簡介
唐玄宗於天寶元年（742），詔封莊子為南華真人，尊《莊子》為《南華真經》。莊子（約公元
南華真經前369～前286）名周，字子休，戰國時宋國蒙(今河南商丘東北)人。曾任蒙漆園吏。貧而樂道，不慕權貴。楚、宋鹹聞其賢,先後遣使迎聘,不就。終身不復仕。《史記·老子韓非列傳》言“其學無所不窺，然其要本歸於老子之言”。南朝道士陶弘景《真誥·稽神樞》云：“莊子師長桑公子（原註：‘長桑即是扁鵲師’。按：《史記·扁鵲傳》稱長桑君──引者）,授其微言,謂之《莊子》也。隱於抱犢山，服北育火丹，白日升天，補太極闈編郎。”北宋陳景元稱莊子“著書十萬餘言，目之曰《南華論》”，“南華者義取離明英華，發揮道妙也”。南宋褚伯秀認為，南華之號“似是上天職任所司，猶東華、南極之類，不可以人間義理臆度，故諸解無聞焉”。
《漢書·藝文志》著錄《莊子》52篇。至西晉已有散失。郭象合為三十二篇注之。計分內篇七、外篇十五、雜篇十一。一般認為內篇《逍遙遊》、《齊物論》、《養生主》、《人間世》、《德充符》、《大宗師》、《應帝王》七篇為莊子所著；外篇、雜篇可能摻雜其門人和後世作品。《南華真經》，即通行的《莊子》郭象本。
思想
《莊子》承襲與發揮《老子》關於道的思想，謂“道有情有性,無為無形；可傳而不可受,可得而不可見；自本自根,未有天地自古以固存；神鬼神帝,生天生地；在太極之先而不為高，在六極之下而不為深；先天地生而不為久，長於上古而不為老”。並稱“黃帝得之，以登雲天；西王母得之，坐乎少廣,莫知其始,莫知其終；彭祖得之，上及有虞，下及五伯；傅說得之,以相武丁,奄有天下,乘東維,騎箕尾，而比乎列星”。描述真人“登高不栗，入水不濡，入火不熱”，“不知說生，不知惡死”；神人“不食五穀，吸風飲露，乘雲氣,御飛龍,而游乎四海之外”；至人“乘雲氣，騎日月，而游乎四海之外，死生無變於己”。提出導引、辟穀、守一等道術及“隳肢體，黜聰明，離形去知，同於大通”的坐忘理論。這些都被道教汲取作為修道成仙的重要依據。司馬承禎曾在《坐忘論》中稱莊子“坐忘之言”是修道之要，敬信勤行,必能得道;並謂“鍊形為氣,名曰真人”;“鍊氣成神，名曰神人”；“煉神合道，名曰至人”。成玄英評《莊子》為“所以申道德之深根,述重玄之妙旨,暢無為之恬淡，明獨化之窅冥，鉗楗九流，括囊百氏，諒區中之至教，實象外之微言者也”。
著名注本
歷代道士注釋《莊子》較著者有成玄英《南華真經註疏》30卷，陳景元《南華真經章句音義》14卷，褚伯秀《南華真經義海纂微》106卷，均收入《正統道藏》。
亡佚篇目
至於《南華經》所亡佚的19篇，除解說3篇外，還有16篇，其中有篇目可考者9篇，據關鋒考證，認為是《閼奕》、《意修》、《危言》《游鳧》、《子胥》（《釋文·序錄》）、《惠施》（《北齊書·杜弼傳》）、《畏壘虛》（《史記·老莊列傳》）、《馬捶》（《南史、文學傳》）、《淮南王莊子要略》（清人俞正燮《癸已類稿》）等篇。近人馬敘倫的《莊子佚文》還輯有《閼奕》、《游鳧》、《子胥》等篇佚文。
