原文
鍾離意字子阿，會稽山陰人也。少為郡督郵。時部縣亭長有受人酒禮者，府下記案考之。意封還記，入言於太守曰：“《春秋》先內後外，《詩》雲'刑於寡妻，以御於家邦'，明政化之本，由近及遠。今宜先清府內，且闊略遠縣細微之愆。”太守甚賢之，遂任以縣事。建武十四年，會稽大疫，死者萬數，意獨身自隱親，經給醫藥，所部多蒙全濟。
舉孝廉，再遷，辟大司徒侯霸府。詔部送徒詣河內，時冬寒，徒病不能行。路過弘農，意輒移屬縣使作徒衣，縣不得已與之，而上書言狀，意亦具以聞。光武得奏，以視霸，曰：“君所使掾何乃仁於用心？誠良吏也！”意遂於道解徒桎梏，恣所欲過，與剋期俱至，無或違者。還，以病免。
後除瑕丘令。吏有檀建者，盜竊縣內，意屏人問狀，建叩頭服罪，不忍加刑，遣令長休。建父聞之，為建設酒，謂曰：“吾聞無道之君以刃殘人，有道之君以義行誅。子罪，命也。”遂令建進藥而死。二十五年，遷堂邑令。縣人防廣為父報仇，系獄，其母病死，廣哭泣不食。意憐傷之，乃聽廣歸家，使得殯斂。丞掾皆爭，意曰：“罪自我歸，義不累下。”遂遣之。廣斂母訖，果還入獄。意密以狀聞，廣竟得以減死論。
顯宗即位，征為尚書。時交阯太守張恢，坐臧千金，征還伏法，以資物簿入大司農，詔班賜群臣。意得珠璣，悉以委地而不拜賜。帝怪而問其故。對曰：“臣聞孔子忍渴於盜泉之水，曾參回車於勝母之閭，惡其名也。此臧穢之寶，誠不敢拜。”帝嗟嘆曰：“清乎尚書之言！”乃更以庫錢三十萬賜意。轉為尚書僕射。車駕數幸廣成苑，意以為從禽廢政，常當年陣諫般樂游田之事，天子即時還宮。永平三年夏旱，而大起北宮，意詣闕免冤上疏曰；
伏見陛下以天時小旱，憂念元元，降避正殿，躬自克責，而比日密雲，遂無大潤，豈政有未得應天心者邪？昔成湯遭旱，以六事自責曰：“政不節邪？使人疾邪？宮室榮邪？女謁盛邪？苞苴行邪？讒夫昌邪？”竊見北宮大作，人失農時，此所謂宮室榮也。自古非苦宮室小狹，但患人不安寧。宜且罷止，以應天心。臣意以匹夫之才，無有行能，久食重祿，擢備近臣，比受厚賜，喜懼相併，不勝愚戇征營，罪當萬死
帝策詔報曰：“湯引六事，咎在一人。其冠履，勿謝。比上天降旱，密雲數會，朕戚然慚懼，思獲嘉應，故分布禱請，窺候風雲，北祈明堂，南設雩場。今又敕大匠止作諸宮，減省不急，庶消災譴。”詔因謝公卿百僚，遂應時澍雨焉。
時，詔賜降鬍子縑，尚書案事，誤以十為百。帝見司農上簿，大怒，召郎，將笞之。意因入叩頭曰：“過誤之失，常人所容。若以懈慢為愆，則臣位大，罪重，郎位小，罪輕，咎皆在臣，臣當先坐。”乃解衣就格。帝意解，使復冠而貰郎。
帝性褊察，好以耳目隱發為明，故公卿大臣數被詆毀，近臣尚書以下至見提拽。嘗以事怒郎藥崧，以杖撞之。崧走入床下，帝怒甚，疾言曰：“郎出！郎出！”崧曰：“天子穆穆，諸侯煌煌。未聞入君自起撞郎。”帝赦之。朝廷莫不悚栗，爭為嚴切，以避誅責；惟意獨敢諫爭，數封還詔書，臣下過失輒救解之。會連有變異，意復上疏曰：
伏惟陛下躬行孝道，修明經術，郊祀天地，畏敬鬼神，憂恤黎元，勞心不怠。而天氣未和，日月不明，水泉涌溢，寒暑違節者，咎在群臣不能宣化理職，而以苛刻為俗。吏殺良人，繼踵不絕。百官無相親之心，吏人無雍雍之志。至於骨肉相殘，毒害彌深，感逆和氣，以致天災。百姓可以德勝，難以力服。先王要道，民用和睦，故能致天下和平，災害不生，禍亂不作。《鹿鳴》之詩必言宴樂者，以人神之心洽，然後天氣和也。願陛下垂聖德，揆萬機，詔有司，慎人命，緩刑罰，順時氣，以調陰陽，垂之無極。
帝雖不能用，然知其至誠。亦以此故不得久留，出為魯相。後德陽殿成，百官大會。帝思意言，謂公卿曰：“鍾離尚書若在，此殿不立。”
譯文
鍾離意，字子阿，會稽山陰人。年輕時在郡中做督郵。太守認為他很賢能，於是讓他在縣裡做事。
漢光武建武十四年，會稽郡發生大瘟疫，死者數以萬計，鍾離意獨自一人，親自撫恤災民，籌集分發醫藥，所屬百姓多藉此才得以保全並度過災難。
鍾離意被推薦為孝廉，第二次提升，被徵召入大司徒侯霸府中，朝廷詔令他負責押送囚犯到河內府，時逢冬天寒冷，犯人染病不能前進。路過弘農時，鍾離意轉移到屬縣讓其為犯人製作衣服，屬縣不得已把衣服交給他，卻上書匯報了事情的經過，鍾離意也詳細匯報了事情的經過。光武帝得到匯報後，把它拿給侯霸看，並說，“你任用的屬下用心怎么這么仁慈！確實是良吏呀！”鍾離意竟然在道路上除去了犯人的枷鎖，放縱他們去自己想去的地方，與他們約定日期，他們按時到達，沒有一個人違期。回來後因病免官。
鍾離意後又被任命為瑕丘縣令，有一個叫檀建的小吏，在縣中盜竊，鍾離意屏退眾人，向他詢問實際情況，檀建叩頭服罪，鍾離意不忍施加刑罰，就讓他長期休假。檀建的父親聽說此事後，為兒子備下酒，對他說：“我聽說無道之君用刀殺人，有道之君以義殺人，你有罪，這是命呀！”於是令檀建服藥而死。二十五年，鍾離意改任堂邑縣令，縣裡人防廣為父親報仇，被送入監獄，他的母親又病死，防廣哭泣不吃飯，鍾離意同情他，於是允許防廣回家，使他能夠殯殮母親，縣丞及其他屬吏都爭論以為不可，鍾離意說：“如果獲罪，歸於我一人，決不連累大家。”於是將防廣放走，防廣殯殮母親後，果然回來人獄，鍾離意暗中向上級匯報，防廣最終得以減免死罪。
漢章帝即位後，鍾離意被征拜為尚書，當時交阯太守張恢，因貪贓千金，被召回處死，把家庭資財登記沒收入大司農府，皇帝下令將贓款賜予群臣，鍾高意分得珠寶，全部放在地上且不拜謝。皇帝感到奇怪並詢問原因，鍾離意回答說：“我聽說孔子忍住饑渴而不喝盜泉之水，是厭惡它的壞名聲，這些不乾淨的贓款，確實不敢接受。”皇帝嘆息說：“尚書的話太清廉了！”於是改變用府庫里的三十萬錢賜予鍾離意，調官做尚書僕射。
當時，皇帝下詔賜予投降的胡人後代細絹，負責文案的尚書把細絹數量的十誤寫為百，皇帝看到司農呈上的文章，大怒，召來尚書郎，準備杖打他，鍾離意於是進來叩頭說：“失誤，常人都能夠容忍，如果把懶散大意當作過失，那么我的職位高，罪責應較重；尚書郎職位低，罪責應輕一些，錯誤全在我一人，我應當首先被定罪，”於是脫去衣服接受杖打。皇帝怒意消除，讓鍾離意戴好帽子並赦免了尚書郎。
鍾離意做官五年，用仁愛感化人，百姓多富足，後因長久得病死於任職期間。
意視事五年，以愛利為化，人多殷富。以久病卒官。遺言上書陳昇平之世，難以急化，宜少寬假。帝感傷其意，下詔嗟嘆，賜錢二十萬
