1776年7月4日，北美13個殖民地宣布脫離英國獨立。這時美國領土只有80萬平方公里。到了1783年，英國承認美國獨立，並先後把13個州外加大西洋沿岸的大部分土地劃歸美國，美國的領土達到了230萬平方公里。至此，美國的領土面積大約是如今的30%。那么美國剩下的大部分國土又是從何而來的呢?“買買買”就是最直接的方式。
美國版圖從拿破崙那裡占便宜
1800年，拿破崙憑藉強大的軍事實力從西班牙那裡奪取了北美路易斯安那，這片土地毗鄰剛剛獨立的美國，這讓美國感到非常的不安，生怕強大的法國會對其發動戰爭。為此，在1802年的時候，當時的美國總統傑斐遜與法國開始談判，希望以高價買到這一大片土地。當然，由於自身實力弱小，美國事先做了最壞的打算，如果談判失敗，就夥同英國孤立法國。
然而，談判的結果出乎美國意料的順利，拿破崙竟然以8000萬法郎的極低價格就將這片土地賣給了美國，美國都不敢相信。其實，拿破崙也是不得已而為之。剛剛在海地吃了一場敗仗的他，急需一筆資金來重整旗鼓。而且，拿破崙認為，如果美國和英國聯手與法國開戰，英國軍隊就會進攻路易斯安那，而自己並沒有足夠的實力守住這片領土。所以，與其讓路易斯安那落入宿敵英國之手，還不如賣給實力尚不強大的美國，解除自己的後顧之憂。1803年4月，法國就與美國簽訂了領土出售契約。美國輕而易舉的獲得了260萬平方公里的土地，算下來，每平方公里不到5美元，真的是賺大了。
用如此便宜的價格就買到規模巨大的土地，這勾起了美國擴張領土的欲望，這也就開啟了美國的“買買買”之路。
巧取豪奪加利福尼亞
加利福尼亞是西班牙首先發現的，之後，墨西哥從西班牙殖民統治下獨立時，將其變成了一個省。1841年，美國人陸續向加利福尼亞移民，在當地與墨西哥人進行競爭，這些移民一直不受當地人的歡迎。為了得到這片土地，美國政府屢屢給出高價，甚至願意付高出德克薩斯州20倍的價錢。
加利福尼亞墨西哥一直不同意出售加利福尼亞，但美國並沒有因此放棄。為了奪得這片土地，美國在國內輿論造勢，宣傳墨西哥秘密策劃反美運動，同時在軍事上挑釁墨西哥。1846年4月24日，墨西哥軍隊與美軍發生衝突，打死三名美國人。這一事件也就讓美國有了開戰的藉口，美國隨即派遣5萬軍隊入侵墨西哥。墨西哥軍隊實力完全無法跟美軍相比，很快就敗下陣來，墨西哥也就不得不同意將加利福尼亞賣給美國。
1842年2月，美國與墨西哥簽訂條約，美國只是象徵性的支付1500萬美元，就買走了包括加利福尼亞、新墨西哥地區在內的近140萬平方公里的土地。繼此次領土兼併之後，美國本土面積比剛剛獨立時擴大了兩倍。
但是，美國擴大領土的腳步並沒有停止，比如後來的阿拉斯加。不過美國獲得阿拉斯加的過程卻令人啼笑皆非。阿拉斯加原屬於俄國，但是俄國覺得阿拉斯加不掙錢，想要賣掉它，買主就鎖定為美國，畢竟就美國喜歡買買買。為此，俄國還專門收買了一些美國的記者和政客來遊說政府。最終，俄國以720萬美元的價格匆匆賣掉了阿拉斯加。不過最終人們發現，阿拉斯加地下埋藏著5.7萬億立方的天然氣和300億桶原油。對此俄國應該是悔青了腸子吧。
阿拉斯加19世紀末，美國還通過戰爭等方式獲得了太平洋上的一些島嶼，如夏威夷，進一步擴大領土面積。美國在建國之初100多年的過程中，只用5000多萬美元就奪得了相當於獨立初期3倍多的領土，真的是做了一筆大買賣。
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