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之前子淵曾為大家介紹過晚清時期睜眼看世界的徐繼畲，今天就為大家介紹另一位思想先驅，同前者一樣，他們都沒有受到應有的重視與尊重，而他的著作更是間接導致了日本的崛起。
▲鴉片戰爭復原場景清道光二十年(公元1840年)，隨著鴉片戰爭的打響，大清王朝的沉重國門被西方列強打開。堂堂的天朝上邦被遠渡重洋的蠻夷打敗，並被迫向一個萬里之外的撮爾小邦割地賠款，無論是顏面還是國家都損失慘重。這場戰爭就像是一個響亮的耳光，既打痛了大清，更驚醒了無數有識之士。他們悲哀地發現，“天朝上國”只是一廂情願的迷夢，這個世界已經徹底變了。他們像嬰兒一樣打量、認識著這個世界，其中就有湖南人魏源。
▲湖南邵陽魏源半身像魏源，字默深，是湖南隆回縣人。一開始，他只是一個老實讀聖賢書以求步入仕途的普通書生，但鴉片戰爭中清朝的悲慘下場刺痛了他的愛國之心。義憤填膺的他懷揣著報國之志，將書卷拋下，投身於兩江總督裕謙麾下，擔任其幕僚。在輔佐這位主戰派將領和到前線審問戰俘的過程中，他為大清對外部世界的一無所知而深感震驚。每個人都在天朝迷夢中酣睡，既沒有正視外部世界的興趣，更沒有承認自身不足的勇氣。
▲林則徐蠟像於是魏源決定做點兒什麼。他的好友林則徐提出了一個建議，並誠摯鼓勵他編寫一部獨一無二的書籍，以求收到振聾發聵的效果。之所以說這本書獨一無二，是因為這部書不像其他書停留於表面，而是詳細介紹了各國的歷史、地理和政治狀態，還用大量篇幅記敘了當時最先進的科學技術、提出了諸多新穎的戰略戰術。在這本書的序言中，魏源的愛國之情溢於言表：
“(此書)為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作。”
按理說，魏源沒有留洋經歷，一輩子也沒踏出過國門，更不是沿海居民，編撰這本書是否有閉門造車的嫌疑呢?這一切都要感謝林則徐。之前林則徐在廣東主持禁菸時，為加強對洋人的了解，曾特地組織了一批文人對《四洲志》和《澳門月報》等資料進行翻譯整理，此時他便將這些珍貴文獻全部交給了魏源，這就成了後者著書的第一手資料。此外，魏源還先後引用了70多種中外史家著述和14種史籍。
▲《海國圖志》中的歐洲地圖經過宵衣旰食地辛勤勞動，魏源僅用1年的時間就完成了《海國圖志》的編撰。在道光二十三年(公元1843年)的1月，該書的50卷於揚州正式付梓。這本書的刊行，在那個時代猶如平地驚雷，為無數愚昧懵懂的國人打開了一扇窗戶，將全世界呈現在他們眼前。更難得的是，為了讓國人更易理解此書的內容，他將艱難晦澀的內容寫得深入淺出，還配有八十餘張珍貴的插圖，可謂是圖文並茂。
▲《蒼穹之昴》中慈禧太后劇照令人遺憾的是，清廷從上到下對這本書都沒有絲毫的興趣，反而從《海國圖志》刊行之初就進行了攻訐批駁。許多官員將該書視為洪水猛獸，斥為異端邪說，他們無法接受“蠻夷”們比天朝強大的事實，更無法忍受文中對清朝的批評與對西方的讚美。官員們主張將該書付之一炬，普通讀書人也覺得此書無用，因而不屑閱讀，更不願意領會其深刻內涵。所以這本書在印製1000冊後，徹底淡出了人們的視線。
▲導致日本國門大開的“黑船事件”日子還是像往常一樣過著，清朝也沒有任何改變，這本書似乎沒有起到任何作用，然而這並不是故事的結尾。以鷲津毅堂為首的日本文人在尋找抵禦西方的辦法時，無意中得到了這本書，還沒徹底讀完就如獲至寶。於是在那片剛被美國敲開大門的土地上，人們掀起了學習《海國圖志》的熱潮，他們急切地抓住一切機會對世界進行再認知。
▲位於杭州九曜山方家峪的魏源墓對那時候的日本國民來說，《海國圖志》不只是及時雨，更是一根救命稻草。它讓無數日本人知道了本國與西方的差距，更堅定了他們學習西方先進文化的信念。日本之所以會發生“明治維新”、之所以能戰勝清朝和沙俄，和這本書有著千絲萬縷的聯繫。一個小國憑藉中國的書打敗了它長期學習的榜樣，這實在是一個天大的諷刺，發人深省。
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