“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身全不怕，要留清白在人間。”這是明朝偉大政治家于謙的詩，于謙的一生正如詩中那一塵不染的石灰一樣，清清白白，令人敬佩。
于謙出生於一個書香門第之家，從小氣度不凡，七歲時有個和尚驚奇於他的相貌，稱他將來必然是拯救天下的宰相。于謙本人也自小以天下為己任，仰慕文天祥的高風亮節，少年時便懸文天祥像於座位之側，幾十年如一日。
永樂十九年(1421年)，年僅二十三歲的于謙高中進士，從此步入仕途。宣德年間，漢王朱高煦謀反，明宣宗朱瞻基御駕親征，並派于謙出使漢王軍營指責朱高煦。這可是份苦差事，雖說兩軍交戰不斬來使，萬一朱高煦不按套路出牌，于謙豈不是送死?但于謙毫不畏懼，欣然領命，見到朱高煦後對他一頓說落，讓朱老二慚懼得不敢抬頭。
這充分體現了于謙過人的膽色與震懾力。明宣宗發現他是個人才，便對於謙大加提拔，讓他擔任江西巡按。于謙一到江西，就平反數百起冤獄，當地百姓無不對他感恩載德。
其實，這些在於謙的仕宦生涯中都不過如此，真正讓于謙大放異彩的，是北京保衛戰。
話說明英宗即位後，在大太監王振的忽悠下，率50萬大軍親征瓦剌。明英宗空有一腔熱血，但不諳軍事，而王公公也是三百斤的野豬一張寡嘴，明軍在瓦剌的凌厲攻勢下敗得慘不忍睹，無數高官大將死於戰場，連明英宗也被瓦剌俘虜。瓦剌乘勝追擊，兵鋒直抵北京城下，當時城中兵力不足，滿朝上下驚恐不已，不少大臣都提出難逃。
關鍵時刻，于謙挺身而出，力主出兵反擊。大臣們說，萬一瓦剌拿明英宗做人質要挾朝廷怎么辦?于謙做出了一個大膽的決定，一個崇高卻也為他的未來埋下伏筆的決定——換個皇帝。
于謙是真正的愛國者，而不是皇帝的奴才，在他看來，明英宗的皇位與明朝百姓的安危相比，前者根本不值一提。“社稷為重，君為輕”，於是于謙果斷地擁立明英宗朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為皇帝，是為明代宗，尊明英宗為太上皇，讓瓦剌利用明英宗要挾明朝的美夢徹底落空。
擁立新君後，于謙又連忙進行軍事部署。于謙不僅是個出色的政治家，也是個出生的軍事家，最終，在他的英明指揮下，明朝愣是依靠十萬老弱病殘打退了精銳的瓦剌大軍，取得了北京保衛戰的勝利。
瓦剌兵敗後，依然賊心不死，還想拿明英宗當籌碼和明朝談個好價錢。明朝當然拒絕。後來瓦剌見明英宗實在沒有利用價值，殺了他也沒有意義，只好把他送回明朝。
但新君朱祁鈺卻不願意，原因很簡單，他怕哥哥回來奪位。
當初擁立朱祁鈺為帝的是于謙，按說他應該也不想明英宗回來，因為一旦明英宗奪位，首先對付的就是他。但于謙是個厚道人，他依然主張迎回明英宗。在於謙等大臣的堅持下，明英宗五味雜陳地回到了北京。
明英宗回朝後，朱祁鈺對他並不好，明英宗見弟弟心這么黑，本來已屈服現實的他萌生了奪權的念頭。後來他乘著朱祁鈺患病，在石亨、曹吉祥等人的協助下成功奪權，恢復皇帝身份。
明英宗復辟後，果然要對於謙下手。石亨、徐有貞等人誣告于謙謀反，慫恿明英宗處死於謙。明英宗剛開始還有些猶豫，他也不是二貨，知道于謙是社稷功臣，但徐有貞將了他一軍：皇上你不不殺于謙，奪權這事就名不正言不順。明英宗只得判處於謙死刑。
行刑那日，圍觀民眾人山人海，無不為于謙感到冤枉、憤慨。據說那天陰雲密布，行刑時劊子手不敢下手，他擔心殺了于謙這位民族英雄，會遭到千夫所指。所以，這位正直的劊子手最終選擇了自殺，他用他的生命證明了于謙的偉大。
于謙死後，朝廷按例進行抄家，卻發現他家裡什麼也沒有。堂堂兵部尚書，家裡除了一些生活必需品，根本沒有多餘的錢財，真不愧是兩袖清風。
明英宗死後，他的寶貝兒子明憲宗即位。憲宗這哥們在這件事上倒是個厚道人，他覺得他爹做得實在有些過分，於是隔空打他爹的臉，下令為于謙平反。
一代天驕、民族英雄，于謙終於得到了公正的評價。
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