出於文化自滿心理，中國很長時間以來將其他民族、國家視為“蠻夷戎狄”，充滿了鄙視與不屑，對它們名稱的翻譯，也是極盡侮辱之能事。所以我們看古籍，經常會發現一些奇異怪誕、令人捧腹的名稱，比如下面十個：
1.鬼方
鬼方是先秦時期活動在中國北方的一支強大的民族，據王國維先生考證，其活動的範圍在今陝西省西北部、山西北部和內蒙古西部一帶，在商周時期曾屢屢進犯中原，是當時中國最大的夢魘。
有關鬼方的活動記載，見之於《易經》、《山海經》、《史記》等書。上個世紀，經中國、原蘇聯、蒙古的考古發掘及研究工作，證明鬼方後來遷移到東起貝加爾湖西至巴爾喀什湖一帶，也即後來匈奴活動的區域。
2.身毒
“身毒”為秦漢至隋唐時期中國對印度的稱呼，始見於《史記》，由梵語“Sindhu”翻譯而來。其後，中國史籍對印度的稱呼，除“身毒”外，尚有“申毒”、“辛頭”、“信度”、“身度”、“天竺”、“賢豆”等稱謂，皆屬同音異譯。
直到玄奘和尚學成歸國後，才主張按照“正音”原則，將混亂不堪的稱謂，統一改為“印度”。
3.吐火羅
吐火羅是希臘語“twgry”的漢譯名，加之國人擅長吐火幻術，所以才有了“吐火羅”這個名字。吐火羅並非單一民族，而是一個多民族的集合體，包括月氏人、龜茲人、焉耆人、車師人、樓蘭人，是最早定居天山南北的民族。
吐火羅人在歷史上曾建立起強大的貴霜帝國，並一度成為佛教傳播聖地。中唐之後，吐火羅故地被阿拉伯帝國占據，13世紀後“吐火羅”一名逐漸消失。
4.蠕蠕
“蠕蠕”是北魏對雄踞漠北的強大民族柔然的蔑稱，意為蟲子一般的醜類。柔然最鼎盛時期在約公元410-425年，勢力遍及大漠南北，並曾進入塔里木盆地，一度使天山南麓諸國服屬。
柔然長期為患北方邊陲，是北魏最大的外族夢魘，孝武帝遷都洛陽某種程度上也是為了逃避柔然侵擾。552年，新興起的突厥族聯合高車族大破柔然，柔然很快滅亡，除部分西遷歐洲外，大部分逐漸融合於突厥、契丹部落之中。
5.獅子國
“獅子國”是南朝時期中國對斯里蘭卡的稱呼，來自於對梵語古名“Simhalauipa”(馴獅人)的翻譯，又稱師子國、師子洲。唐朝時改稱僧伽羅，宋代改稱細蘭，明清兩朝稱為錫蘭。
斯里蘭卡之所以被稱為“獅子國”，大概來源於當時的圖騰崇拜和宗教信仰。作為佛教國家，獅子在佛教中被視為聖物，佛陀被視為人中雄獅，其坐席被稱為獅子座，其講法被稱為獅子吼，全國各地到處都能見到獅子的圖章、印記。
6.大食
大食原為波斯對阿拉伯一部族之稱，後傳入中國，成為唐宋時期對阿拉伯人及阿拉伯帝國的專稱，後又用來泛指西亞諸國的穆斯林群體。
阿拉伯帝國始建於626年，極盛時疆域東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、裏海及法國南部，南至阿拉伯海及撒哈拉大沙漠，後一分為三，分別被稱為白衣大食、黑衣大食和綠衣大食。1258年，蒙古西征大軍在統帥旭烈兀的率領下，攻陷帝國都城巴格達，帝國滅亡。
7.爪哇
爪哇為東南亞古國，在今印尼爪哇島，名稱由梵語“Yavadvipa”漢譯而來，有時又被稱作爪窪、葉調、訶陵、闍婆、呵羅單、耶婆提。東漢年間便與中國交往，宋朝時分為三國，皆為三佛齊所滅，後又建立滿者伯夷王朝。
元朝時曾大舉征伐滿者伯夷，均以失敗告終。明朝時為明朝藩屬，屢有入貢，後成為荷蘭殖民地。二戰後宣布獨立，後併入印尼。
8.羅剎國
“羅剎”是梵語，在佛教中意為喜食人肉的惡鬼，有男女之分。男羅剎為黑身、紅髮、綠眼，極為醜陋;女羅剎則如絕色美女，美艷動人，專以色誘吃人為生。元明清三朝的官方文書及史籍中，羅剎國則專指沙俄，是蒙語拼讀俄羅斯“ROCIA”時的音譯。不過從沙俄寡廉鮮恥、殘暴成性的性格來看，這個翻譯還真是很傳神!
直到乾隆年間官修《四庫全書》時，才將元代譯名“羅剎”正式改譯為“俄羅斯”。雖然官方對沙俄不再以“羅剎”相稱，但在民間卻依然流行很久。
9.佛郎機
“佛郎機”一詞本是中東西亞國家泛指歐洲人所用的名稱，波斯語作 Firangi，實為對“法蘭克”(Frank)一詞的誤讀，後來又傳到中國明朝，成為明朝對最早來到中國的國家-葡萄牙的稱呼。
後來，又因為葡萄牙將當時流行於歐洲的火炮傳入中國，明廷遂又將“佛郎機”的名稱用於這種火炮身上，稱為“佛朗機炮”，或簡稱為“佛郎機”。
10.莫三鼻給
鴉片戰爭後，中國與世界各國逐漸建立起聯繫，自然地會涉及到對其國名的翻譯問題。清廷對外國國名的翻譯，大體遵循“欺軟怕硬”的原則，將強國、大國的名字都翻譯的儘量文雅，比如英吉利、法蘭西、美利堅、德意志等等。
但對一些弱小國家，則不免會用一些貶義的名稱，比如將肯亞翻譯成“怯尼亞”，將莫三比克譯成“莫三鼻給”，令人聽起來或如墜雲霧，或忍俊不禁。
地理 國名
