在日本，福澤諭吉是家喻戶曉的人物，因為在面額最大的一萬元日幣上的那位人物就是福澤諭吉，但他並不是什麼首相或是天皇，相反的，他是一位教育家。
福澤諭吉出生於1835年，當時是處於德川幕府統治江戶的時代，他小時候家境貧困，而父親更在他一歲半時就因病去世了，他的母親不得已只能帶著孩子們回到故鄉。
雖然家境不好但是諭吉天生開朗豁達，愛好自由的生活，其他小士族上街都要蒙面，他卻是不遮不掩，在大白天上街買東西。
諭吉小時候在家時，經常製作手工藝品來換錢養家餬口，沒有閒暇時間可以讀書認字，一直到了十四十五歲才開始學習漢書，於是進步神速的他，很快開始展露他的才華。然而，他自幼生長在門閥觀念濃厚的社會裡，他十分厭惡這種生活，想要擺脫這種門閥制度的枷鎖。
不久美國黑船前來打開鎖國的日本，當時盛行的蘭學已經不被重視，諭吉發現不學習英文就無法跟上時代，所以開始廢寢忘食的研讀英文。終於德川幕府因為日美通商條約要派使節到美國華盛頓，諭吉通過推薦得到了去美國的機會，在受到不少文化衝擊後，他帶回了一本韋氏辭典。
那時候，日本社會處於動盪不安，許多試圖推翻幕府的人都被處死了，但卻是引起更激烈的反彈，歸國後的諭吉不受影響繼續鑽研英文，並出版《增訂華英通語》。1861年日本派使節到歐洲，諭吉迫不及待想知道歐洲的各種制度，各行各項都做了深入的了解，根據這些蒐集來的資料，撰寫了《西洋事情初編》，打醒了懵懂無知的日本民眾，並深刻的影響了維新政府的政策。
後來諭吉開辦江戶唯一的一所英文學塾，後定名為慶應義塾，仿效歐洲私立學校，規定塾則、學費並確立課程內容。他的教育方針有兩方面，一方面是以數理為基礎，另一方面是培養“獨立心”。
那時候，在發生戰爭的當下，居民都去避難了他還能從容的講授經濟學，可見諭吉堅韌不拔的辦學精神。
福澤諭吉 日幣
