史書記載，王莽被殺後，其頭顱被懸掛鬧市，供民眾泄憤，其後不知所蹤。直到晉惠帝元康五年(295年)，武庫發生火災，王莽頭出現，被焚毀。而這已經是272年後的事情，也就是說王莽的頭顱竟然被收藏了270多年!這是為什麼呢?歷代皇帝為什麼要這么做呢?筆者認為大概以下幾個原因。
其一，自秦以來，秦朝兩位皇帝，漢15位皇帝，總共有17位皇帝，除開秦二世是自殺而死外，其餘的都是正常死亡。所以說，王莽是第一個被砍頭的皇帝。從這點來看，王莽的頭顱具有特殊的意義，無疑具有收藏價值，其二，王莽是一個非常有爭議的皇帝。
他沒當皇帝之前，他在人民中的威望和名聲是很高的。他服侍母親及寡嫂，撫育兄長的遺子，行為嚴謹檢點，對外結交賢士，對內侍奉諸位叔伯，十分周到。要知道那個時期的貴族們都是生活侈靡，聲色犬馬，而王莽也是貴族。
所以說他簡直是當時的道德楷模，也因此王莽被朝野視為能挽當時危局的不二人選，被看作是“周公再世”。
然而王莽執政後期，眾人卻恨他入骨，民眾把自身的境遇和社會的不公完全歸咎王莽的政策。
王莽被商人杜吳所殺，校尉公賓斬了王莽的首級，將其懸於宛市之中，數十個軍士爭相殺王莽，分裂了王莽的屍體。
百姓們聽說王莽的首級在宛市，‘共提擊之，或切食其舌，可見民眾對其的憤恨程度。
其三，在皇帝眼中，王莽謀朝篡位，是封建制度下典型的亂臣賊子。
他本是西漢的臣子，卻把自己的主子趕下台，自己取而代之。這對後代的皇帝來說，這種情況是不能允許也絕對不能再次出現的。
《漢書·王莽傳》記載“自書傳所載亂臣賊子無道之人，考其禍敗，未有如莽之甚者也”。還有一點就是王莽執政時期推行的“王莽改制”，所代表所維護的的是下層民眾的利益，胡適就認為他是1900年前的社會主義皇帝。
而對封建主義的皇帝們來說，這肯定是不能容忍的，也不允許有這樣的思想存在。因此，歷代君主收藏他的頭顱，在於告誡朝臣宗親謀逆者的罪惡下場，也在於將那種思想完全的扼殺，從而起到震懾的作用。
皇帝 王莽
