上海為什麼叫上海，如今可考的最早在上海地區出現‘上海’這個詞的，元代郟亶《水利考》講，“松江南有大浦十八，中有上海，下海二浦”。松江指的是吳凇江，它在古時候的走向是從太湖經蘇州，松江，一直到現在虹口(其中有一段，現稱蘇州河)，然後向西北從寶山流入大海。
而"上海"作為一個建制名稱出現，則最早出現在《宋會要輯稿》。公元1008年，北宋大中祥符元年宋真宗在這一帶設定了專門管理酒稅的機關-酒務。因地近上海浦，就稱為上海務。上海務濱江臨海，人流眾多，交易繁忙，稅收大增。直到南宋末期正式建上海鎮(據歷史地理學家考證，上海鎮就在今中華路、人民路環線內)，並設管理商船貿易的市舶分司。此後，上海鎮後來居上，逐漸取代名噪一時的青龍鎮，到南宋末期，上海鎮已是"華亭縣東北巨鎮"。 上海浦在南市，即是上海最初的老城廂，老上海人口中的‘老南市’，現在已屬黃埔區。
而已經遺忘了的下海浦在何方，就是現在的海門路。
翻看現今的上海市區圖，海門路分成二段，南面從東大名路起到昆明路至唐山路，北面從岳州路至通州路，高陽路。按照有些專家的考證，下海浦就是以前人們出海的水上通道。到了清末，美租界時，當局填河造路，名為茂海路，以後改為海門路。
而保留上海的下海便是下海廟
下海廟山門
下海廟初名夏海義王廟，是漁民供奉海神，鎮壓海潮，祈求出海平安的民間神廟，因位於下海浦口，故亦稱下海廟，其始建年代失考，最早可以追溯至隋煬帝大業六年(公元610年)。因下海廟地處下海浦東岸，而下海浦西岸的居民和船民進廟燒香，常常手提竹籃(內裝供品)通過浦上一座橋樑，所以有了“提籃橋”之名。今天的提籃橋的出名不再是敬香拜佛之途，而是那座令人生畏的百餘年昔日‘遠東第一監獄’，提籃橋監獄。
提籃橋監獄大門
監獄內景清乾隆年間(1736—1795)時有廟基一畝余，屋宇九間。清嘉慶年間(1796—1820)，比丘尼心意結茅於此，重修道場，並將其改為尼庵，作為臨濟宗比丘尼修學之所。心意之徒法成繼任住持後，於鹹豐四年(1854)又購地八畝一分，擴建前殿二十餘間。光緒二十五年(1899)，法成的徒弟福星師太繼任，又擴建後殿十餘間，從而形成規模，盛極一時。至宣統三年(1911)，法成法師年八十七歲時尚在世。此後，先後由福根、覺蓮繼任。
世事無常，滄海桑田。太平天國時期，下海廟被焚毀，神龕佛像蕩然無存。民國三年(1914)重修，並有民國三年重修碑記，後該碑在文化大革命中被毀，今尚存碎塊置於寺內。民國六年(1917)，廟中曾發現幾塊殘磚，其中完整者兩塊，一塊在抗戰中損毀，另一塊完好，磚系方形，上下兩端均有花紋，字跡酷似唐碑，磚上文字：“(隋煬帝)大業六年庚午，諸暨令趙沾敬造天尊像一龕，千宵自散，合邑永樂，久長供奉。”磚邊一面有造像，一面有“大業六年(610)八月敬造”字樣。民國二十六年(1937)“八一三”事變，下海廟又遭日軍焚毀。汪偽時期有朱某者，出資重建此廟。1941年，桂生法師募資重修，建殿堂房屋36間，占地八畝多。
1949年，下海廟共有廟基8畝4分，大殿及廟房34間，殿堂之中供奉佛祖釋迦牟尼、觀音、地藏等諸佛，菩薩及天王、韋馱、城隍、海神等護法善神。
1953年，廟內有比丘尼20餘人，每逢農曆初一、十五，進廟燒香禮佛者數以千計。文化大革命開始後，下海廟廟屋大部分為外單位占用，宗教活動停止。十一屆三中全會，落實宗教政策，下海廟得以收回。
1990年5月，上海市佛教協會成立下海廟修復委員會。
1992年1月30日，正式對外開放，恢復為佛教活動場所，同年6月6日舉行了大殿佛像開光和比丘尼昌修住持升座儀式。
1999年7月3日，下海廟舉行了改擴建工程開工典禮，經過兩期修建，以明清建築風格建造了天王殿、鐘鼓樓、大雄寶殿、藏經樓和東西廂房，建築面積達到4540平方米。
2004年11月3日，下海廟隆重舉行了全堂佛像開光和寺院落成慶典儀式，共有比丘二十八人。
下海廟天王殿修有三門，磚雕精美，中門上面一組雕磚人物繁多，中間一塊“下海廟”，由一誠大師題寫，左右兩門分別為“無相”“解脫”門，在磚雕上方懸金字木匾“天王殿”，亦由一誠法師書寫。天王殿後重疊一組樓閣，使天王殿兼具殿堂莊嚴。
天王殿左右兩側，各建有一座鐘鼓樓，鼓樓供觀音菩薩，殿額“大悲觀世音”;鐘樓供地藏菩薩，殿額“大願地藏王”。鐘鼓樓的一層外檐掛落均為黃楊木雕刻，十分肅穆，所刻為佛教題材的菩薩、蓮花等內容。
過天王殿後，為一進院落，中間石台基座上為大雄寶殿，寶殿呈兩層密檐式建築，中供“一佛二弟子”，前廓有六根木柱支撐，其後有兩組圓型磚雕嵌於寶殿正牆兩側。大雄寶殿左右兩側各建有兩座三進二層獨立配殿。
大雄寶殿後建有三層聯排的藏經樓，藏經樓頂端有飛檐翹角。在藏經樓與大雄寶殿中間是一座雅致的小型花園，內中林木茂盛，鬱鬱蔥蔥。藏經樓呈工字型，左右還有兩側廂房相通。
2006年10月27日，下海廟特意以佛教禮儀舉行祈福儀式，祝福從瑞典而來的“哥德堡號”仿古帆船回程一路順風，平安吉祥。下海廟昌修法師為全體船員灑甘露水，並互贈禮品留念。由此，我們不禁感慨下海廟又回到了千百年前其初結緣時，祈福鎮海的原始之義。
有上必定有下，願下海廟不再損毀，佑一方平安
上海 下海廟
