隨著物質水平的不斷提高，人們在教育方面的選擇也越來越多，於是不少人將出國留學作為首選，而留學費用問題也成了不得不考慮的因素。當今尚且如此，試想晚晴時期的留學生們，他們都是什麼人，留學的學費又是多少?
第一批官派留學生
從19世紀70年代起，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人倡導發起了“師夷長技以制夷”的洋務運動，希望利用西方的科學文化知識挽救垂死的清王朝。於是，從1872年到1875年，清政府先後選派了120名10歲至16歲的幼童赴美留學。這就是近代中國歷史上的第一批官派留學生。
他們到達美國後，克服了種種障礙，成為各校中最優秀的學生。他們擔負著為國尋求富國強兵之路的使命，卻因保守勢力強烈反對不得不終止學業，回到祖國。
然而有兩個人拒絕回國。一個是譚耀勛，他秘密逃跑後，完成了學業，畢業後就職於紐約中國總領館，不幸的是終因肺病客死他鄉;一個是容閎的族弟容揆，他完成學業後到華盛頓中國駐美使館工作了43年，將一生傾注在了中國留學生教育事業上。
留學美國花費
清末第一批赴美留學的幼童先來說說留學生顧維鈞的情況。
1904年，16歲的顧維鈞去了庫克學院，算是大學的預備學校。據回憶，在庫克學院的學費、食宿費比較低，大概一年只要900美元。不久顧維鈞考入哥倫比亞大學，雖然沒有找到相關花費記載，但我們大致估算一下，庫克學院每年費用是900美元，假設哥倫比亞大學的費用是前者1.5倍，則是1350美元。大學上了五年半，就是7425美元。再加上庫克學院的兩年花費，一共約9225美元。這樣的花費對家境殷實的顧維鈞來說不算多，但普通家庭肯定也是負擔不起的。
留學英國花費
再來說說英國留學生丁文江的情況。
據丁文江回憶，當時聽別人說去英國留學每年只要六百元就足夠了，他覺得費用不大，結果到了蘇格蘭才發現，一年六百元只夠食宿費，學費根本沒有這么便宜。我們不能確定這六百元究竟是華元還是英鎊，那就都來計算一下。據文獻記載，1910年的1英鎊約等於10華元，那么600華元就是60英鎊，如果是600英鎊，就是6000華元。按照當時的匯率來算，0.22英鎊等於1美元。那么，600英鎊就是2727美元，僅僅食宿費就要2727美元，相比顧維鈞又高的嚇人，似乎沒有可能。相比之下，每年食宿費60英鎊可能更接近現實。
留學日本花費
甲午海戰之後，去日本變得越來越容易，花費上也更便宜。當時的日本早稻田大學，一個中國大清來的留學生要繳納的學費也就三十六個銀元。同時，對於留學日本的學子回國，大清的科舉會打開大門組織一場考試，這個考試也僅僅是個過場，基本上都能得到安排。
