影片簡介
51歲的丹·弗爾曼(丹尼斯·奎德飾)在《運動美國》周刊工作，工作得意，家庭如意。《運動美國》在這一年取得了空前的成功發展，作為上司的得力下屬和銷售部門的頂樑柱，丹當然功不可沒，老闆在慶祝會上稱讚丹熱心、誠實、平等並且由他培養的員工都具有很強的團隊精神和意識。除此之外，丹又接連收到了喜訊：他的妻子出乎意料的懷孕；大女兒亞歷克斯(斯嘉麗·詹森飾)獲得了紐約大學難能可貴的錄取。生活富裕的丹從來沒經歷過家庭經濟危機。
26歲的卡特·圖利亞(泰佛·格瑞斯飾)年輕有為，事業卓越。這位當初的高才生在實力雄厚的跨國公司--環球通訊公司里扶搖直上，出色的才能讓他躋身公司的管理層，如同他響噹噹的名字，充滿一人之下萬人之上的氣勢。環球通訊公司剛剛接管了一家出版公司，可想而知，雜誌的名字叫《運動美國》，由卡特負責全權管理。而不幸的是，隨著卡特工作地位的節節提升，他只有7個月壽命的短暫婚姻也宣告結束。孤家寡人的他甚至除了一條觀賞魚，連一個能夠分享樂趣的朋友都沒有。但他知道，自己會獲得成功，並操控一切。
優勢合作卡特接替了丹的位置，丹惱怒不已，不僅因為降級，更多的是因為他必須接受只有26歲的新上司的管束，何況卡特幾乎一點銷售管理經驗都沒有。丹感到心灰意冷，但自己家庭的開銷據高不下，他必須接受現實，因為他需要這份工作；而新老闆卡特也確實需要丹這樣的中流砥柱。於是，在看似齊心協力的微妙氛圍下，兩個人開始並肩工作，很快，公司的支出預算得到有效降低，而盈利卻上升了30%。
雖然卡特熱情積極的工作表現被及時向上級部門轉達，但沒有贏得手下員工的絲毫讚許。卡特的商業運作缺乏人性化，總和丹的意見產生分歧。在丹看來，公司就是一個大家庭，而卡特嚴重缺乏家庭意識。丹甚至成了卡特的“星期天職員”，在休息日還要邀請老闆到家中與自己的家人共進晚餐。
亞歷克斯在球場上將卡特鏟倒，兩顆孤寂的心碰撞出了火花，不過卡特與亞歷克斯之間的戀情一直隱瞞著丹。因為如果外人知道卡特與手下職員的女兒上床睡覺，天知道會產生如何惡劣的影響，不過可想而知的是，卡特與丹之間，亞歷克斯與父親之間的關係和《運動美國》的命運都將收到莫大的打擊。
於是，丹和卡特的生活開始變得越來越複雜……
幕後花絮
從左到右依次為：Topher Grace、Paul Weitz (導演)、Dennis Quaid影片由《美國派》的導演之一保羅·韋茨自編自導，之前他還導演過影片《關於男孩》，並獲得了一致的好評。保羅·韋茨對於那些可以表現生活中的驚奇、諷刺和巧合的題材非常感興趣，他非常崇拜著名的喜劇導演比利·懷德，於是他在影片的拍攝中儘量去模仿比利·懷德。
對於本片保羅·韋茨說：“在拍攝《優勢合作》的過程中，我真的希望能夠嘗試比利·懷德的風格，就像我在《關於男孩》一片中所表現的那樣。但《關於男孩》所表現的是一種英國式的幽默，而現在我要展現一種美國式的東西，看看經濟的走向是怎么影響每個人的生活的。比利·懷德能在冷潮熱諷與樂觀主義間取得很好的平衡，就像在他執導的奧斯卡最佳影片《公寓》中，他十分傳神地捕捉到了美國夢與個人野心之間的衝突，以及人性變化的過程，其實這種公司小人物為迎合公司主管逢迎拍馬的行為在現在社會也相當的普遍，這也是我創作本片的原因之一。”
在影片中扮演丹·弗里曼這個角色的是曾在影片《後天》中有出色表演的丹尼斯·奎德，這一角色也非常適合他，他的表演能夠充分體現出人物內心自信、外在坦率的感覺。丹尼斯·奎德是本片定的第一個選演員，也被公認為是故事的核心人物。對於丹尼斯·奎德的出演，影片的導演保羅·韋茨表示：“我想這簡直是太棒了，像于丹尼斯這樣一個仍然在動作片裡摸爬滾打的明星，一個習慣於被請來扮演領軍式人物角色的演員，能夠答應扮演丹這個角色真是很不容易。”而丹尼斯·奎德對於導演保羅·韋茨的表現也給予了肯定，他說：“保羅是世界上最具天才的導演之一，並沒有很多的人能夠拍出這樣的喜劇片，十五年前我曾經與邁克·尼科爾斯合作過(《歲月星塵》)，而他讓我想起了邁克。”
在影片中，丹·弗里曼因為所在的公司被收購而失去了以前的職位，被降了級。然而，令影片的的創作人員沒有想到是，他們在拍攝影片的同時也遭遇到了類似的事情。就在影片製作的過程中，環球影業公司經歷了與NBC合併的陣痛。導演保羅說：“起初人們還擔心，這部影片和現實的關聯不大……忽然，一夜之間，你就有了新老闆，你不得不解僱多年的老朋友……”
影片評論
扮演一家雜誌51歲銷售主管的丹尼斯·奎德在談到自己的角色時說：“說實在的，生活中我一點不覺得自己是個‘老梆菜’，可是昨天我一下飛機就真的覺得自己老了。”同時他又補充道，與他的角色相反，年愈五旬對他的事業起到的是促進而不是傷害。他說：“但是在法人世界裡，大公司收購兼併其他公司，有經驗的員工因為薪水這條底線，所以容易最先遭到解僱。”奎德的年輕上司在又一次公司變革中丟了工作，他才得以重返崗位。但是導演韋茲承認，影片的歡喜結局只是一個夢想。保羅說：“這部影片定位成一部現代童話，丹尼斯能復職是因為有人一時興起，武斷專行地做出了決定。但是誰也不知道，幾個月後他的公司是不是又會被收購，他會不會再次失業。”
影片上映之即，恰逢德國10%的失業率創下了60年來的最高點和美國式的資本主義受到廣泛抵制之時，所以立刻引起了民眾的普遍共鳴，以嘲弄的口吻批評美國的影片經常受到柏林電影節觀眾的好評。
環球公司的行政人員不敢確定，觀眾是否會認同失業人員的處境和想法，所以一開始曾提出要導演小心行事，可就在影片拍攝過程中，隸屬於法國維旺迪環球集團的環球娛樂公司被通用電氣下屬的NBC電視廣播網收購，這些人中有的也開始擔心自己的職位不保。韋茲說：“這是一部關於美國和世界沃爾瑪化的影片，爭議的問題是，沃爾瑪會占領全世界嗎？我想探討那些因為合併而失業的人們受到的影響。突然間，環球的員工們因為涉及到自身的關係，開始真正對這個問題產生興趣。我認為合併和失業現象一旦發生，就要通過幾年的時間才能認識清楚。這個社會問題由來已久，但是直到現在人們才真正能理解這一點。”
《優勢合作》是柏林電影節21部參與角逐金熊獎的影片之一。
