古代人們就開始注意口氣的問題了，據史料記載，漢桓帝劉志在位期間，有一位侍中名叫刁存，侍中是一個要與皇帝議事的官職。刁存年紀大了，有口臭的毛病，每次靠近劉志，劉志都被他熏得無法呼吸。後來，劉志找了一塊雞舌香賜給了刁存，命令刁存含在口中。雞舌香有辛味，口感不太好，這個刁存以為自己哪裡得罪了劉志，所以劉志要賜給他毒藥。
影視劇照刁存恐慌的胡亂猜測，也不敢把雞舌香吞下去。回家之後，刁存準備辭別家人和朋友，家人聽後只覺得大禍臨頭，哭聲不止。這時，同僚好友讓刁存把嘴裡的“毒藥”吐出來，看後才知，這不過是一塊兒雞舌香而已，並沒有毒。此事傳出，刁存成為人們茶餘飯後的笑談。雞舌香也漸漸的成為了朝堂上正式的禮儀制度。
漢恆帝唐代劉禹錫有詩《早春對雪奉澧州元郎中》言：“新恩共理犬牙地，昨日同含雞舌香”這句詩是描寫劉禹錫被貶為郎州司馬後的感慨。意思是說皇帝現在派我們來治理蠻荒之地，而昨天我們還曾經一同“口含雞舌香”即在朝堂之上共事。
雞舌香看到這裡，我們已經知道雞舌香是可以除口氣的，那么雞舌香到底是什麼呢?《齊民要術》記錄道：“雞舌香，世以其似丁子故名丁子香。”意思是說雞舌香的形狀很像其丁字，所以被稱為丁香。
不過，這裡所說的丁香與我國的紫丁香不同，紫丁香學名華北紫丁香，別稱還有百結、情客、丁香，屬木犀科丁香屬。而雞舌香產自熱帶，是阿拉伯語gomode的漢譯，主要產於大食、波斯、三佛齊和細蘭。
丁香南宋趙適汝《諸蕃志》有載：“丁香出大食、闍婆諸國，其狀似丁字，因以名之。能辟口氣，郎官咀以奏事。其大者謂之丁香母。丁香母即雞舌香也。或曰雞舌香，千年棗實也。”有趣的是，這種丁香分公丁香和母丁香兩種，母丁香就是所謂“雞舌香”，其香無比，味辛無毒。
諸葛亮《三曹集》里記載了曹操曾給諸葛亮寫過一封信，信里說道：“今奉雞舌香五斤，以表微意。”為什麼曹操要給諸葛亮送雞舌香呢?難不成諸葛亮有口臭?曹操故意取笑?
歷史上並沒有對這件事有詳細的解釋，不過後來有學者猜測雞舌香是曹操對諸葛亮的一種暗示，表面上曹操希望能夠和諸葛亮一同為漢家天子效力，口含雞舌香，同朝為官，實際上這是曹操的招賢納士之意。
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