近日，英國廣播時報一則報導引起筆者關注，其刊文表示，作為曾經令歐洲極為恐懼的遠程戰略轟炸機圖22M，在前不久俄白兩國舉行的軍事演習中發生意外墜毀。這款編號為RF-94233圖22M3型是俄軍目前現役的主力轟炸機，也是中國軍迷曾經極為企盼的明星戰機，如今的狀況卻日暮西山。但它高達2馬赫的飛行速度可對敵方展開戰時突襲，令其防不勝防。
被稱之為逆火的圖22M其最新型號就是這款剛剛墜毀的圖22M3,相比其他型號，它的發動機進氣道進行了修型，採用了楔形形狀，前代外露的加油管被取消，是否為內置不得而知。圖22M最大起飛重量達到了124噸，可掛載武器最大24噸，可在13公里的高空巡航，由於採用了當時流行的但結構複雜的變後掠翼設計，所以它的高中低空的飛行性能突出。
研製於上世紀60年代的逆火，雖然對於目前多款先進戰機來講已顯過時，但在轟炸機領域，多個國家無不是老機新用，不斷改型改進，以適應現代戰場的需求，如現在主流的加裝機翼下的掛架數量，增掛精確制導武器如反艦、空地以及巡航飛彈等，圖22M3其機翼下就可掛載4枚AS-16型飛彈，而內置彈艙內更是通過鏇轉發射器掛載多達6枚的AS16.
作為戰略轟炸機，圖22在設計之初就可攜帶重型核飛彈，它的型號為Kh-45型，彈艙內可攜帶兩枚該型飛彈，重量15噸。最新型的圖22M3型使用的是單發25噸級推力的HK-25型渦扇發動機，雙發的圖22M3據稱最大飛行速度可在3馬赫以上，低空突防更是2馬赫朝上。圖22M的航程在7000公里，作戰半徑俄官方表示為2000多公里，但受到美軍方的質疑。
圖22M彈艙從結構設計上來講，採用可變後掠翼面設計的圖2M，它的角度變化範圍在20度到65內，但這款戰機可以說是成也因此敗也因此，原因就在於圖22M3的機翼轉軸結構設計太靠外側，使得轉軸結構外部的修型翼套限制了可變後掠角度的實際最大度數，但這樣做的好處也有著在戰機進行後掠角變化的同時，有效減少了翼面壓力點產生的位移缺陷。
俄製圖22M這款戰機也是軍迷們爭論的焦點，這源自於如果實行全掛載狀態，那么它的速度及航程將大打折扣，遠低於國產的轟6改進型，所以原因也就不言自明了。但不可否認，令北約稱之為逆火的圖22M相比其原型機，可以說是脫胎換骨般的改變，它極大增強了前蘇聯以及俄羅斯的空中突防及戰略轟炸力量，不然也不會至今還擁有至少160餘架的裝備數量。
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