做領導是門藝術，好領導能夠高瞻遠矚，周詳細緻，團結眾人，方能取得輝煌的佳績;可是做不好往往要付出慘痛的代價。如果是戰爭，作為一方軍隊的將領，他的重擔壓力要更大。古代有這么一位將軍因為極小一個事物，卻導致精心謀劃的部署成為泡影，而他成了一名階下囚，這是怎么回事呢?
大家知道春秋時期禮樂崩壞，臣弒君的事件多如牛毛，此事的背景也是與弒君篡位有關。宋昭公即位期間暴虐無道，國人上下離心離德，而他的弟弟公子鮑頗有野心，趁著國家發生饑荒的機會，一邊禮賢大臣以示結交，又一遍廣施糧食換取民心。此外，由於公子鮑容貌俊美，甚得祖母王姬的垂愛，她也時常出手幫助公子鮑籠絡民心，並將其引薦給大夫華元。華元是華督的曾孫，而這個華督曾經鼓動國人攻殺了孔父嘉，並其妻占為己有，而孔子是逃命到魯國的孔父嘉後人。
公元前611年，王姬趁宋昭公外出打獵，成功發動政變殺了他，順勢將公子鮑(也就是宋文公)扶上國君的位置。作為超級大國的楚國早就想攻打宋國，只是沒有合適的藉口。如此一來，楚國終於逮住了個機會，趁勢慫恿鄭國發兵攻宋，以示對亂臣賊子不姑息的態度。
宋國地處中原，春秋時期一直受大國的氣，但其國力還說得過去，小小的鄭國完全應付的得了。剛即位的宋文公明白此戰的意義，當即命令心腹華元出兵應對。
當然，華元對此事十分的上心，防禦工事修得十分牢固，多方面的聽取將領意見，終於制定了一項完美的作戰計畫，至少在他看來是。一切部署得當之後，宋國就可以坐等次日勝利的捷報。大戰之前，為了鼓舞士氣，華元還特意宰羊犒軍，給每人分一塊羊肉。
原本犒軍是件好事，不知怎么搞得華元的馬夫羊斟沒有分到，他原以為自己也是勞苦功高的，將軍只是暫時忘了，但一定會忘了自己。可是羊斟將華元送回將軍府，華元只是讓他回軍營用餐，沒有提羊肉的事，羊斟十分失望。
次日，宋鄭雙方剛擺開陣勢，華元還沒有下令進攻。只見馬夫羊斟駕著戰車，載著自己向鄭軍大營衝去。被搞懵了的華元大驚失色，質問他說，你想乾什麼?結果羊斟撂下一句話，前日不給我分羊肉，今日戰車進去，到何方由我說了算。
於是，宋軍統帥就這樣被送到鄭軍大營，做了俘虜。誰也沒想到，謀劃多日的宏偉大略就這樣泡了湯。結果呢?宋軍打敗，被俘虜戰車四百六十量，宋兵二百五十人，而一百人被割去了耳朵。眾所周知，春秋時期戰車數量直接衡量一個國家的實力。宋國一次損失如此多的戰車，可謂是實力大損。
可憐的華元就如此做了俘虜，正應了英國的一句諺語，“少了一枚鐵釘，掉了一隻馬掌，掉了一隻馬掌，丟了一匹戰馬，丟了一匹戰馬，敗了一場戰役，敗了一場戰役，丟了一個國家”。
春秋時期 宋昭公 華元
