縱觀中國歷史，如果論分封王爺數量之多，非太平天國莫屬。自1851年太平天國運動興起，至1864年天京被破，太平天國存在僅有14年。在其歷史上，它經歷了三次大規模分王，由最初的五個王，到最後分封2700多位王爺。毫不誇張的說，當時的南京城只要隨便扔塊石頭都能砸到一王爺，簡直是創造的前無古人後來者的神話。那么，洪秀全為何大肆分封王爺，搞得王爺跟大甩賣似的?
一
公元1852年，洪秀全在永安進行了第一次封王。當時，也只是分封了東南西北四王和翼王，他們之中東王權利最大，可以節制其他四王。隨著太平天國進入輝煌期，天王洪秀全也只是又添了兩位王爺。然而，只顧享樂的洪秀全突然發現，東王楊秀清的勢力遍布朝野。這當然引起了洪秀全的不滿。終於1856年，太平天國發生了著名的天京事變，諸王被殺，僅石達開倖存，但他脫離太平天國，並帶走十餘萬的兵力。
二
天京事變後，洪秀全受到了刺激，決定不分封王爺。但他考慮到局勢的穩定，又一次的封王。然而，不願大全旁落的洪秀全並不相信異姓王，緊接著對洪氏家族封王，只要能沾上親戚關係的。隨著太平天國的節節失敗，再加上洪秀全貪圖榮華，國庫財政吃緊。他就考慮只要“捐錢糧”，均可封王。當天京被圍時，洪秀全忙的不是怎么抵抗，而是封王。有人統計了一下，當時封王竟有2700多位。更荒唐的是，有些人被封了王，但漢字不夠用，就在王字上多加三點加以區別。
於是，“王爺遍地走，小民淚長流”便是中國歷史上唯一的怪象。後來，李秀成被捕，回憶認為大肆封王是天國滅亡的十大失誤原因之一。
太平天國 南京市
