提到齊桓公大家最先想到都是管仲拜相，齊桓公雖為春秋五霸之首，獲明相管仲輔佐，可惜晚年昏庸，直接導致齊國的衰落。齊桓公晚年極為寵幸的豎刁、易牙、開方此類小人，當賢臣管仲、隰朋及鮑叔牙等相繼去逝，豎刁等人的狼子野心開始暴露。
豎刁是齊桓公的近臣，是歷史上最早記錄的宦官，負責掌管內侍及女宮的戒令，為了能夠時時不離桓公左右，而又不讓桓公猜忌其與後宮有染，他自行閹割，成為太監。為了得到國君的信任不惜當太監，可謂城府極深。
網路配圖易牙，是春秋時代著名的廚子，作為雍人，他擅長於調味，所以很得齊桓公的歡心。一次，桓公戲言遍嘗美味，只是不知道人肉什麼味道。易牙就把自己的年幼的孩子烹調成美食，送給桓公。當桓公得知這是易牙兒子的肉時，內心很是不舒服，卻被易牙殺子為自己食的行為所感動，認為易牙愛他勝過親骨肉，從此桓公寵信易牙。雖說他在廚藝上的成就很高，是第一個開私人飯館的人，被廚師們稱作祖師，但他烹子獻糜實在是喪失人性。
開方，春秋時衛懿公的庶長子，見齊國強盛，願仕於齊。開方在齊國侍奉齊桓公15年沒有回家，父母去世也不回國奔喪。
這三個人都以其獨特的“忠心”迷惑了齊桓公，造成齊桓公不理會管仲臨終前對三人“非人情，不可為相”的評價，執意任用易牙、豎刁、開方，造成三人專權。直至後來齊桓公病重時，易牙、豎刁等人將齊桓公禁錮於室，不給飯菜，桓公得知後用衣袖蒙臉，活活餓死。桓公屍體在床上六十七日，蛆出於戶外，直至無詭即位，才裝棺並向各國報喪。辛巳日夜，才穿衣入斂，停柩於堂。齊桓公死後引發齊國內亂，諸子爭位，太子公子昭逃到宋國，在宋襄公的支持下，無詭元年，宋兵壓齊都，掌兵權的易牙帶兵迎敵，高傒等老臣守城，老臣高傒乘雍巫統兵出城，請豎刁進宮議事，豎刁不疑有他，被埋伏的兵甲殺死，迎公子昭回宮，無詭被殺，易牙逃亡魯國。內亂之後，齊國國力衰落，風光不再。
管仲 豎刁 易牙 開方 春秋時期
