民國時期的士人才子，除了讀書寫作外，還會有一些業餘的興趣愛好。比如魯迅喜歡雕刻，胡適喜歡打牌等。而今天故事的主人公，梁啓超，也是一名學貫中西的大才子，筆下的飲冰室合集疊起來能有桌子那么高。而梁啓超的業餘愛好也非常有趣，就是打麻將。
梁啓超雖是廣東人，但對打麻將的熱愛絲毫不輸四川。據說梁啓超在海外時，經常受邀演講。他一般會要求主辦方在演講地附近的休息處安排麻將桌，上台演講前要先打上幾圈。梁啓超說，他要在打麻將時才能文思泉湧，寫好腹稿。登台後，梁啓超妙語連珠，滔滔不絕的演講博得陣陣讚嘆，人們不禁欽佩他的才華學識。
然而，梁啓超雖然在文學上造詣很高，但打麻將手氣卻奇臭無比，堪稱麻將提款機。有一個有趣的說法，說梁啓超的那么多個筆名，其實是他打麻將時用的化名。
梁啓超經常使用不同的化名到各個麻將館打麻將，但手氣太差，次次都欠下幾百大洋，就溜之大吉。下次又用另一個化名到其他麻將館打麻將。有一次，梁啓超用“飲冰子”化名到麻將館輸了個一塌糊塗，欠了錢之後又不甘心，於是上洗手間改變了一下裝束打扮，又以“哀時客”的化名回到麻將館。眾人被他的行為所驚呆，但梁啓超一口咬定自己就是“哀時客”，“飲冰子”已經從後門跑了，令人捧腹不已。
為了給自己這一愛好找個正當的理由，梁啓超鼓吹說麻將代表了中華民族的精神氣，中國要救亡圖存就一定要打麻將。梁啓超說，打麻將可以鍛鍊人的堅忍精神，即使一直輸，堅持下去就有翻盤的希望。我們近代以來一直輸給外國，需要在麻將桌上鍛鍊出不氣餒的精神，以後才能恢復強盛。
更有趣的是，梁啓超的麻將救國運動並不只是嘴上說說而已。據說在五四運動的時候，社會各屆人士紛紛罷工、罷課、罷市，有些人上街遊行示威，另一些人則回響梁啓超的號召，通過打麻將來表達對北洋政府的不滿。幾天內京城各大麻將館擠得水泄不通，人們在麻將館幾天幾夜輪番大戰。算得上是當時的一道奇觀了。
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