隋末時期，天下群雄並起，公元617年唐高祖李淵發動晉陽兵變，次年在長安稱帝建立唐朝， 因皇室姓李，故又稱為李唐。延續了近三百年的李唐王朝，湧現出無數名將。這些歷史上鼎鼎有名的名將在以自己的勇敢和智慧為帝國開疆拓土、牧馬牽強的同時，也以輝煌的戰功為自己換取功名富貴和無上榮耀。李靖和李勣就是閃耀在初唐天空的兩顆最耀眼的將星。
隋末唐初，突厥勢力逐漸強大。李淵太原起兵時，一度曾向東突厥始畢可汗稱臣，以換取後顧無憂。唐建國後，東突厥一方面支持地方割據勢力，與李唐王朝分庭抗禮;另一方面又自恃兵強馬壯，不斷舉兵南下侵擾。於平定江南時功勳卓著的李靖因此被調往北方，以反擊東突厥。公元625年八月，東突厥頡利可汗率十餘萬人越過石嶺，大舉進犯太原，唐高祖命李靖為行軍總管，駐守太谷，與并州總管任瑰等迎擊敵人。
任瑰等迎擊敵人由於東突厥來勢兇猛，諸軍迎戰多失利，唯李靖軍得以保全。不久，又調李靖為靈州道行軍總管，以抗擊東突厥。公元626年，唐太宗李世民通過玄武門之變殺死李建成奪得唐朝的帝位。東突厥頡利可汗便乘唐朝皇帝更替之機，率十幾萬精銳騎兵再次進犯涇州(今甘肅涇川西北)，並長驅直入，兵臨渭水便橋之北，形勢十分危急。唐太宗李世民無奈冒險親臨渭水橋，與頡利可汗於渭水便橋上斬白馬為盟以求退兵。唐太宗李世民將此事視為警告，因此從他即位開始，就著手準備滅東突厥。事後，唐太宗李擢任李靖為刑部尚書，不久轉任兵部尚書。
渭水會盟後，唐太宗為徹底解除突厥威脅，採取一系列政治、經濟措施以增強國力，在軍事上積極備戰。他一反前朝不許臣下帶武器上殿的規定，每天引數百士卒在顯德殿習武射箭，很快培養出一支能征善戰的精銳部隊。公元629年(貞觀三年)八月，唐太宗接受了代州都督張公瑾建議，決定出擊東突厥，命兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，以張公瑾為副，發起強大軍事攻勢。又任命并州都督李績等為各道總管，統率十幾萬軍隊，分道出擊突厥。
李靖作戰圖貞觀四年正月，李靖率領三千精銳騎兵，冒著嚴寒，從馬邑出發，徑向惡陽嶺挺進。頡利可汗未料到唐軍突至，認為李靖敢孤軍深入，定有主力隨後(“兵不傾國來，靖敢提孤軍至此?”)，慌忙將牙帳撤至磧口(今內蒙古善丁呼拉爾)。李靖又密令間諜離間其心腹，致可汗親信康蘇密前來投降。李靖迅即進擊定襄，並於夜色掩護之下，一舉攻入城內，俘獲隋齊王楊暕之子楊正道及原煬帝蕭皇后，頡利可汗倉皇逃往磧口。太宗聞訊，欣然曰：“李陵以步卒五千絕漠，然卒降匈奴，其功尚得書竹帛。靖以騎三千，喋血虜庭，遂取定襄，古未有輩，足澡吾渭水之恥矣!”
當時，李績亦率軍從雲中(今山西大同)出發，與突厥軍在白道(今內蒙古呼和浩特北)遭遇。唐軍奮力衝殺，將突厥戰至潰不成軍。頡利可汗一敗再敗，損失慘重，頡利可汗自覺已不是唐軍對手，即派執失思力為特使，到長安向唐太宗謝罪請降，表示願舉國內附。實際上企圖待草青馬肥之時，再轉移到漠北，伺機東山再起。太宗派遣鴻臚卿唐儉等前去安撫，又詔命李靖率兵迎頡利可汗入朝。
李靖率兵迎頡利可汗入朝李靖率兵抵達白道，與李績謀議說：“頡利雖敗，其眾猶盛，若走度磧北，保依九姓，道路且遠，追之難及。今詔使在彼，虜必自寬，若選精騎一萬，齎二十日糧往襲之，不戰可擒矣。”商議已定，遂率軍連夜出發，李績繼後而進。李靖率軍進至陰山，遇到突厥斥候千餘帳，一戰而全部俘獲，命與唐軍同行。此時，頡利可汗見到唐使臣，放鬆了戒備。李靖前鋒蘇定方率兩百餘騎乘霧疾行，直到距牙帳七里遠的地方才被發覺。頡利可汗慌忙騎馬逃走，突厥軍也四散而逃。李靖大軍隨之趕到，殺敵一萬餘人，俘虜十幾萬，繳獲牛羊數十萬隻(頭)。
頡利可汗率萬餘人向北過大漠，在磧口受李績所阻，不能北逃，其大酋長皆率眾投降。不久，頡利可汗被任城王李道宗擒獲送到京師。突厥從此宣告滅亡。大唐雙龍聯手擊滅突厥，不僅解除唐朝西北邊境禍患，而且洗刷唐高祖與太宗向突厥屈尊之恥。太宗因此感慨曰：“朕聞主憂臣辱，主辱臣死。往來國家草創，突厥強梁，太上皇以百姓之故，稱臣於頡利，朕未嘗不痛心疾首，志滅匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暫動偏師，無往不捷，單于稽顙，恥其雪乎!”
唐滅突厥一戰讀史於中華四千年民族戰爭，唐滅突厥一戰可謂最為精彩，最為乾脆，最為徹底。此戰中，大唐“雙龍”密切配合，用兵使謀，完美無缺，創造了中華戰爭史上最經典的戰例。李靖因此一戰奠定其為大唐戰神之歷史地位，李績以此成歷史名將。此一戰例，於後世可效者，既有二將之謀略善戰之功，亦有太宗馭將擇人之效;既有二將團結協力對敵之精神風格，又有二將忠於國家的使命情懷。是以古來明君必有名將之助，名將必有明君之用，此二者也，必相符相稱始能建大功於國家。
唐朝 李靖 突厥 隋朝末年
