古代歷史上曾有過四位獨孤皇后，北周明敬皇后、隋文帝文獻皇后與唐高祖李淵元貞皇后，這三位都是北周大司馬獨孤信之女，還有一位是唐代宗皇后獨孤氏。
四位獨孤皇后中，最負盛名的非隋文帝楊堅的皇后獨孤伽羅莫屬，這個女子史書上歷來對她褒貶不一，讚揚的說她是一代賢后，批評的則說她是千古第一妒婦，那么這究竟是怎樣一個女子呢?讓我們輕輕撥開歷史的層層輕紗，審視一下這個名垂青史的奇女子。
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一、吾家有女初長成
西魏大統十年(公元544年)一個普通的日子，隨著嘹亮的嬰兒啼哭聲，一個漂亮的女嬰降生了。她是父親的嫡女，排行第七，很快她就有了一個好聽的名字，伽羅。那么小伽羅到底出生在一個什麼樣的家庭里呢?
這是一個真真正正的勛貴之家，小伽羅的祖輩是代北匈奴貴族獨孤氏，他們是拓跋鮮卑王朝里炙手可熱的家族，是北魏勛臣八姓之一。她的父親獨孤信，是關隴集團里的重要成員，在北魏六鎮起義時以自身軍功登上政治舞台，曾協助宇文泰開創霸業，位列西魏八柱國、大司馬，北周時進太保、衛國公。而母親崔夫人，則出自清河崔氏，清河崔氏是首屈一指的漢族門閥世家，世代重視德業儒教和文化傳承，家族裡更是人才輩出。
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小伽羅生長在這樣的家庭環境中，是貨真價實如假包換的豪門貴女。匈奴鮮卑向來有母系遺風，曾有“婦持門戶”的習俗，女子的社會地位相當高，也因此養成了她獨立自主的個性。而另一方面母親崔氏又使小伽羅從小得以接觸漢族文化，史書記載她“雅好讀書、識達今古”。就這樣，獨孤伽羅在父母的疼愛與精心教養下，一天天漸漸長大。
二、風雨同舟患難與共
轉眼十四年過去了，當年的垂髫稚女如今已成大成人，只生得明眸皓齒，光彩照人。這一年父親為她訂下了一門親事，她未來的丈夫楊堅，出自關中高門弘農楊氏，是東漢太尉楊震的十四世孫。楊堅的家族也是非常了不得，他的父親楊忠曾跟隨北周文帝宇文泰起義關西，因功勳賜姓普六茹氏，官至柱國、大司空，封隨國公，死後又追贈太保，諡號桓，這是一場強強聯手的貴族之間的聯姻。
再說楊堅，他比獨孤伽羅大三歲，性格深沉穩重，風儀出眾，史載楊堅“相有奇表、氣質非凡”，這個十七歲的少年郎，作為夫君實在是難得的上佳人選。
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這一樁婚姻無論從哪個方面來看都是完美的，門戶相當，年齡相仿，男有才女有貌，又是少年結縭，二人自然是兩情相悅，恩愛非常。
可是就在他們成婚的當年，伽羅卻迎來生命中一場噩運。她的父親獨孤信在與北周權臣宇文護的政鬥中失敗被逼自盡，妻兒也受牽連流放到蜀地，獨孤家族從此退出權力中心，家道自此衰落。獨孤伽羅雖然作為已經出嫁的女兒免遭大難，但是她的丈夫楊堅也因此受到了不少的牽連。在以後的漫長歲月里他備受猜忌，不僅連續八年不得升職，而且時時有性命之憂。
隨著楊堅能力和才華的逐漸顯露，武帝宇文邕對他越來越不放心，身邊的朝臣們也都對楊堅持懷疑的態度。齊王宇文憲對宇文邕進言：“普六茹堅相貌非常，臣每見之，不覺自失，恐非人下，請早除之。”內史王軌也勸諫宇文邕說：“楊堅貌有反相”，言下之意是要及早除掉楊堅。武帝死後，他在兒子宇文贇即位，封楊堅的長女楊麗華為皇后，不過這位女婿對老丈人的疑心更大，他曾直言不諱地對楊皇后說過：“我一定要消滅你們全家”。
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就在這樣險惡的政治環境下，獨孤伽羅一直秉持著低調謙恭的作風，做好丈夫的堅強後盾，不時為丈夫出謀劃策，儘量為丈夫消災避禍。從初入仕途的艱難跋涉，到後來權傾朝野大位在握，再到最後黃袍加身問鼎天下，二十多年的時間裡，獨孤伽羅始終站在楊堅身邊，與他共沐風雨。
三、與你攜手看天下
大定元年(公元581年)二月甲子日，楊堅終於迎來了他人生中最輝煌的時刻。北周靜帝以“楊堅眾望有歸”，下詔宣布禪讓。楊堅於臨光殿內即皇帝位，定國號為“隋”，改元開皇，宣布大赦天下，三天后他立即冊封自己的髮妻獨孤伽羅為皇后。
二十年艱苦的歲月，楊堅與獨孤伽羅終於走上權力的最高峰。
做了皇后以後，獨孤伽羅越發顯示出她的政治才華，每次隋文帝上朝，她必然會與楊堅同輦而行，到殿閣而止，然後派宦官跟隨隨時做好溝通聯絡，“政有所失，隨則匡正，多有弘益”，也就是說發現朝堂上的政令有什麼問題隨時指出，以便加以改正，為大隋朝的發展和穩定發揮了不小的作用。而等到文帝下朝時，夫妻兩個相視一笑，手拉著手又一起回宮了。隋文帝對這位愛妻真是既寵愛又信服，是言聽計從，當時宮中同尊帝後為“二聖”。
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楊堅登基以後，對獨孤皇后的感情一如當初。想當年他們夫妻感情最好的時候，曾經相約立下誓言，“永無異生之子”，夫妻二人相約白頭，永不變心。在這男子三妻四妾的封建社會幾乎無法想像，慢說是一個貴族男子、一個權臣不可能做到，就是一個普通男子都不可能做到，但是楊堅卻做到了。
楊堅共有五子五女，而這十個孩子全都是出自獨孤伽羅，這樣的深情真是世上難尋。後來，已經50多歲的隋文帝，還曾向群臣得意地宣稱自己“旁無姬侍，五子同母”，而且還拒絕吐谷渾進獻美女填充後宮的外交示好舉動，並且一併禁止隋朝藩國向他進女。隋文帝為愛妻不置嬪妾、六宮虛設，兩人同起同居形影不離。史書上明確記載帝後長期同寢同居的，只有隋文帝和獨孤皇后、明孝宗和張皇后兩對。
獨孤伽羅和楊堅攜手走過了近五十年的人生風雨，她是楊堅最親密的愛人、知己、智囊和精神支柱。
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四、是非功過自有後人評說
雖然獨孤伽羅與楊堅有著這么真摯的感情，但是他們的婚姻中也不是沒有不和諧的音符。男人嘛最容易在美色上犯錯誤，一輩子情比金堅的楊堅也沒有邁過這個檻兒，老了老了到開始有了小花心。
據說在獨孤皇后上了年紀無法侍寢以後，老楊堅也開始把眼光描向了年輕的美人。有一次他在仁壽宮遇到了尉遲迥的孫女就臨幸了她，也因此引起了嚴重的後果。這裡要說一下，為什麼一定要強調“尉遲迥的孫女”這個身份。因為當年周宣帝死後，楊堅矯詔輔政，引發了三總管起兵，而其中勢力最大的就是這個尉遲迥，他還差點兒導致楊堅大業失敗。後來，尉遲迥兵敗，他的孫女淪為宮女，楊堅臨幸她是不是不光是為了美色，還有點那么一點兒征服者的驕傲呢?
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不管怎么，這樣無異於背叛了感情的行為，讓獨孤皇后非常受傷。這時候作為北朝女子強烈的個性就顯示了出來，她盛怒下命人殺死了尉遲氏。這個行為也是一直為後世文人所詬病的，說獨孤皇后“悍妒”!其實這個行為雖然不可取，但不要忘了那是在皇權時代，作為一國之母，殺個把宮女嬪妃還真不算個事兒。而且獨孤皇后為了維護感情的純潔，辣手除小三兒也是可以理解的。
之所以那些人說她是妒婦，絕對是站在男權主義的角度出發的。男人可以三妻四妾，皇帝可以三宮六院七十二妃，女人必須絕對服從毫無疑義，甚至要求妻子主動為丈夫納妾，選秀充實後宮。憑什麼呀!愛情本來就是排他的，獨孤皇后要求丈夫信守誓言從一而終實在不算過分。
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雖然隋文帝晚年開始有了些鶯鶯燕燕，但是他對獨孤皇后的疼愛和信任卻從沒變過。在皇后病逝後他痛苦不堪，失魂落魄得人盡皆知。不僅喪禮規格極其之高，而且為獨孤皇后定諡號為“獻”，根據《逸周書》對諡法的解釋，獻者：“聰明睿智曰獻、賢德有成曰獻、智慧型翼君曰獻”。
同年閏十月，隋文帝又做了一件相當震撼的舉動，已經62歲的楊堅，決定親自為皇后送葬。術士蕭吉勸諫說：“根據陰陽書，皇帝今年送葬對自身是不利的”，但隋文帝卻置之不理，他親自奔波了數百里把愛妻送到太陵陵園。
兩年後隋文帝病逝，與獨孤皇后合葬太陵，真正實現了“生同寢死同穴”的誓言。
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