起源
1860年代，德國律師卡爾·亨利希·烏爾利克斯的一個系列小冊子，在那些冊子裡他發表的首例同性相吸引的案例，該案例寫的是一位婦女被其姐姐的海外學校女學生吸引。這引起德國教授Karl Westphal的注意。1896年，Karl Westphal 在當時一本知名的德國醫學雜誌上介紹了這種新的精神紊亂疾病，他稱之為性倒錯（Contrary Sexual Feeling）。根據Westphal的觀點，男性性倒錯者（invert）表現出明顯的柔性氣質（effeminacy）並且且對同性有性的欲望。同樣的，女性性倒錯者的行為似男性（tomboy），對男性沒有性的渴望而更喜歡其他女性。Westphal以及他的理論繼承人象Richard von Krafft-Ebing 都認為性倒錯是一種精神疾病，並且也是因為他們的描述，讓大眾普遍認為男同性戀極為女性化而且極其脆弱（feminine and delicate）。
在精神病學上，性倒錯的英文是“sexual inversion”，是從德文翻譯成英文的。這一翻譯當時就被認為是不嚴謹的，因為這個詞是側重男同性女性化這一論斷的，而大部分的學者不認為男同性戀肯定是女性化的，但這個詞還是在學界廣泛的使用起來。
20世紀初的時候，由於同性戀“homosexual”這個詞被廣泛接受，性倒錯逐漸的在學界消失。
現狀
性倒錯是導致同性戀發生的部分或主要原因,而不僅僅是同性戀的代名詞。一般性倒錯我們可以稱為性變態.而性變態包括的含義和現象就很廣了。性變態也可稱為性倒錯，包括性心理方面的變態與性行為方面的異常。凡是與生殖沒有直接聯繫或代替之引起生殖的性活動，在尋求性滿足的對象或滿足性慾的方法上與眾人不同，並與當時的社會風俗相違背而獲得性滿足的行為都稱之為性變態，即：性倒錯。
