起源
9月14日 世界清潔地球日1987年，澳洲人伊恩基南先生駕單人帆船環繞地球時，看到漂浮在海上的垃圾，深深覺得要做一些事。回到悉尼後，他在朋友的幫助下發起了“清潔悉尼港日”（1989）。這個活動召集了4000名志願者清理廢舊汽車，白色垃圾，玻璃瓶，菸頭等。伊恩和他的委員會認為既然一個城市可以行動起來，整個國家也行，於是發動全國人民一起動手，最後在1990年有30萬志願者參與了新一輪的清潔澳大利亞日。迄今為止，清潔澳大利亞日已成功辦了16年。
下一步，伊恩又把眼光放到全世界。在得到聯合國環境規劃署（UNEP）支持後，世界清潔日在1993年第一次舉辦。自此，世界清潔日成為全球性社區活動，每年有超過130個國家，3500萬人參與。
活動內容：清潔活動——傳統的活動通常是一到兩天的志願者社區清掃活動；延伸計畫——是對傳統清潔活動的補充，包括植樹，循環利用計畫，生活垃圾處理設施的建立等；教育宣傳——指導人們如何用積極正確的行為保護改善環境。
意義
世界清潔地球日垃圾數據
世界清潔地球日歷年主題
2011年：珍惜地球資源轉變發展方式倡導
2010年：認識地球保障發展——了解我們的家園深部
2009年主題：是“綠色世紀”
2007年主題：冰川消融，後果堪憂
2006年主題：沙漠和沙漠化
2005年主題：營造綠色城市呵護地球家園
2004年主題：海洋存亡，匹夫有責
2003年主題：水——二十億生命之所系!
2002主題：讓地球充滿生機
2001主題：世間萬物，生命之網
2000主題：環境千年，行動起來
1999主題：拯救地球就是拯救未來
1998主題：為了地球上的生命--拯救我們的海洋
1997主題：為了地球上的生命
1996主題：我們的地球肪幼〉胤家
1995主題：各國人***合起來，創造更加美好的世界
1994主題：一個地球，一個家庭
1993主題：貧窮與環境──擺脫惡性循環
1992主題：只有一個地球──一齊關心與共同分享
1991主題：氣候變化──需要全球合作
1990主題：兒童與環境
1989主題：警惕，全球變暖
1988主題：保護環境、持續發展、公眾參與
1987主題：環境與居住
1986主題：環境與和平
1985主題：青年、人口、環境
1984主題：防治沙漠化
1983主題：管理和處置有害廢棄物、防治酸雨破壞和提高能源利用率
1982主題：紀念斯德哥爾摩人類環境會議10周年──提高環境意識
(TenYearsafterStockholm(RenewalofEnvironmentalConcerns)
1981主題：保護地下水和人類食物鏈，防治有毒化學品污
1980主題：新的10年，新的挑戰──沒有破壞的發展
1979主題：為了兒童的未來──沒有破壞的發展
1978主題：沒有破壞的發展
1977主題：關注臭氧層破壞、水土流失、土壤退化和濫伐
1976主題：水：生命的重要源泉
1975主題：人類居住
1974年主題：只有一個地球
