世界上各個國家的紙幣上，絕大多數都是正面印著人物頭像，背面印著風景畫。而這些紙幣上的頭像，要么是皇帝，要么是國王等等，基本都是那個國家當代或者是曾經的領導人。那么有沒有哪個國家的紙幣上不是印著國家領導人頭像的呢？
答案是有的，日元的紙幣上面就沒有一個國家領導人。
那么日元上，都印了哪些人?答案是，思想家、科學家、作家、教育家。
目前，市面上流行的2004版日元，沒有一個政治家，一萬日元，印得人物肖像是啟蒙思想家福澤諭吉、五千日元是女性小說家樋口一葉、一千日元是細菌學家野口英世。
其實在1871年日元剛剛出現的時候，日本人在錢幣上也隨大流似的印有國家領導人的頭像。如 1881 年發行的日元上印著神功皇后的肖像，後來的 1 千元紙幣上是伊藤博文，1 萬元和 5 千元紙幣上是聖德太子。但在二戰後，日元上政治人物肖像越來越少。
1984 年以後，日本政府決定改革日元，全部採用清一色的學者肖像，以此來鼓舞國民士氣。福澤諭吉、樋口一葉、野口英世、新渡戶稻造、夏目漱石等等。這些都是在教育、科學、文化界為日本做出了巨大貢獻的人，沒有一個是將軍，也沒有一個是天皇。
這些都是日本民族的精英人物。他們有的引入外來文化，為日本注入新鮮血液，如福澤諭吉，有的不僅熱心傳播外來文化，還進一步把日本的文化推向世界，讓世界了解日本，如新渡戶稻造、夏目漱石。在日本人的心中，這些人和政治家一樣，都對日本進步產生了舉足輕重的影響，是日本強大的功臣。
日元上的人物，在無形中告訴日本民眾，特別是日本的青少年，應以福澤渝吉、樋口一葉、野口英世這樣的學者為驕傲，他們應得到全社會的尊重，值得全日本人民的崇敬和懷念的人。
日元 福澤諭吉 夏目漱石
