在很多人的心目中，美國精神的象徵是自由女神像，其實當你真正深入的了解過美國歷史後，你會發現，對美國人來說，真正代表他們精神的是“自由鐘”，這個見證過美國很多重大歷史事件的鐘。
1751年，賓夕法尼亞議會為了紀念賓夕法尼亞人民從英國國王那裡獲得宗教自由和政治自治50周年，向倫敦懷特·查佩爾鑄造工場定製了一口鐘，這就是自由鐘。在最初的一段時間內，這口鐘的作用就是用它的聲音召集議員開會，但是在之後的200多年，這口鐘歷經滄桑，見證了美國歷史的發展，最終成為美國精神最重要的代表。
在獨立戰爭以前，自由鐘就曾為自由和獨立而鳴。1761年，殖民地人民敲響自由鐘為去英國陳請的富蘭克林送行。1764年和1765年為了召集費城市民抵制英國頒布《糖稅法》和《印花稅法案》，自由鐘也被敲響。這些歷史事件代表著美國人最初對自由的追求。而隨著歷史的發展，越來越多的歷史事件與自由鐘發生交集。
起草《獨立宣言》
據記載，第二次大陸會議通過《獨立宣言》之後，在1776年7月8日敲響自由鐘，召集費城居民前往議會大廈，當眾宣讀《獨立宣言》。不過這段歷史的記載非常模糊，有些歷史學家並不認同，但這並不會減弱自由鐘的象徵意義。自由鐘在鑄造之初就被刻上了銘文“在遍地給一切的居民宣告自由”，而在廢奴運動和南北戰爭時期，費城是廢奴運動的重要據點，因此自由鐘就成為廢奴運動的精神支柱。1832年，廢奴主義者威廉·蓋瑞森寫了一首叫《自由鐘》的詩，“自由鐘”的名字也就由此而流傳開來。
在此之後，自由鐘被作為美國精神的代表在美國巡迴展覽，從北至南，從東海岸到西海岸，所到之處總是萬人空巷。即使在展覽的過程中，自由鐘的鐘聲依然鼓舞著美國人。二戰期間，自由鐘的聲音被電台廣為播送，激勵著美國軍隊勇猛作戰;馬丁·路德·金為黑人同胞爭取權益，在《我有一個夢想》的演講中，高喊“讓自由鐘鐘聲響起”;婦女活動家凱瑟林·盧森伯格用自由鐘的複製品為婦女爭取投票權……
馬丁·路德·金
如今，由於鐘身出現了不可恢復的裂痕，自由鐘已經不會再被敲響，但自由鐘本身已經成為美國不可或缺的東西。1976年，在美國獨立200周年之時，自由鐘被移至國家獨立歷史公園的中心草坪上，並專門為其製作了玻璃屋加以保存。
自由鐘見證了美國獨立、建國、發展的全過程，在這個過程中，它用自己的聲音激勵著美國人去追求自由和獨立，成為了美國精神最恰當的代表。
美國歷史匯聚 自由女神像 自由鐘
