客家桐花祭

台灣地區的油桐大多為千年桐及三年桐，其中千年桐占台灣油桐樹比例的95%以上，都是日據時代引進並廣泛栽種的植物，特別集中於苗栗以北的山區，也因此形成不少油桐群聚的聚落，而多屬客家莊的新竹、苗栗地區，在早期油桐就成為客家人的部份經濟來源。 客家桐花祭流行於台灣，由行政院客家委員會設立於2002年，一年一度一主題，從簡單的一項祭祀祈福活動，發展成為集文化體驗、生態旅遊、休閒娛樂、產業發展為一體的系列活動，已經成為台灣最具知名度、最具活力、最具品牌效應的文化旅遊經濟活動。 客家桐花祭以雪白桐花為意象，傳遞客家人敬天地、重山林之傳統，更以桐花、山林之美為表，客家文化、歷史人文為核心，展現客家絕代風華。

由來

在台灣，每年的五月左右，總會在台三線沿山谷間如內灣、銅鑼、南莊、三義、公館等客家鄉鎮的山巒上，布滿一片的雪白美景，那正是盛開的桐花林，而初春的暖風拂過，白色的桐花紛飛，客家人便將此美景稱為“五月雪”，不論在鄉或是異鄉的客家子弟，每逢此時見滿山桐花，觸動思鄉思親之情，而今桐花這種客家人獨有的詩意，已成為現代客家文化的代表，更成為台灣的客家人獨有的文化圖騰。

風俗

“2009客家桐花祭”自4月18日至5月17日展開一個月，活動主題為“白雪紛飛桐鬧客莊”。共有宜蘭、基隆、台北、桃園、新竹、苗栗、台中、彰化、雲林及南投等10縣市25個鄉鎮共同舉辦，是歷來涵蓋地區最廣、活動最多樣的一次。

“2010客家桐花祭”主題為“桐舞春風·樂揚客莊”，共有11個縣市參與，開展800多項的文化旅遊娛樂活動，如“油桐客情訴桐花”、“桐滿山林遊春趣”、“自然桐芬芳、親子遊仙境”、“桐林嘉年華”等。2010年還首度開展了客家歌曲創作、桐花文學獎評選和桐花攝影比賽，以及新編“客家桐花舞”、舉辦“桐花樹下音樂會”等，為客家文學藝術和音樂舞蹈注入了不少新的流行元素和豐富的文化內涵，為“客家桐花祭”增添了許多藝術風采，更加凸現出桐花祭與客家文化源遠流長的強大的生命力。

意義

舉辦客家桐花祭活動有效促進了文化復興與產業發展。通過生態觀光與文藝表演，讓人們感受客家文化的存在，進而提升了客家人的文化自信。

此外，在產業發展方面，桐花祭活動擔負著帶動桃園、新竹、苗栗客家地區產業發展的責任，通過文化活動的包裝行銷，帶動當地客家經濟產業。客家的桐花祭活動起到了傳承文化、創造就業機會、促進經濟發展的作用。