提到美國，你首先會想到什麼?白宮、星條旗抑或是老鷹……不過我想這些都不如自由女神像更有分量。這個坐落在紐約港口自由島上的巨大雕像，象徵著美國人民追求自由的崇高理想，也是美國文化最重要的象徵。
自由女神像身穿古希臘風格的服裝，頭戴光芒四射的冠冕，七道尖芒象徵七大洲。右手高舉象徵自由的火炬，左手捧著《獨立宣言》，腳下是打碎的手銬、腳鏈和鎖鏈，象徵著掙脫暴政的約束和自由。不過，這個被視作美國文化最重要象徵的雕像卻出自法國人之手：法國人設計的、法國人出的錢、法國人建造的，是法國送給美國的。那在這背後，又有著什麼樣的故事呢?
1870年普法戰爭爆發，戰爭中，拿破崙三世被廢黜，法國迎來了自由的時刻，而美國在大約100年前同樣是為了自由而奮起反抗英國的殖民統治。因此，就有法國的學者提出建造一座雕像來紀念美國獨立，同時也表現自己對自由的追求。
法國著名的雕塑家巴托爾迪接受了這個任務。其實，在巴托爾迪心中，早就有了自由女神雕像的原型。1851年拿破崙三世發動政變推翻第二共和國，一群共和黨人在街上與波拿巴軍隊抗爭，一名年輕的姑娘手持熊熊燃燒的火炬，高呼“前進”的口號向敵人衝去，最終倒在叛軍的槍口之下。巴托爾迪親眼見證了這個壯烈的時刻，這個勇敢的姑娘也就成了他心中自由的象徵。
經過5年的設計，自由女神像於1874年開工建造，1884年竣工，前後總共歷時10年的時間。不過，在自由女神像建造的初期，美國對於這件事並不重視，沒想要接受這件禮物。為了能夠獲得美國政府的支持，巴托爾迪帶著自由女神像那隻舉火炬的手參加了在費城舉行的慶祝獨立100周年博覽會。這個僅食指就長達2.44米，直徑1米多的手臂，極大的引起美國人的興趣。不久後，美國政府就決定接受女神像。
自由女神像完工時，主體高46米，加上底座總高93米，是當時世界上最高的紀念性建築，其全稱為“自由女神銅像國家紀念碑”，正式名稱是“照耀世界的自由女神”。整個雕像的總重量達到了225噸，基於當時的運輸技術，如何將女神像從法國運送到美國就成了一個難題。最終，法國人只能採用拆解運輸的辦法，在國內把自由女神拆散裝箱，用船分好幾次把雕像的各個部分運到美國，然後在美國再次把雕像的各個部分組裝起來，這樣自由女神像才成功的出現在了紐約港口。
如今，自由女神像已經在美國矗立了一個多世紀，成為了舉世聞名的旅遊景點，也成為世界人民對美國的重要認知。
自由女神像 巴特勒迪
