15世紀，在世界歷史風起雲湧的同時，軍事變革的速度也在加快。在西歐，在經歷了數個世紀的輝煌後，騎士時代已經接近尾聲。特別是火器的大量使用，也令騎士不再成為戰場的主力，從而退居到從屬地位。這時的三大騎士團不是被解散，就是衰敗到無足輕重的地位。總之，一個軍隊和戰術的大轉型時代來臨了，其中最早的轉變便是從匈牙利開始的。
▲15世紀騎士的盔甲
那時候的騎士組織雖然不如前400年那么普遍，但一些熱情的“復古者”還是建立了一系列新的騎士軍事組織。如神聖羅馬帝國皇帝、匈牙利國王西吉斯蒙德建立的龍騎士團便是其中的佼佼者。不過，就算許多歐洲君主還在拚命挽救騎士制度，甚至還有不少像堂·吉訶德這樣的人一直做著騎士夢。但騎士制度的窮途末路已經初現端倪，沒有任何人能夠抵抗時歷史的車輪。
▲一名聖殿騎士
而早在騎士時代的喪鐘還沒敲響前的1370年，神聖羅馬帝國的一位工匠製造了歐洲歷史上最早的手持火槍——坦奈堡火門槍。該槍長330毫米，口徑17毫米，重1240克。它的出現幾乎改變了步兵和騎兵的發展史，歷史開始朝著一個有趣的方向發展。
15世紀初，在與胡斯黨人的長期戰鬥中，西吉斯蒙德發現匈牙利軍隊舊有的戰鬥方式已經完全不合時宜。匈牙利的騎兵衝鋒與弓兵掠陣的傳統陣型，在胡斯車堡面前完全失去了意義，只能等著挨打。所以在1420年左右，火槍兵被引入軍隊之中。當時，匈牙利軍隊的每個團擴充為400人左右。其中200人為騎兵，100人為步兵，其他的100人為弓弩兵與火槍兵。
▲德國黑衣騎士，最早裝備火門槍的部隊
另外，僱傭兵也開始大量出現在匈牙利軍隊之中。其中最多的是神聖羅馬帝國各邦的僱傭兵以及瑞士僱傭兵。這是因為當時的德意志雖然叫神聖羅馬帝國，但卻根本沒有建立起王權政治，各地相對獨立，而皇帝又無能力管轄，勢必相互間的戰鬥愈演愈烈。
從13世紀起，瑞士的僱傭兵式組織慢慢擴散到整個歐洲大陸。瑞士傭兵好勇鬥狠而且只要給錢就可以為對方賣命。這樣的僱傭兵正受到各國君主的喜愛，特別是法國這種以大陸至霸作為主要目標的國家，更是願意出大價錢僱傭他們。
▲早期火門槍
到15世紀初，瑞士已經發展出了嚴密的軍隊操練體制，而且在伯爾尼還專門出現了培養這類人才的基地。當時的法國正在積極實行大陸霸權，專制王國的影像正在凸顯。為了在對外戰爭中，特別是對英國的戰爭中獲得勝利，法王經常大力出資邀請瑞士僱傭兵一起打仗。而這時，匈牙利一方面針對胡斯黨人需要鎮壓，另一方面還要抵禦奧斯曼人的擴張，對外用兵數量迅速增加，因此僱傭兵便成了匈牙利國王的首選。
▲瑞士僱傭兵(長矛兵)
除這些外，歐洲人作戰的新戰術也層出不窮。特別是在英法百年戰爭和胡斯戰爭期間，各種新戰術紛紛試水。13世紀，英國建立起一種名叫“英格蘭體系”的作戰序列。該序列的特點便是將弓兵與下馬騎兵組合起來，將對方逼入死路。在100年的戰爭中，法國人逐漸熟悉了這種作戰序列，他們往往使用騎兵突破外加散兵騷擾。雖然一開始正規作戰時仍舊敗多勝少，但法國人已慢慢地超越了英國。
15世紀初，法國人發現，法國重騎兵與火炮一起使用能夠擊破英國軍隊的頑強抵抗。而英國也發現，如果能將火槍兵與弓兵混排，對法軍騎兵的殺傷力也極強大。1429年，法王查理七世將研發重點放在了火炮之上，火炮力量一再提升。特別是法軍青銅炮的使用，令英軍式微。最後，他們被徹底趕出法國，只剩下英倫三島一隅之地。
▲英法百年戰爭
與之同時，在中歐戰場上，匈牙利軍隊正在與胡斯黨人交戰。胡斯派軍隊使用的是一種改良戰術胡斯車堡戰術，由胡斯派領袖傑士卡發明。該戰術的中心是胡斯車堡。車堡是由牛拉貨車改造而來，橫的一面用木頭加固增高，改造為向牆一樣移動堡壘，中間留有射擊孔，遠距離射擊敵人。在作戰時，胡斯派會根據地形將胡斯車堡圍成U字形或者圓形，在車堡的空隙處架上大炮。當匈牙利騎兵衝鋒時，從射擊孔用弓弩和火門槍射擊，大幅度削減敵人的有生力量。待敵人臨近時，胡斯派會從側面或車堡下面伸出鉤鐮槍，將殘餘的騎士鉤下馬來，加以殲滅。如果對方兵力強大，胡斯派便使用大炮一起轟擊，令對方的士氣下降。
▲胡斯戰爭奧匈帝國畫家慕夏繪製
此後，這兩種戰術都被地帶入到對抗奧斯曼帝國的戰爭之中。如1443年瓦什戰役，匈雅提便是使用的胡斯車堡戰術，將奧斯曼軍隊幾乎全部殲滅。在1444年早些時候的戰鬥中，他也曾使用法國人的戰術，對奧斯曼的加尼沙里騎兵產生了較大的威懾性。
歐洲 騎士
