指名光明兄弟會和共濟會有叛國和異教罪行，令行禁止。斯代爾貝格伯爵GrafStolberg-Roßla就因此被吊銷了貴族頭銜。
1787年8月16日又頒發了更為嚴厲的法令，任何加入共濟會和光明兄弟會者都將被處以死刑。禁令似乎起到了作用，此後光明會便消失了，懷斯豪普特則逃到圖靈根州Thüringen躲藏起來。禁令也在德國引起了恐慌，人們開始對秘密社團非常敏感，特別是法國大革命的爆發使各地政府風聲鶴唳。羅馬教廷於1817年同普魯士、1821年同巴伐利亞先後簽訂協定，共同加以鎮壓。
這樣，短命的光明兄弟會反而成為歐洲秘密社團中最著名的，成為陰謀團體的代表。但是這並不代表光明會真的不存在。
與共濟會關係
從當前材料看，光明兄弟會與共濟會是相互獨立的組織，雖然成員有交叉，一些思想和價值取向一致，但兩者並非屬於同一體系。共濟會更類似一種宗教組織，偏重於教義和秘儀。而光明會則是政治組織，有獨立的政治理想和行動綱領。光明會在後期對德國共濟會產生了很大影響，但兩者並未合併。
光明兄弟會成為西方秘密會社中最為著名也是最為臭名卓著的。如美國70年代的驚悚小說《光明會三部曲》The Illuminatus!Trilogy認為懷斯豪普特在光明會被解散後來到美國，秘密謀殺了華盛頓並取而代之。這部小說影響了許多人，最近的如美國著名驚悚小說家丹·布朗DanBrown的《天使與魔鬼》Angels and Demons，德文版即為《光明會》Illuminati，描述了光明會與梵蒂岡教廷的殊死鬥爭。
在陰謀論中，光照派被認為是共濟會幕後的主導，是33度共濟會大師的精英圈子。有些理論甚至提示光照派是在為一些想要征服人類的邪惡外星人所工作的，比如“爬蟲族”、“小灰人”等等。這些理論都認為共濟會與光照派操縱著當今歐美等國的金融、政治軍事與與娛樂界等領域，並且有一個人口削減計畫，消滅有色人種，然後建立一個世界統一政府，以達到完全統治世界的目的（新世界秩序，New World Order）。
