縱觀中國幾十年的氣功，我們看到，氣功其實是一種十分複雜的文化現象和社會現象，把“氣功”一概而論分為
《中國氣功大全》內容簡介
本書集道、釋、儒、醫諸家氣功於一書,共收錄氣功功法200餘種,全書分為:功理、功法、治療、文獻4篇。
氣功特點
氣功是一種古老的養生術，這種養生術是建立在不甚科學甚至反科學的理論基礎上的。氣功學不是科學，而是東方神秘主義的典型代表。 《黃帝內經》說：“虛耶賊風，避之有時，怡淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來！是以老閒而少欲，心安而不懼，形勞而不倦”，“呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一”。這種論述已實質性接觸到了以“呼吸”“守神”為特徵的古老養生觀。在《道德經》中，亦有類似的論述：“虛其心，實其腹”，“綿綿若存，用之勤”，“載若魄搶一，能無離乎？專氣致柔，能嬰兒乎？” 《莊子》說：“吹 呼吸，吐故納新，熊經鳥伸，為壽而已矣，此導引之士，養形之人……之所好也。”道教是中國傳統宗教，由東漢張道陵創立後，到南北朝時盛行起來。道教以《道德經》為教義，以追求修煉成仙為終極目的。對於修煉成仙，道教的不同派別有不同的修煉方法。丹鼎派、全真道認為通過內養、煉養便可達到長生久視的目的；而符籙派、正一道則認為符籙咒語、科儀齋醮可以穰災求福、祛病延年。道教方術、內養功和房中術，與現代氣功有直接的傳承關係。道教方術內容寵雜，大致包括養生術、外丹、內丹、齋醮及雜術等，養生術中又有鍊氣、日曝、辟穀、服食、導引、行氣、房中術、飲食、調養等，其中除飲食調養尚未歸入今日氣功範疇外，其它各種均是今天的氣功品種或修煉方法。由於氣功術與道家方術以及巫術的承傳關係，氣功的機理與科學相去甚遠。作為觀念形態的氣功理論，是玄妙的難以捉摸的形而上。事實上，西方學術界早已把中國的氣功和佛教的瑜伽術合稱為東方神秘主義。
第二，氣功是集巫術、道術、瑜伽術、催眠術、體操於一體的大雜燴，氣功是成年人的遊戲。巫術與道家方術有交叉的關係，即道教方術中有巫術，但並非所有的巫術都是道家方術。黃倫生在《東方天國的神秘之門——中國巫術文化探秘》中把命祿、符瑞、鬼妖、諱忌、卜筮、風水、祭祀、祈禳、讖緯之術均歸入巫術之中。這些巫術中有許多已被發揚光大為氣功術，如許多氣功師，特異功能師能夠通陰，可以追敘過去，預測未來，這些都是巫術中的鬼妖術和讖緯術。氣功的信息物，如信息茶、信息水或單純的能夠傳遞並且影響對方的信息，實際上是一種符瑞巫術。今天所稱特異功能人，在古代巫術奇聞中往往可見。 《夢溪筆談》中有個故事說，山陽地方有個女巫非常靈驗，凡是人間之物，雖在千里之外，問她，她都能說出來，沈括的伯伯曾請他來當場實驗，當眾問她衣箱中有何物時，女巫馬上就能知道。李衛東博士把這個故事寫在《人有兩套生命系統》中，以此證明“特
異功能”古已有之。道家鍊氣方術與佛教瑜伽術之間，存在一種難於明了的關聯，佛家修行講究呼吸宜有規律而緩慢，而道家故意使氣在肺中久久停留。李約瑟認為：瑜伽的觀想和出神冥想的工夫則是一種修煉催眠術、自我催眠、以及用意識控制自律神經系統的工夫。瑜伽術其實是一種出神狀態，在很多痴呆症例子中可以看到。唯一可觀的是，訓練有素的正常人，也能夠隨意進入出神狀態。氣功作為催眠術的觀點，張洪林博士和李勝先教授都有很好的論述。在體育鍛鍊方面，我們上面已談到鍊氣與按摩術的關係，太極拳和鶴翔樁一類體操明顯具有按摩術和鍊氣養生術的特徵。基於此，我們可望得出氣功是集巫術、道術、心理療法和體操於一體的大雜燴。這個大雜燴如果一定要命個名的話，那它就是成年人的遊戲。之所以認為它是遊戲，是因為氣功的機理不甚科學，有些還是偽科學，所以你不能說它是一種身心鍛鍊的方法。遊戲是休閒的產物，遊戲可以上癮，可以入魔，遊戲是不甚講究科學原理的，比如打牌，就其本身對鍛鍊身體而言，不具有科學性。打牌適度與否，與對身體的好處和害處直接關聯。所以對於氣功修煉者我們完全可以這樣看待：休閒嘛，消磨時光嘛，夥伴們聚一聚嘛，活動活動筋骨嘛，何必認真。
第三，氣功組織是一種複雜的社會團體，它的一部分具有興趣小組的性質，另一部分則屬於信仰組織。強調大師崇拜的組織嚴密的氣功團體，是一種宗教組織，其中的極端組織，就是邪教。中科院宗教研究所的鐘科文研究員認為：自1979年開始的中國特異功能、氣功熱潮是對同時期世界“新崇教”運動的呼應。在上個世紀七、八十年代，世界“新宗教”運動呈現出宗教組織數量大、生滅快的特點。日本在1976年有23萬個宗教團體，1978年有5000家宗教事業單位，據1987年《現代宗教熱之謎》一書的統計，其時日本合法登記的宗教組織總數便達185000個之多。美國的情況大致相仿，90年代初，僅新增加的宗教團體就達2500多個。
行氣
是指“氣”在“體內運行”或“流走”，這是一種不正常的精神體驗。因為物質的“氣”是不可能“充盈”丹田，更不可能在體內“流走”的。我國民間關於氣的觀念可以是經驗的和物質的，也可以是巫術的。巫術“氣”是指一種神奇的力量和無法描述的作用。“在體內流走”的“氣”只是在精神病學教科書中才有描述，即堅持這種“氣”的觀念不單是知識的錯誤。把精神病症狀的體感異常進行觀念聯想加工，後患甚多。“走火入魔”就後患之一。巫術思想是中魔的前提條件，這種氣功偏差，使外行人看起來十分迷惑。
食氣
是指吸納自然界的清氣以求養生延壽的方法。由於古人不知新陳代謝的道理，看到龜、鶴、麋鹿等動物“食少而服氣”且長壽，於是古籍常有“食氣者壽，食谷者夭”的說法，故倡導“食氣”而“卻谷”。布氣，指氣功內練有素者，能將“內氣”發放於體外，進而作用於他人。這種自1979年顧涵森首開研究記錄的“外氣治病”的理論和方法，被稱為典型的偽氣功，或曰偽科學。但據氣功專家稱：“布氣療病之法，我國先秦時期以來，代有所聞，可謂源遠流長。”內氣外放以治療，並非當代人的發明。
